являлось зазорным владеть мечом. Можно было заниматься тем, что тебе по душе. Я предпочитала парные клинки, а вот Зара, несмотря на юный возраст, потрясающе владела кнутом. В оружии она была много талантливее меня. Мое же время проходило в лабораториях.

– Наконец-то! – смех Дэйны разнесся по Церемониальному залу, развеивая болезненные воспоминания из счастливого прошлого.

Она побежала вдоль стен, выискивая что-то конкретное. Я внимательно наблюдала за ней, не понимая, что она ищет.

– Где золото, Дэйна? – спросил мужчина, что держал меня.

– Должно быть в хранилище. В другом конце зала, – ответила она рассеянно, потому как изучала что-то на стене.

Насколько помню, это записи о ритуале обретения силы. Его проводили молодым тессианцам при достижении десяти лет, чтобы представить нашему богу. Для чего он Дэйне, спрашивается?

Мужчина толкнул меня на пол. Защелкнул наручники на моих руках и щиколотках. Идентификационный браслет сорвал, а вместе с ним и мои очки. Чтобы подтвердить свое якобы бедственное положение, я сжалась на полу, подслеповато щурясь.

Дэйна изучила ритуал, потом двинулась к нужному кругу. Мужчины возились с хранилищем в конце зала. Наблюдая за ними, я все больше недоумевала над происходящим. Зачем им кладовка, а Дэйне ритуал представления перед богом? С чего они решили, что казна там? Церемониальный зал всегда был доступен народу. Уверена, Кайрус здесь бывал. Да и никто, кроме богов, не может наделить силой. Никакой ритуал не поможет увеличить резерв. Может, она рассчитывала на разговор с самим Механиком? Но тогда ей нужен другой ритуал, на которой ей точно не хватит сил. Даже мне придется выложиться по полной программе.

Магические потоки пришли в движение, подстраиваясь под рисунок ритуала и заставляя двигаться механизм под ногами Дэйны. Поднялся ветер, и я благоразумно заползла за колонну, где спокойно расправилась с замками наручников благодаря отмычке, хранящейся в подошве ботинок. Ритуал продолжался, выделяя все больше магической энергии, которая с каждой секундой выходила из-под контроля. Обычно ее сдерживал хотя бы один взрослый тессианец, чтобы избежать взрыва. В другой части зала мужчины ругались последними словами, потому как наткнулись лишь на запасное оружие и инструменты для обслуживания механизмов. Они направились было к Дэйне, чтобы стребовать с нее обещанное золото, но в этот момент ритуал окончательно потерял стабильность. Магическая взрывная волна разошлась в стороны, снося все на своем пути. Мужчин нещадно раскидало, меня же спасла колонна.

Смех Дэйны разносился по пустому залу. С опаской выглянув из-за своего укрытия, я увидела, что она сидит на коленях в центре годрисса и хохочет. Но что важно, совсем забыла обо мне и своих спутниках. Грех было не воспользоваться заминкой. За спиной все еще раздавался хохот Дэйны, когда я благополучно выбежала из зала на лестницу. Вверх влетела, перепрыгивая через несколько ступенек. И только достигнув тронного зала, приостановилась. Здесь по-прежнему царили полумрак и тишина. Лишь двое арканов лежали в лужах своей крови. А рядом мой бедный Техномяу. Логика и инстинкт самосохранения вопили о том, чтоб бежать прочь из зала, но я рванула к арканам. Никогда не могла пройти мимо чужой беды. Совестливость – вечная проблема всех тессианцев. Вот и я не смогла бросить стражей, понимая, что они еще могут быть живы.

Пульс прощупывался у обоих, что давало надежду на их спасение. Их магофоны оказались заблокированы, что не позволяло вызвать помощь. Конспираторы! Время поджимало, и я не могла потратить его на взлом. В первую очередь я перевернула обоих на спины. Положила ладони поверх их ран, направив сильный магический импульс, чтобы сломать механизмы штырей. Не сомневалась, что пули трансформируются именно в них. Как только импульс прошел, сканер окулуса выдал наличие инородных предметов в телах арканов. Сорвав набедренную барсетку, я вывалила из нее инструменты, выискивая щипцы с магнитом. И когда отыскала, нервно рассмеялась, обрадованная тем, что не оставила их в лаборатории. Второй раз за день я проводила операцию, но на этот раз было еще страшнее, еще волнительнее, ведь в любой момент меня могли хватиться преступники с Дэйной во главе.

Штырь из Рикерса удалось извлечь легко, так как он не успел войти слишком глубоко. А вот пуля в груди Азареса никак не подцеплялась. С каждой неудачной попыткой я все больше нервничала, отчего руки начинали подрагивать. Подхватить штырь удалось, когда за спиной послышались шаги. В один рывок я вырвала его, отбросив в сторону, одновременно разворачиваясь к входу в церемониальный зал. Дэйна и ее подельники уверенно вышли в тронный зал. Судя по всему, разыскивали они именно меня. А я, жалостливая дура, не успела скрыться.

Тут под моей рукой пошевелился Азарес. Вспомнилось, что произошло после спасения Кайруса. Вдруг и эти проснутся, чтобы… пополнить резерв. Учитывая, что среди присутствующих сильнейший маг – я, восстанавливаться они решат за мой счет. Стало совсем тоскливо и так жалко себя. С тех пор, как сбежал мой завтрак перед заданием в тюрьме, все наперекосяк. Под моей ладошкой поверх тела Азареса начала формироваться шершавая броня. По пустому помещению эхом пронесся глухой рык. И я вдруг поняла, что угрозы надругательства двумя неадекватными чудищами боюсь больше направленных на меня пистолетов. За троном я оказалась в сотые доли секунды. Так быстро я даже от Кайруса не улепетывала.

Страх накатывал волной, заставляя стыть в жилах кровь, а сердце замирать в груди. Пустое помещение наполнилось ужасающими звуками: оглушающими выстрелами, глухим топотом озверевших арканов, громоподобным рычанием и душераздирающими криками боли. Стражи двигались нереально быстро. Дэйна с подельниками оказались обречены с самого начала. Арканы разбросали мужчин в течение минуты. Пули лишь отскакивали от их брони, не причиняя вреда. Дэйна же удивила. Сумела увернуться от выпада Азареса, накинув на голову капюшон моего костюма. Из-за визита Кайруса и Эрикеса после первого покушения я не смогла спрятать его. Он оставался в шкафу лаборатории. Получается, они похозяйничали и в моей ненаглядной лаборатории.

Только насколько бы хорошо я не сконструировала костюм, но реакцию тела он не восполнял. Дэйна рухнула на пол, истекая кровью из разорванного когтями горла. Ее широко распахнутые глаза смотрели в мои испуганно, в неверии. Руки сжимали горло, пока она не затихла. Взгляд голубых глаз застекленел. С огромным трудом я заставила себя отвернуться от жуткого зрелища. Покончив с врагами, арканы двинулись к трону, за которым пряталась я. Темные фигуры воинов нависли надо мной, сжавшейся от страха на полу. Меня трясло от ужаса пережитого. Убийства не раз совершались на моих глазах. Но к такому невозможно привыкнуть, по