– И как же он это сделал? Или это были два разных человека? Или все же один? И у него имелся ключ от дирекции, а вот от кладовки с бельем – нет?

Залесный отправился к Виктории Павловне, чтобы расспросить ее про ключ. Немолодую женщину уже успели допросить, и она теперь пила горячий чай с ромашкой, восстанавливала потраченные нервные клетки. Сидела она в том же закутке, где вчера ужинал Илья, и поэтому опять же не видела, что происходит за углом в коридоре. А между тем именно в этот момент дверь ее кладовки опечатывали полицейские. Один из них враждебно покосился на проходящего мимо Залесного, а второй пробурчал что-то нелестное про свидетелей, которым не сидится на своем месте.

Вокруг пьющей травяной чай Виктории Павловны, выстроившись почетным полукругом, стояли пять официантов. Трое из сегодняшней смены, и двое из вчерашней, обслуживавшей злополучный банкет. Эта парочка выглядела откровенно утомленной, люди позевывали и были явно недовольны тем, что их вызвали внеурочно. Оказалось, что их уже допросили, но ничего полезного от них не узнали.

– И зачем только я трубку взял? – стенал один из них.

– Точно-точно, лопухнулись мы с тобой. Вот Кукушка трубку не взял, и орел!

– Вчера еще до окончания смены удрал, сегодня не явился…

– Дрыхнет небось, зараза, а мне весь сон перебили.

– Что хоть за баба-то, которую грохнули?

– Да ты ее помнишь. Тощая такая, вся в золотых цепочках и на таких вот высоченных каблуках.

И официант показал, на каких каблуках разгуливала покойница. Если бы его слова соответствовали действительности хотя бы наполовину, то получилось бы, что тетка Жанна ходила на ходулях.

Однако второй официант быстро понял своего коллегу.

– Крашеная такая? – уточнил он. – Лет пятидесяти, а все молодухой себя воображала?

– Она самая. Помнишь ее?

– Еще бы! Цеплялась еще к нам, что в мясных закусках куски очень тонко порезаны, что она сама в общепите работала, знает что и почем.

– Главное, к нам-то какие претензии? Что нам кухня дала, то мы в зал и отнесли.

– Так она и к повару потом пошла скандалить. И к Андрею Борисовичу цеплялась. А потом за Кукушку взялась, только тогда и угомонилась.

– Надо было его сразу же ей подсунуть. На Кукушку бабы всегда положительно реагируют.

– Только недолго он ее вытерпел. Когда я его видел в последний раз, у него все лицо было в поту, руки тряслись, соврал мне, что дома у него какие-то проблемы нарисовались, ему нужно срочно уйти, и удрал.

– Почему же сразу соврал? Может, действительно проблемы.

– Да брось ты. Просто допекла его эта баба. Видел ведь, как она за Кукушку рьяно взялась.

Оставив официантов обсуждать своего коллегу, Залесный обратился к Виктории Павловне с просьбой прокомментировать ситуацию со взломом ее кладовки.

– Что же тут удивительного? Если злодею в мою кладовку понадобилось попасть, то тут только взлом.

– А запасной ключ?

– Ключ от моей кладовки я никому не доверяю, он только у меня одной и есть, – твердо произнесла женщина. – А меня самой в ресторане с шести вечера уже не было. Рабочий день у меня нормированный, восемь часов отработала – и до свидания. Что у вас тут дальше без меня делаться будет, меня не касается. И ключ от кладовки, уходя домой, я, разумеется, забрала с собой.

– У вас есть только один ключ?

– Да.

– Но так не бывает. В магазинном комплекте всегда два-три ключа.

– И что? Замок я на свои деньги покупала, у нашего хозяина лишней копейки не получишь. И поэтому я сразу же Бориса предупредила: замок мой, буду увольняться – с собой его заберу. И запасной комплект ключей я сразу же домой к себе отнесла.

– Серьезно?

– А вы как думали!

– Нет, я про то, неужели вы оставили ресторан без дубликата ключа от кладовки? Вдруг бы что-нибудь там понадобилось, а вас нету?

– Молодой человек, – с достоинством проговорила Виктория Павловна, – меня прямо удивляют ваши вопросы. Я же материально ответственное лицо. Если тарелка или там скатерть пропадет, из чьей зарплаты высчитают? Не из вашей же, ясно! Из моей!

Было ясно, что она никому из своей заработной платы и копейки не отдаст.

– Я человек бывалый, знаю, как оно бывает. Это молодежь вся безголовая, хотя бы нашего директора взять. Выклянчил у дяди своего этот ресторан, а как управлять им, понятия не имеет. Когда тут сам Тимур Алексеевич хозяйничал, хоть какой-то порядок, но все же был. А теперь только мы с Андреем Борисовичем и сражаемся с молодежью. Ведь тут какой расклад… Я по счету скатерти и посуду старшему в смене выдала, по счету и назад должна получить. Если недосчет, то из их зарплаты пусть вычитают. Официанты у нас богатые, им гости чаевые хорошие оставляют. А у меня одна зарплата, я ею делиться не хочу.

Залесному надоело слушать про зарплату Виктории Павловны. Но так как женщина, по-видимому, могла говорить на эту тему сколько угодно, то он торопливо начал отступать сам.

– Кстати, вы правы оказались, – окликнула кладовщица Залесного, когда тот уже совсем повернулся, чтобы уйти. – Нож-то, которым вашу родственницу зарезали, убийца и впрямь у нас на кухне взял. Повара наши по этому поводу в трансе. Как им теперь этим ножом готовить, спрашивают?

– Пусть не беспокоятся. В ближайшее время они этот нож вряд ли увидят.

– Ой, бедные! Ой, нехорошо, – с явным сочувствием в голосе выдохнула Виктория Павловна. – Ножи-то эти повара сами покупали, на свои деньги. Борису – директору нашему – все до лампочки. Теми ножами, что он купил, ничего тверже котлеты и не разрежешь. Повара свои ножи принесли, которыми им работать сподручно. А кто им теперь убыток компенсирует? Наш директор? Ох, не думаю я, что он до такого додумается.

И допив свой чай, Виктория Павловна снова вздохнула:

– Все, почаевничала и хватит. Дел много. Пойду прибираться у себя. Покойницу-то вашу уже забрали, мне порядок наводить надо.

Но Викторию Павловну ждал неприятный сюрприз. Дверь в ее кладовку оказалась опечатанной. И молодой полицейский категорически отказался снять печать. Тогда женщина пошла за объяснениями к следователю, но тот не пожелал вникнуть в суть проблемы.

– Вы что, не понимаете? В вашем ресторане совершено преступление. Ваша кладовка опечатана по моему распоряжению.

– Нет, это вы не понимаете. Там у меня скатерти, посуда. Как ресторану работать без скатертей? И посуды тоже нехватка ощущается, побили ее вчера.

Но следователя это мало волновало.

– Что вы ко мне с этими скатертями пристали! Хоть новые покупайте, мне-то что!

И с этими словами он прошел мимо подавленной Виктории Павловны.

– Вы это слышали? – взглянула она на Залесного. – На какие шиши я ему должна новые скатерти покупать?