– Я слышал, что ты всегда опаздываешь в школу, – сказал он.

Хронические опоздания Лилит не казались ей увлекательной темой для разговоров. Кроме Таркентона, нескольких учителей, Жана, а теперь и Кэма, никто в Трамбулле даже не замечал Лилит.

– Если ты ожидал, что я опоздаю, почему ждешь меня до звонка?

– Разве так не поступают в старшей школе? – Люк оглядел коридор. – Ждут у шкафчика одноклассника, надеясь, что тебя позовут на выпускной.

– Ты не одноклассник. Надеюсь, ты не пытаешься заставить меня позвать тебя на выпускной. Потому что тебе придется ждать очень долго.

Лилит открыла шкафчик и закинула туда несколько книг. Люк оперся локтем о дверь шкафчика и уставился на нее. Она сердито посмотрела на него, желая, чтобы он отодвинулся и она смогла закрыть дверь.

– Ты когда-нибудь слышала о «Четырех всадниках»? – спросил он.

– Все слышали о них. – Хлоя Кинг отвернулась от своих поклонников, чтобы посмотреть на Люка. Серебряная подводка блестела на ее безупречной коже, и ее волосы были заплетены в сотни крошечных косичек. Она глянула вниз на Лилит. – Даже такое отребье.

– С каких пор ты слушаешь «Четырех всадников»? – спросила Лилит.

Музыка «Четырех всадников» была запоминающейся и глубокой. Их рок-баллады были умными и печальными, и каждый альбом отличался от последнего, поэтому настоящие фанаты могли видеть настоящую эволюцию их стиля. Их певец Айк Лигон писал песни, из-за которых Лилит хотела стать музыкантом. Такая девушка, как Хлоя, ни за что не могла бы понять боль, которую они передавали своей музыкой.

– Жестоко воскрешать ее надежды, – сказала Хлоя Люку и начала напевать припев последнего сингла «Четырех всадников» «Блестки событий».

Лилит захлопнула шкафчик и встала.

– Воскрешать мои надежды насчет чего?

– Если бы ты так часто не пропускала школу, – сказал Лилит Люк, – ты бы слышала новости.

– Какие новости? – спросила Лилит.

– «Четыре всадника» закрывают выпускной, – сказала Хлоя. Позади нее трое ее подружек завизжали. У одной из них через плечо был перекинут мягкий чехол от гитары, и Лилит поняла, что эти девушки, скорее всего, были группой Хлои.

Кровь стучала в ушах Лилит.

– Да ладно.

– Я собираюсь сделать татуировку с именем Айка прямо здесь. – Хлоя повернулась обратно к своему парню и друзьям, расстегнув одну пуговицу декольте, чтобы показать будущее место для татуировки. – Прямо над сердцем. Видите?

Мальчики явно видели.

– «Четыре всадника» приезжают в Кроссроудс? – спросила Лилит. – Зачем?

Хлоя пожала плечами, словно не могла представить, что удивительная группа не захочет посетить их мрачный городок.

– Они помогают Таркентону судить Битву музыкальных групп.

– Подожди. Хочешь сказать, «Четыре Всадника» буду смотреть на выступление групп в этом году? – тихо спросила Лилит. – На выпускном?

Люк кивнул, словно понимал, насколько такие новости меняли жизнь.

– Я сам подбросил эту идею Айку.

– Ты знаешь Айка Лигона? – Мигнув, Лилит посмотрела на Люка.

– Мы переписывались прошлым вечером, – сказал Люк. – Надеюсь, это тебя не смущает, но твое выступление у открытого микрофона заставило меня задуматься. Насколько круто будет, если «Четыре всадника» споют песню ученика Трамбулла?

Люк был там прошлым вечером? Лилит собиралась спросить зачем, но смогла выдавить лишь «вау». Наконец до нее дошло: «Четыре всадника» будут здесь, в Кроссроудс. В Трамбулле. Это будет самая лучшая возможность пофанатеть на публике.

– Айку понравилась идея, – сказал Люк. – Начиная с сегодняшнего дня мы принимаем тексты песен, даже MP3-записи учеников. Айк споет победившую песню на закрытии бала.

– Папа считает, что так выпускной сможет всех объединить, – добавила Хлоя. – Даже таких фриков, как ты.

Но Лилит едва слышала Хлою. Мысленно она вообразила, как обросшее лицо Айка Лигона проясняется при виде текста ее песни. На долю секунды она даже представила, как встретит его самого, и вскоре фантазия увела ее в настоящую звукозаписывающую студию, к созданию ее первого альбома с Айком.

Хлоя, сузив глаза, глянула на Лилит.

– Прости. Ты вроде как воображаешь, что выберут одну из твоих песен? – Она повернулась к друзьям и засмеялась.

Лилит почувствовала, что краснеет.

– Я не…

– У тебя даже нет группы, – сказала Хлоя. – В то время как у моей уже есть три сингла, которые понравятся Айку.

Она захлопнула шкафчик.

– Будет чудесно стать королевой выпускного и выиграть битву. И услышать, как «Четыре всадника» исполняют кавер моей песни.

– Ты не хочешь сказать «одной из наших песен»? – спросила Хлою девушка с гитарой.

– Конечно, – фыркнула Хлоя. – Как тебе угодно. Пойдем.

Она щелкнула пальцами и направилась дальше по коридору, а ее друзья последовали за ней по пятам.

– Она не выиграет, – прошептал Люк на ухо Лилит, когда Хлоя ушла.

– Она всегда выигрывает, – пробормотала Лилит, закинув рюкзак на плечо.

– Не в этот раз. – Что-то в тоне Люка заставило Лилит остановиться и развернуться. – У тебя есть хороший шанс на победу, Лилит, только… неважно.

– Что?

Люк нахмурился.

– Кэм. – Он бросил взгляд на других учеников, проплывающих мимо в свой класс. – Знаю, он давил на тебя вчера, чтобы вам вместе собрать группу. Не делай этого.

– Я и не планировала, – ответила Лилит. – Но какая тебе разница?

– Ты не знаешь Кэма так хорошо, как я.

– Нет, – согласилась Лилит. – Но мне не нужно его знать, чтобы знать, что я его ненавижу.

Произнеся это вслух, она поняла, как странно это прозвучало. Она и правда ненавидела Кэма – и даже не знала почему. Он ничего ей не сделал, и все же мысли о нем вызывали в ней напряжение и желание что-то сломать.

– Не говори никому, что я это сказал, – Люк наклонился ближе, – но недавно Кэм был в группе с цыпочкой-певицей.

– Цыпочкой-певицей? – Лилит сузила глаза. Парни – отстой.

– Вокалисткой то есть, – сказал Люк, слегка закатив глаза. – Она писала все песни. И она по уши влюбилась в него.

Лилит не интересовал Кэм, но ее совсем не удивляло, что другим девушкам он был интересен. Она понимала: Кэм был сексуальным и притягательным, но был не в ее вкусе. Когда он применял к Лилит свой шарм, это лишь заставляло ее презирать его еще больше.

– Какая мне разница? – спросила она.

– А должна быть, – ответил Люк. – Особенно если собираешься разделить с ним постель. В музыкальном смысле.