со вздохом вымолвил старик.

— Бросал, да хрен тут снова не закурить с такими приключениями… — Олег дошёл до буржуйки внутри здания, проверяя ногу на ходу. Она полностью восстановилась и была готова к умеренной работе. Олег присел на корточки и открыл со скрипом окошко буржуйки. Прикурив сигаретку от близлежащего уголька, он вернулся, ступая по скрипучим половицам, к старику и виду на поле, которое заканчивалось где-то вдалеке деревней. Олег протянул тлеющую самокрутку старику, который с удовольствием прикурил свою.

— Так что там у тебя за профдеформация? — выпуская дым, обратился к старику Олег.

— Кхе, кхе… Служил до войны в 513 части особой подготовки, да жизнь сюда все равно свела.

Олег держал сигарету тлеющим концом внутрь.

— Та ну, прям из 513?

— Ну дак да, сынок, — старик сделал последнюю тяжку и кинул окурок в сторону, облокачиваясь на косяк амбара.

— Вот нас жизнь свела… На удивление, я тоже оттуда…

— Я уже понял. Кто там главный щас? Корейников до сих пор?

— Угу.

Старик прикрыл глаза и говорил уже уставшим голосом:

— Случайно не Аня спит там в погребе? — после молчания в ответ, он приоткрыл один глаз. — Вижу, вижу, твой грозный взгляд, даже б сказал — чувствую.

Олег уже не курил, просто держал сигарету двумя пальцами. Опершись локтем на колено, он начал ожидать объяснений.

— Ну ты не первый и может быть не последний, кхе… У меня тоже было на нее задание. Да только ничего не вышло. Началась заварушка, новый местный режим и все. Ни въехать, ни уехать втихаря. Не говорю уже, что начали делать с местными. До нее я добрался лишь на расстоянии ста метров, а потом попал в передрягу. Тоже пытался бежать, но завис в деревне, влюбился и остался, как видишь, здесь.

— Не пожалел?

— Да чего жалеть то, — старик зевнул, — любимая есть, еда есть и главное спокойная жизнь. Мне вот то, что сейчас происходит вообще не интересно ни с той, ни с другой стороны.

— Спасибо тебе еще раз за помощь.

— Да ладно, довези ее. Может у тебя получится… — старик поежился на табурете и сложил руки крестом.

Олег смотрел в даль, изучая неизменный ландшафт колосков, качающихся на ветру. Он положил сигарету на землю рядом, подумав, что потом выкинет. Буржуйка все так же уютно потрескивала у него за спиной свежими дровами. Олег услышал со стороны старика храп и улыбнулся, не взглянув на него.

Глава 5. Последний рывок

Олег бежал. Ветки проносились мимо ушей и лица то и дело, оставляя кровоточащие царапины. Густой лес все не заканчивался. Где-то там, впереди, за краем россыпи деревьев была Аня. Трудное дыхание Олега сбивалось на кочках. Олег молниеносно перепрыгнул ствол повалившегося дерева, опершись на него одной рукой. Он не почувствовал, как щепки вонзились ему в ладонь. Сердце билось в бешеном темпе. В голове играл адреналин. Тканевая куртка развевалась, не поспевая за Олегом. От томных стуков башмаков Олега в лесу осталось только ритмичное хлюпанье. Он должен был догнать, спасти ее. Потому… Потому что…

Металлический звон и что-то твердое под башмаком успел почувствовать Олег прежде, чем осознать ситуацию и услышать взрыв за своей спиной. В ушах звенело, а в глазах помутнело. Он не мог сдвинуться с места, лежа на холодном мху.

Еще один металлический звон. Олег резко открыл глаза и обернулся. Степа сидел у буржуйки и пытался разжечь огонь, который успел потухнуть, пока Олег спал, откинувшись на стуле. Его пробрала дрожь.

Утренняя заря сияла над еловыми верхушками. Из леса стали доносится первые птичьи песни. Старика уже не было на прежнем месте, что слегка удивило Олега. Он постарался тихо подойти по скрипящим половицам к Степе, который сидел на корточках у открытой буржуйки и раздувал огонь. Вышло так себе. Степа обернулся на отчаянные бесшумные попытки Олега.

— А где…? — обратился Олег, зевая.

— Сам не знаю, — Степа выглядел уставшим. Он еще раз дунул внутрь буржуйки, после чего появились огоньки пламени.

— Ладно, пора выходить, собирайся потихоньку, Степ.

Деревянный люк погреба был открыт. Олег медленно спустился по дряхлым ступенькам и тихо подошел к Ане. Она лежала на боку, подложив под голову вещмешок. Ее русые волосы совсем растрепались, но еще держали форму двух косичек. Щечки немного румянились из-за утренней прохлады в погребе. Олег присел рядом с ней и затаил дыхание. Все же он слегка дотронулся до нее и шепотом сказал:

— Ань… Просыпайся.

Аня не подала признаков пробуждения. Тогда Олег взял ее покрепче за плечо:

— А-ань, вставай, — она пошевельнулась и зажмурилась. — Нам пора идти…

Аня повернулась на спину, еле-еле приоткрыв глаза. Она быстро обвила шею Олега освободившийся рукой, прижала и потянула к себе. Олег не стал сопротивляться и крепко обнял девушку, оказавшись губами около ее уха. Олег медленно выдохнул. Он аккуратно и нежно поцеловал ее в щеку, усаживаясь обратно.

— Доброе утро, — тихо и довольно сказала Аня. Ее щеки еще больше зарумянились. Глаза блестели.

— Прости, но нам правда нужно выдвигаться…

— Хорошо, — Аня одарила его милой улыбкой и села. Они оказались слишком близко друг к другу. Олег смотрел в ее голубые глаза, переводя взгляд на губы. Они соприкоснулись. Теплая ладонь Олега дотронулась до прохладной щеки Ани. Он не хотел отрываться от этих нежнейших уст. Олег хотел тонуть в них, как в бескрайнем море. И поцелуй прекратился как будто бы на нужном месте, когда им необходимо было услышать тяжелое дыхание друг друга, на расстоянии пары сантиметров.

— …Олег! — расслышал только на второй раз капитан голос Степы, доносившийся сверху.

Олег взобрался обратно и подошел к Степе, который находился на пороге амбара.

— Ну что?

— Смотри, — Степа указал пальцем на горизонт. На нем зарождался ярко-малиновый рассвет. Редкие облака плыли по небу.

— И правда красиво…

— Может вернемся? Успеем еще на блинчики… — задорно предложил Степа, кладя руку на живот.

— Нет, нам времени терять нельзя, — Олег взглянул на напарника. Тот, хихикая, всем видом показывал, что пошутил. Тогда Олег улыбнулся и пихнул в плечо молодого. — Давай, собирайся, шутник! — рассмеялся он.

Капитан еще долго сверлил вдумчивым взглядом горизонт, пока сзади не донесся шорох и грохот, а рядом с ним не появилась Аня. Олег обернулся. Около люка лежали винтовки. Олег подобрал свою и закинул на плечо.

Из погреба вынырнуло три вещмешка и Степа следом.

— Все собрано, товарищ капитан.

— Тогда вылезай и выдвигаемся, — Олег добавил после паузы. — Спасибо.

***

Когда они удалялись от амбара в сторону леса, приминая траву, покрывшуюся росой, Олег