сильных идущих приближало тьму, которой был окружен мир Божественной медитации, поэтому Ливию приходилось идти на уловки.

— Хм, а другого человека я бы не смог толком поменять. С собой как-то попроще, — кивнул головой Волк. Копия была готова.

В собственного клона Ливий загрузил все приемы борьбы, которые знал сам. Не стал он включать только Панкратион, потому что там одной борьбой все не ограничивалось. Когда клон оказался полностью готов, Ливий, посмотрев на него, сказал:

— Давай, нападай.

В отличие от клона, Ливий применял всего один прием — тот самый, которым хотел бросить Ульвбьерна во время поединка. Не ограниченный ничем клон с легкостью доминировал. Десять, двадцать, даже тридцать боев окончились победой «Ливия». Оригиналу оставалось только вздохнуть и, окунувшись в озеро, вновь вернуться к месту поединков на каменистом плато.

В тридцать третьем бою Ливий смог бросить клона. И тут же переключился на новый прием, забыв о прошлом.

Снова одолеть клона Ливий сумел в двадцатом бою. С третьим приемом — уже в семнадцатом бою. Постепенно Ливий становился лучше, полируя свою и так прекрасную по меркам Централа технику.

— Хватит с меня. Если учитывать, сколько длился каждый бой…Да, утро близко.

Окунувшись напоследок в озеро, Ливий открыл глаза в реальном мире. Достаточно было отоспаться всего один день, чтобы не думать о сне целую неделю. Озеро и вовсе давало дополнительный заряд бодрости. Спать пока Ливий не собирался: не было на это времени.

Волк поднялся с кровати и почувствовал человека у выхода.

— Поймал тебя до того, как ты ушел, — довольно сказал Велек, стоило Ливию открыть дверь.

— Что-то случилось?

— Ты же не думал, что живешь здесь просто так, да еще и ешь задарма? Как говорят у вас в Централе — бесплатно?

— Нужна какая-то помощь?

— Вроде того. К сожалению, сезон охоты в атрасках уже закрыт. Обрабатывать поля тебя не поставлю, сильный ты боец, пусть в борьбе и неопытный. Поэтому пойдешь в горы. Пройдешь по гряде над восточным атраском, поищешь ценные травы.

— У вас есть алхимик? — удивился Ливий.

— Да, наш шаман. Зверей старайся не трогать. Наберешь корзину — можешь возвращаться.

— Понял. А почему охотиться уже нельзя?

— Потому что зверям и жить нужно. Сильные звери и друг друга бодро убивают, а тут еще и мы. Нужно давать им время.

— Восстановление популяции, понял.

— Заумные у тебя словечки, — улыбнулся Велек, отдавая в руки Ливия плетеную корзину.

«Наверное, эту работу делают в последнюю очередь, вот и свалили на меня», — думал Волк, с легкостью взбираясь по скалам. Сбор растений он превратил в тренировку, поэтому не использовал ярь.

Первая добыча не заставила себя ждать.

— Морозная трава! Простая, но полезная, — кивнул Волк, кидая ее себе в корзину.

В травах Ливий разбирался отлично, ведь работал алхимиком. Чем дальше по гряде он шел, тем больше ингредиентов он находил. Вскоре Морозная трава заполнила почти всю корзину. А в самом конце горной гряды Волк заметил блестящий на солнце кристалл.

— О, камень Дэмоу, — сказал Ливий, вырывая из скальной породы синеватый кристалл. — Прямо ностальгия, будто в лабораторию вернулся.

Камень Дэмоу был одним из четырех основных ингредиентов для Зелья Четырех Стихий. Кивнув самому себе, Ливий уже собирался пойти обратно в Бьернхувуд, когда столкнулся взглядом с медведем.

Зверя Волк не почувствовал только по одной причине: медведь стоял на приличном от парня расстоянии. Обмен взглядами продлился всего секунду, и зверь поспешил уйти.

— Для тебя же лучше, — сказал Ливий. Медведь был слабым, и его Волк с легкостью убил бы, если бы пришлось.

Когда Ливий ходил по Бьернхувуду, всем было на него плевать. Нет, иногда Волк замечал заинтересованные взгляды, но и только. А вот когда он подходил ближе к дому вождя, люди напрягались. Куда отдать травы, Ливий не знал. Поэтому пошел в центр селения.

— Велек сказал забрать.

Выскочившая из дома женщина подхватила корзину, а Ливий просто развернулся и пошел в сторону восточного атраска. Настороженные взгляды тут же исчезли.

«Ничего удивительного, я для них чужак, — подумал Ливий. — До нового боя всего два дня. Нужно успеть подготовиться».

Оздоровительные Движения, тысячи повторений простых упражнений на развитие силы, ловкости и выносливости — и Ливий уже собирался было вновь призвать фантома, когда почувствовал приближение Велека.

— Уже тренируешься? — спросил ярл.

— Да, с травами закончил, — кивнул Ливий.

— Если целишься на Ульвбьерна — будет непросто. В Бьернхувуде всегда жили лучшие борцы. Ульвбьерн не совсем из наших мест, но его превосходят в силе совсем немногие.

— Вот как, спасибо, — сказал Ливий, начав приседать с большим камнем, чтобы не стоять без дела. — Почему борьба?

— Почему борьба спрашиваешь…В борьбе нет места случайности.

— Случайности? — переспросил Ливий, на секунду перестав приседать.

— Да. Даже лучший боец может пропустить удар от новичка. Случайность, везение. С борьбой так не бывает. Новичок никогда не поборет опытного борца. Бывай, у меня еще много дел. Ты не против, если один человек издалека понаблюдает за тобой?

— Без проблем, — усмехнулся Ливий. — А чего ж вчера не спросили?

— Ярл может и не спрашивать, ярл стоит, где хочет, — усмехнулся в ответ Велек.

Глава 6. Черная скала

Собравшиеся в круг люди улыбались, глядя на чужака. Прошлый раз он проиграл всего за пару мгновений, поэтому никто не воспринимал Ливия всерьез. Никто, кроме сильных идущих, которые понимали, насколько чужак силен.

— Ливий проиграл Ульвбьерну. Сегодня у него будет соперник попроще, — сказал вождь Олаф. — Олег.

«Олег? Тот самый охранник? Ладно, надо не терять бдительности», — подумал Ливий, окидывая взглядом толпу. Среди людей стояли другие борцы, которые могли стать следующими соперниками. Всегда лучше узнать о противнике хоть что-то еще до начала боя.

«Ульвбьерн, да. И тот худощавый. Не сильно тянет на борца, но не слабак точно. И вот тот здоровяк. Думаю, они лучше всего подходят», — думал Ливий.

Олег выглядел…просто. Обычный мужик с Севера, крепкий, сбитый, серьезный взгляд, хваткие руки. Единственное, что Ливий знал об Олеге — северянин нетерпеливый.

Под крики толпы Олег бросился в атаку. Одной рукой он пытался схватить Ливия за плечо — скорее всего, чтобы победить так же, как Ульвбьерн. «Не выйдет», — подумал Волк, смещая корпус и перехватывая руку Олега. Вторая рука взяла в