— Тихо, девочка, тихо, — шепчу одними губами. — Я что-нибудь придумаю.

Черные нити нужно просто обрезать, но как? Закрываю глаза. Свет становится только ярче, как будто веки не закрывают мой зрачок. Сейчас все превращается в разливы энергии. Я не вижу самого дракона, но вижу его суть, его душу, его жизнь. Я не вижу Ричарда, но вижу его темную магию.

Касаюсь света дракона, сияющего где-то в районе грудины, и отдаю ему немного своего. Тот вспыхивает, несколько темных щупалец обрываются, освобождая свет. Чувствую пот у себя на лбу. Я помогла, но совсем немного. Хватит ли у меня сил освободить её?

Не успеваю испугаться, как слышу за спиной рев. Теряю концентрацию и открываю глаза. Между нами стоит черный дракон, на котором прилетел архимаг. Он заслоняет нас от Ричарда, раскрыв огромные кожистые крылья.

Что происходит?

— Тим?! — удивленный выкрик нашего обидчика.

В ответ только новый рев. Нас что, защищает его дракон?

— Хорошо, я понял.

Дышать становится легче. Закрываю глаза и вижу, что черный щупалец больше нет. Колени подкашиваются от слабости, и я утыкаюсь лицом в сияющую чешую дракона. Даже забываю, что нужно бояться.

“Спасибо, Веррра…” — тихий низкий шепот в моей голове, больше похожий на змеиное шипение.

Отпрыгиваю от дракона, как будто обжигаюсь.

— Это ты говоришь?

Теперь мой мир точно катится в тартарары. Похищение, магия, голоса в голове, теперь еще и говорящих драконов подвезли. Несите смирительную рубашку, я готова сдаваться. Последняя просьба — не селите в одну палату с архимагом, этого сразу в карцер.

“Дааа, спасибо, Веррра…Меня зовут Шур-ран. Я проснуласссь, чтобы прилететь к тебе. Я не причиню зллооо….”

— Я тебе верю, Шур-ран, — подхожу ближе и провожу дрожащей рукой по прохладной чешуйке на морде. Дракониха зажмуривает глаза от удовольствия.

“Почешшшии…ещеее…”

— Хорошо, — послушно провожу ладонью по чешуйке еще несколько раз. — Ты мне нравишься, Шур-ран. Ты очень красивый дракон.

“Ты мне тоже нравишшься, Веррра. Ты не боишшшься магов… Ты спассссла меня…”

— Я не дам тебя в обиду этому засранцу.

Оборачиваюсь и смаргиваю несколько слезинок с глаз. За моей спиной настоящие мужские разборки. Архимаг против своего дракона. Нет, они не дерутся, но Ричард в гневе меряет шагами колею, которую драконы прорыли при приземлении и ворчит:

— Тим, какого ляда ты творишь?!

Дракон фырчит. Видимо, что-то отвечает, но я не понимаю его речь. Интересно, почему?

— Ну зашибись. Ладно. Сам тогда разбирайся со свободным драконом, вожак прайда, — архимаг раздраженно потирает шею. — Вы меня с ума сведете!

— Что происходит? — спрашиваю у Шур-ран.

“Тим-ран заявил, что я под его защитой. Единственный кристальный дракон явившийся в мир за много лет. Говорит, что я дитя и он должен меня защищать, как глава клана. Он принял меня под свое крыло” — последняя фраза звучит почти с гордостью.

Возможно, у драконов это какой-то вид особой связи. Главное, что Шур-ран довольна и у нее есть защитник. У меня от сердца отлегло.

“Передай укротителю, что я не свободный дракон. Я твой дракон и принадлежу твоему роду”

— Но у меня нет рода, — удивляюсь так громко, что архимаг резко оборачивается и смотрит на меня в упор. — Я из другого мира.

“У тебя есть род. Я и твой магический спутник не можем ошибаться. После. Мы все расскажем тебе, когда рядом не будет убийцы…” — выразительный взгляд на Ричарда.

— Я понимаю тебя, Шур-ран.

Так бывает. В один момент все становится понятнее, но в ту же секунду еще больше запутывается. Значит, дракон и еще кто-то считают, что я местная. Магия тоже так считает. Примем это за аксиому. Допустим, я родилась в этом мире и как-то попала в другой. Вот тут-то и начинаются вопросы. Не говоря уже о том, что архимага только что назвали убийцей.

— Что она говорит? — Ричард достает платок и прикладывает к укусу.

— Это Шур-ран. Она не свободный дракон. Она мой дракон. Если ты еще раз её обидишь, я тебе глаза выцарапаю.

Тим тихо порыкивает. Почему у меня такое чувство, что это смех? Кошусь на черного дракона. Морда у него довольная.

— А тебе спасибо, Тим, за то, что взял её под крыло.

В ответ дракон фыркает и выпускает из ноздрей струйки пара. Буду думать, что мы договорились.

— Чокнутая. Пойдем, скоро закат. Мы уже не успеем вернуться в замок, даже на драконах.

— И куда мы? — и не подумаю сдвинуться с места.

— Переночуем в замке моего старого друга. Он живет рядом. Драконам нужно прийти в себя. Твой дракон сильный, но юный. Ей тяжело будет осилить перелет. Она выплеснула слишком много сил.

— Она выплеснула слишком много сил, борясь с тобой. Называй вещи своими именами, Ричард. Это ты чуть её не угробил.

— Свободные драконы опасны. Я сделал то, что должен был, Вера, — отрезает архимаг.

— Да ты, смотрю, всем в этом мире должен. Воровать девушек — должен. Продавать — тоже должен. Жениться хрен пойми на ком — тоже должен. По-моему, ты за этим словом сам от себя прячешься. Делаешь то, чего никогда бы не сделал, а потом быстро оправдываешь все словом “должен”. Удобно.

— Ты ничего не знаешь об этом мире! — рычит на меня архимаг. — И обо мне ты ничего не знаешь!

В его глазах пылает гнев не хуже, чем сияют изнутри драконы. Кажется, еще немного и архимаг просто меня пристукнет, а потом тихо закопает в поле. Удобрение класса “Вера” для будущего урожая.

— Кого ты убил, Ричард? Скажи мне.

Архимаг замирает, как будто я только что ударила его по лицу. Бледнеет.

— Кто ты, черт возьми, такая? — вспыхивает набалдашник трости.

— Вера!

Второй раз за день делаю одну и ту же глупость. Меня будто кто-то невидимый толкает в спину. Шаг вперед. Хватаю его за грудки и вновь прижимаюсь к его губам. Опять то же чувство. Жизнь. Слышу, как падает на траву трость. Чувствую как один дракон обжигает теплом, другой льдом. Вижу сияние, чувствую его повсюду. Мой свет сливается с ним, опутывает темноту в моих руках и пронзает её насквозь.

Ветер ударяет по лицу. Пальцы Ричарда впиваются в плечи. На этот раз он не поддается, а отрывает меня от себя, как голодную пиявку. Смотрит с таким же отвращением.

Отпускает. Я оседаю в траву. Высоченную. За несколько секунд она вымахала мне по пояс и теперь я сижу в ней, глядя снизу вверх на удивленно оглядывающегося архимага.

— Никогда больше не прикасайся ко мне, — цедит он сквозь зубы. — Иначе я оправдаю прозвище, которая дал мне твой дракон, и все-таки тебя убью.