Как ни странно, мне стало немножечко легче, словно таким образом я избавилась от части мыслей. Все еще дрожа и шатаясь, поднялась на ноги и подошла к большой фарфоровой раковине, как ни странно, классической с латунными кранами.

Умылась и уставилась на собственное бледное отражение со взглядом затравленной волками овцы. И силой ударила себя по щеке.

Я не должна больше думать ни о чем подобном. А о том, что произошло между мной и Эйденом следует забыть, как о страшном сне и никогда больше не вспоминать.

Дрожь все еще накатывает волнами, когда возвращаюсь в комнату и, брезгливо откатив в сторону тележку с едой, снова сажусь на кровать, и она приятно пружинит подо мной. Большая… Двуспальная… Да блин!

– Мел! Мне нужна Мелани.

Подруга наверняка придумает, как прочистить мне мозги. Или хотя бы сможет успокоить и привести в чувство. Дрожащими пальцами набираю номер лучшей подруги.

– Лина, привет! Ты уже вернулась? Как прошло знакомство с папашей? – радостно звенит в трубке ее голос.

– Это он, Мел! ОН! – выпалив едва не задыхаюсь.

Все прочие слова застревают в горле.

– Что? Я тебя не поняла. То есть, Вивиан оказалась права, и тот загадочный чувак реально твой папка? Хорошо, что мы не спорили, а то я бы проиграла тебе сотку.

– Да нет же! Это Эйден Шторм, Мел. Ну тот самый, чья реклама идет по телеку и постеры везде расклеены. Он баллотируется в палату представителей.

Сумбурно объясняю подруге, как обстоят дела, и что Эйден меня совсем не узнал.

– Ёёёёёё… – ошарашенно тянет на том конце Мелани. – То есть, мистер Секс-машина, брюнет из телека и тот чувак, что заделал тебя, одно и то же лицо? Это попадос, подруга! Но он же совсем молод. То есть, твоя мама предпочитала кого-то постарше, я и подумать не могла…

– Да, Мел, и я! Теперь не знаю, как быть. Я не могу это выносить, мне сейчас сдохнуть хочется, даже вырвало от нервов…

– Погоди!  А ты точно в этом уверена, ну на все сто процентов?

Я не знала, что ей сказать.

– Ну да. Наверное…

– И такой весь из себя крутышка, как Эйден Шторм, вот так запросто тебя признал своей дочкой?

– Нет, конечно! Он взял у меня образец ДНК.

– Ну вот! – облегченно выдохнула Мел. – Не все так ужасно. Паниковать будешь, если результаты теста покажут, что вы родственники.

– Слушай, – подруга чуть понизила голос, – мистер Найт был совсем старый, а мистер Шторм совсем не единственный, зная Вив…– она многозначительно замолчала.

– Ты на что намекаешь? – насторожилась я.

– На доставщиков пиццы… сантехников… чистильщиков бассейнов… садовников…

– Мел! Вообще-то, мы говорим о моей матери!

– Прости! Но ведь это не единственная ее интрижка, правда?

Отрицать правоту Мелани не имело смысла. Странно, но это меня немного успокоило.

– Действительно. Моим отцом может оказаться и кто-то другой, – допустила я подобную мысль.

– Ну вот. Молодец. Нечего нервы жечь раньше времени. Относись пока к нему, как к чуваку, который круто тебя отодрал.

– У меня нет с собой запасного белья, Мел, – тут уже я понизила голос.

– О! Даже так? Настолько горячий?

– Ты не представляешь, и это хуже всего.

– То есть, ты на него конкретно так запала, и не прочь повторить, но вся эта ситуация тебя нехило угнетает. Я верно поняла?

– В точку, – глухо отозвалась я, не считая нужным что-то скрывать от лучшей подруги.

– Ты сейчас в магазине, может пообедаем вместе?

– Нет, Мелани. У меня выходной, но я не дома. Пока ждем результат, я должна безвылазно находиться в загородном доме Шторма. Это где-то в Кингс-хилл.

– Оу! Шикардос!

– Какой еще шикардос, Мел? Я тут как пленница, хотя мне сказали, чтобы я представила будто на отдыхе. Это же незаконно! Вот так удерживать человека, да?

– Хм. Ну тогда посоветую тебе одно. Наслаждайся жизнью, пока есть такая возможность. Кстати, а дом большой? Красивый? Там еще кто-то еще живет? Какая у тебя комната? Бассейн есть?

Кто-что, а Мелани уже планировала вечеринку.

– Дом красивый, комната… – я оглянулась, наконец, начав воспринимать действительность. – Уютненькая вроде, хоть и немного безликая, как номер в отеле. Кто живет? Прислуга, полагаю. Больше никого пока не видела. Тут даже есть настоящий дворецкий! Как в романах.

– Улееет! – восхищенно выдохнула подруга. – Так, а что там с бассейном? Было бы здорово там затусить, как считаешь?

Заразившись ее энтузиазмом, я подошла к выступающему эркеру и отодвинула мягкую портьеру

– Да, Мел, здесь определенно есть бассейн.

В восхищении уставилась на сложной формы многоуровневую чашу, один бортик которой нависал над краем холма, так чтобы любоваться пейзажем. Сложенные стопкой шезлонги, свернутые зонты, обширная зона гидромассажа, даже бар с напитками! И правда, точно на отдыхе в шикарном отеле. Я на такие насмотрелась в журналах моей мамы.

– Еще какой!

Взгляд скользнул дальше, сквозь густую полосу насаждений, отделяющих подъездную дорожку от зоны отдыха плотной стеной, и наткнулся на Эйдена Шторма. Великолепный и пугающий, как матерый хищник в деловом костюме, он шел к машине, прижимая телефон к уху и поправляя рукав пиджака. Кивнул охране и вдруг обернулся, посмотрев прямо на меня, словно почувствовал взгляд. Между нами будто протянулся электрический провод, по которому разряд в двести двадцать долбанул прямо в голову. Щеки мгновенно вспыхнули.

– Ой! – точно нашкодившая школьница, я поспешно скрылась за занавеской.

Когда снова решилась выглянуть, чёрный «Вольво» уже выезжал в ворота резиденции.

– Лина, эй! Ты там жива?! Лина! – подруга тщетно взывала ко мне из трубки.

А у меня даже во рту пересохло из-за нахлынувших эмоций. Я ничего не соображала и не слышала, кроме глухого биения собственного сердца.

Эй, если ты есть там наверху, пусть Эйден Шторм не будет моим отцом! Прошу тебя! Пожалуйста!

– Прости, Мел. Я…

Телефон прощально пискнул и погас.

– Эй! О, нет!

В панике уставилась на темный экран, принялась бестолково елозить пальцами по темному сенсору. Без толку. Почувствовала себя отрезанной от мира.

 Просто прекрасно! У меня с собой никаких вещей, и зарядное устройство тоже я не прихватила. Думала, вернусь сегодня же домой. Интересно, во дворце Эйдена Шторма есть подходящий?

Покидать комнату было страшновато, но без связи и в одиночестве, я просто свихнусь. Опять же надо позвонить на работу, связаться с мамой и попросить привезти мне вещи. Или она сама мне будет звонить…