Как представила, сколько беготни предстоит, так сразу почувствовала: я сейчас в самом расцвете. Правда, в расцвете упадка сил. Тихо застонав, прислонилась к стене и начала ждать.

Впрочем, долго я не простояла. Буквально каких-то два часа — и из кабинета вышел последний абитуриент. Народу вокруг было не очень много: остались, видимо, такие же, как подруга, сомнительные кандидаты на зачисление. Вопрос, кто же из них поступил, решила грузная дама. Она вышла из аудитории и прикрепила заклинанием к двери список поступивших.

Силь в нем не было.

— Простите, — я обратилась к преподавателю, которая было уже собиралась уйти. — А здесь нет никакой ошибки? Силь… Сильвия Киринс…

— Здесь все абсолютно верно, госпожа Киринс, — отчеканила маг.

— Я не… — не успела сказать, как перед моим лицом захлопнулась дверь.

Как сказать подруге о том, что она не поступила? Я набиралась мужества минут десять. А потом все же сжала магофон, сконцентрировавшись на образе подруги. Силь не отвечала долго. Я уже отчаялась дозвониться, когда артефакт мигнул и я увидела красотку в облегающем сценическом платье. И ничуть оно ей не было узко на вид…

— У меня выход через пару минут. Не томи…

— Силь. Выступи хорошо. Очень хорошо. Ради своей мечты, — я постаралась улыбнуться. — А потом перезвонишь мне.

— Хорошо, — легко согласилась подруга и отключилась.

Это была самая долгая четверть часа в моей жизни. И когда магофон ожил, я едва не подскочила с пола, на котором сидела.

— Я провалилась? — первое, что спросила меня подруга. Без обиняков. И пояснила: — Иначе ты бы не пожелала мне удачи на выступлении так, словно я пою в первый и последний раз. — Она на миг замолчала, наклонила голову и мне показалось, что подруга готова заплакать. А я даже не могу ее обнять. Но когда Силь подняла лицо, я увидела, что она улыбается. — Знаешь, а я ведь действительно так и пела… И была такой свободной, счастливой… Знаешь, я поняла, что совершенно не хочу учиться в академии, а потом возвращаться в наш городок и…

Она не договорила. Ее кто-то-позвал и подруга отключилась. А я побрела в гостиницу. До прихода подруги я так и не смогла уснуть. Силь вернулась за полночь. Широко улыбаясь, с бутылкой игристого и ультимативным желанием «Отметить наши победы». Потому что, как оказалось, главный экзамен для себя подруга тоже сдала: она покорила публику «Звездного сияния». И после ее триумфального выступления руководство клуба сразу же пожелало заключить с ней контракт на ближайшие три месяца.

Дорогие читатели! Если вам нравится история, не забывайте нажать на кнопку "В библиотеку" под обложкой, чтобы первыми узнавать о новых продах.

Радость подруги была столь всепоглощающей и беспощадной, что от нее поспешила спрятаться даже химера. Пуся задом залезла под кровать и теперь из темноты своего убежища пучила на меня свои желтые глаза. Я очень хотела составить тварющке компанию, но не могла.

Силь же разлила напиток по бокалам и провозгласила:

— За наши победы!

Я же пока готова была признать только поражению пред напором энтузиазма подруги. Силь буквально фонтанировала энергией, рассказывая о своем дебюте. А когда выдохлась, пришла моя очередь поведать о своем экзамене.

— Что, и правда сама ректор принимала? Обалдеть! И ты стену пробила! Ты…Ты… Ники, я за тебя сейчас рада больше, чем за себя даже! — выдала в порыве эмоций подруга. — Эх, жаль, конечно, что мы с тобой не будем учиться вместе, как в школе. Но зато сможем видеться в выходные! И гулять втроем…

На мой озадаченный взгляд Силь пояснила:

— Ты, я и Пуся. Да-да, я про тебя, поганка многоликая! Я знаю, что ты внизу спряталась, — и Силь наклонилась и выудила из-под кровати питомицу и, прижав к себе животинку, сообщила: — Завтра мы пойдем искать нам жилье.

Химеру, это известие, похоже, не обрадовала, но кто ее спрашивал? На миг мне стало жаль глупую животину, но потом я вспомнила, как эта дурында вылезла на парапет, и я чуть из-за нее не разбилась… Одним словом: поделом этой паразитке!

Проговорили мы с Силь почти до утра. Уснув уже с рассветом. И вещи я, естественно, не собрала. Утром в срочном порядке я запихивала в чемодан все, что попало под руку. Поэтому в какой-то момент среди кома моих вещей оказалась Пуся… Благо я заметила и отсадила животину на пол. Но дурная тварюшка, сообразив, что это неплохой способ удрать от хозяйки, второй раз в чемодан сиганула уже осознанно. Причем с моей домашней тапочкой в зубах. Видимо, последнюю цапнула для маскировки. Пи этом химера была в образе мелкой пушистой и жутко милой собачки. Так что отсаживать ее было тяжело не только физически, но и морально — такой просящий у Пуси был взгляд.

— Я буду тебя навещать, — доверительно сообщила химере. Но та уже успела обидеться и, на ходу обращаясь кошкой, демонстративно подняла пушистый хвост и гордо пошла в сторону окна. Напружинив лапы, она запрыгнула на подоконник и повернулась ко мне спиной, уделив все свое внимание осени, которая вальсировала золотыми листьями за окном.

Силь еще спала. И я не стала ее будить: все же сегодня ночью у нее выступление. Пусть как следует отдохнет. Позвоню подруге после обеда.

С чемоданом я направилась сразу в общежитие. И едва переступила его порог, как убедилась: студенты — это люди, которые никогда не спят. Жизнь здесь кипела вовсю. Кто-то переезжал из одной комнаты в другую, кто-то заселялся…

Я нашла свой шестьдесят шестой номер. Комната оказалась пуста. Не иначе обе соседки уже ушли на учебу. Моя кровать потеснила их, но в отличие от постелей Дары и Лори была не заправленной. Матрац, закатанный в рулон. Рядом с ним два комплекта постельного белья с зачарованными штампами академии. В шкафу обнаружилась так же пустая полка. Видимо, моя.

Но прежде чем начать разбирать вещи, я проверила все. И пусть в магии была не сильна. Но вот подпиленную ножку кровати можно было обнаружить и без нее.

Поэтому полчаса еще потратила на то, чтобы поменять свою кровать с кроватью одной из соседок местами. Закончив и смахнув пот со лба, только покачала головой. Я ждала большего… И начала разворачивать рулон с матрацем. И тут нашла это самое большее. В меня что-то брызнуло. Благо, я успела уклониться. И теперь на стене у дальней кровати алело пятно краски. Судя по всему, на этот раз соседки использовали магию.

Дальше я действовала, предельно осторожно, ощущая себя рыбаком на весеннем льду, когда один неосторожный шаг — и потом придется делать очень много спасательных движений. Но сюрпризов больше не обнаружилось. Я застелила свою постель, заправила ее, и когда очередь дошла до разбора вещей, то выяснилось, что и я к соседкам пришла не с пустыми руками. Потому как в чемодане сидела Пуся!

Как химера смогла очутиться среди вещей, я понятия не имела. Вроде бы она до последнего сидела обиженной на подоконнике? Но тем не менее Пуся была тут. И возвращать ее Силь у меня просто не было времени. Нужно было успеть получить униформу, забрать учебники, узнать расписание на завтра…