Выглянула в коридор, как воровка, ожидая увидеть хмурого детину за дверью, который должен следить за каждым моим шагом. И выдохнула с облегчением – никого. Мне хотя бы доверяют настолько, чтобы не запирать. Хотя… Внимательно осмотрела все углы под потолком. Если здесь и есть камеры видеонаблюдения, ни одной из них не видно.

Одна стена коридора, ведущего в гостевое крыло была полностью стеклянной. Я на миг остановилась, любуясь видом утопающих в зелени холмов, между которых блестела гладь озера.

Удивительно! Не знала, что совсем рядом есть такая красота.

– Так, и где мне искать зарядку?

Нужно найти хоть кого-нибудь живого и спросить. Например, Фредерика. Судя по фильмам – дворецкие вездесущи.  Спущусь в холл, а он уже там. Пройти туда оказалось несложно, коридор вывел меня к части дом с кабинетом Эйдена, но чуть раньше внимание привлекла другая лестница, более узкая и без дизайнерских изысков. Наверное, это для персонала, подумала я и свернула на нее, логично рассудив – что так я быстрее найду прислугу.

Я попала в длинный коридор, с множеством пронумерованных дверей, толкнув ближайшую, очутилась в просторной гостиной и…

– Ты кто такая?

Из глубокого кресла поднялась девушка, настоящая фотомодель. Мне даже показалось, что я ее видела где-то в рекламе косметики или белья. Ноги от ушей, длинные ухоженные рыжие волосы, красиво рассыпались волнами по плечам, идеальная фигура.

Она смерила меня взглядом-сканером с ног до головы, и выразительные зеленые глаза под пышными, вряд ли природного происхождения, ресницами пренебрежительно сузились:

– Я поняла, новая шлюшка Эйдена, так? – в мою сторону уставился палец, увенчанный внушительным коготком алого цвета.

Рядом с этой красоткой почувствовала себя неуютно. Знаю я такой типаж – школьная элита, которой ничего не стоит катком пройтись по чувству собственного достоинства простых смертных, ради популярности. Как и тогда в школьные годы, я ощутила себя маленькой и беззащитной. Растерялась. Пожелала стать прозрачной, слиться с обстановкой, сделать так, чтобы меня не заметили.

Вот бы вернулся Шторм, или хотя бы дворецкий. Уж в их присутствии она вряд ли бы посмела так со мной говорить, но увы, поблизости нет ни того ни другого. И я не знаю, кто она. Вдруг здесь живет? Вдруг это его жена, тогда можно понять негодование. Ой! Кстати, а Эйден женат? Вроде бы у политиков принято быть примерными семьянинами. На людях, по крайней мере. Невольно вспомнив, что этот примерный семьянин вытворял со мной той ночью, окончательно стушевалась.

Тем временем рыжеволосая красотка все больше хмурилась, словно я одним своим существованием ее неимоверно раздражаю.

– Здравствуйте… – неловко и неуместно ответила я на хамский выпад, полагая, что все же стоит быть вежливой.

Окинув меня презрительным взглядом, рыжая прошипела, указав мне на дверь в противоположном конце комнаты:

– Выметайся!

Оторопев от такой грубости, я попыталась собраться с мыслями и не разреветься. И все же вдруг это какое-то недоразумение?

Блин! Недоразумение – это, вообще, все, что со мной происходит в последнее время!

– Я не могу! – возразила, едва сдерживая истерику. –  Вы все не так поняли…

А внутренний голосок погано подпевал: «Так, так!», – заставляя меня все гуще заливаться краской.

– Все я поняла. Я не потерплю его шлюх в нашем доме! – визгливо парировала незнакомка.

Схватив со столика клатч, она порывисто приблизилась, и я даже отшатнулась, думая, что ударит. Но нет, Рыжая достала кошелек и швырнула мне в лицо деньги.

– Вот расчет, пошла вон!

На пол полетели несколько крупных купюр. Три сотки. Я смотрела на них не в силах отвести взгляд. В ушах шумело. Кажется, это последняя капля.

Вот Мел смогла бы достойно ответить, у нее отлично выходит осаждать хамов. Или моя мама. В такие моменты мне очень хочется стать как Вивиан: хитрой, уверенной в себе и красивой женщиной, способной за себя постоять и выкрутиться из любой даже самой неловкой ситуации. Найти такие слова, чтобы уколоть насмерть. Жаль я так не умею.

– Что застыла, никогда таких бабок не видела? Обычно тебе платят меньше? – усмехнулась хамка.

Я не Вивиан и не Мел, но унижать себя не позволю. Мне даже неизвестно, кто эта женщина. Да кто бы она ни была, какое право она имеет так разговаривать?

Собрав все негодование, что во мне кипело, ответила максимально ровным тоном, глядя ей прямо в наглые глаза:

– Я не мог уйти из этого дома, мисс. Распоряжение мистера Шторма.

– Не переживай, с Эйденом я сама все решу. Не твоя забота, – она победно ухмыльнулась и повернулась, чтобы уйти, не сомневаясь, что сделала меня по всем фронтам.

– Нет, мисс. Эйден Шторм наказал ждать его дома. Я и с места не сдвинусь, пока мой отец не вернется, – возразила я все тем же потрясающе ровным тоном.

Упс! Само как-то выскочило. Но мои слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Молодец, Лина! Хвалила я себя за выдержку, и пусть на ладонях кровавые полукружья от ногтей – так сильно я стиснула кулаки.

– Ч-что? – повернулась она ко мне. – Повтори-ка, что ты сейчас сказала?

Наградой мне стало выражение ее лица. Ярко накрашенные губы приоткрылись, и сквозь слой косметики проступила заметная бледность.

– Я сказала, папа велел сидеть дома, а хорошие девочки папу слушаются.

Меня несло, но вытянувшаяся рожа красотки и глупое выражение лица, придало мне сил. Неожиданно я обрела уверенность. Даже первый шок прошел. Как там говорит Мел? Хамы зачастую сами не готовы получить отпор?

– Да как ты смеешь? У Эйдена Шторма нет детей! – очнулась от ступора рыжая стерва.

Я мило улыбнулась и пожала плечами, без слов говоря, что я – живое тому доказательство, но уговаривать ее мне верить, не собираюсь. Не распространяться же, что, затаив дыхание, жду результатов теста на отцовство?

– Я разберусь с этим, – она чувствительно ткнула меня в грудь все тем же красным ногтем. – Позвоню Эйдену, и, если ты врешь, вернусь сюда с полицией. Не будь я Эйприл Макдоналд!

Окинув меня взбешенным взглядом, красотка развернулась и, громко цокая высоченными шпильками, удалилась, оставив после себя запах дорогих, приторно-сладких духов. Дверь за ней закрылась с громким хлопком. Я наморщила нос и произнесла вслух:

– Надо бы здесь проветрить.

Заряд смелости резко закончился. От избытка адреналина, начало трясти. В ногах образовалась противная слабость.

– Мисс Найт, все в порядке?

Чуть не подпрыгнула на месте, когда за спиной раздался голос дворецкого.

– Вы точно кошка, мистер… – я не могла вспомнить, представлялся ли он.

– Фредерик Эрнс, мажордом, – напомнил он с едва заметной полуулыбкой. – Можете звать меня просто Фредерик. Это уместно.