– Не понимаю, какое отношение имеют к этому мои старые записи?

– Никакого. – Дэймон придвинулся ближе, и его колено коснулось ее колена. – Но если бы я знал, насколько хорошо Стефан ознакомился с твоим исследованием, мне, возможно, удалось бы внести изменения в продукт, чтобы твой отец не смог ему навредить, когда он выйдет на рынок.

– Он бы не… – Поймав мрачный взгляд Дэймона, она осеклась, но тут же поняла, что в его словах есть здравый смысл. – Ты прав, Дэймон. Возможно, он действительно это сделал.

– Ты в самом деле так считаешь, Кэролайн? Или ты согласилась со мной только для того, чтобы сделать мне приятное? – произнес он резким тоном.

– Мой отец злится на тебя за то, что ты на мне женился. Я знаю, что ты ему не нравился еще до нашей с тобой встречи, потому что тебе не нужна была ни его помощь, ни его многолетний опыт. Только его финансовая поддержка.

– Я сразу дал ему понять, что это все, что мне от него нужно.

Она помнила, как несговорчивость Дэймона злила ее отца.

– Он привык быть ценным приобретением для компаний, которые поддерживает.

Дэймон резко поднялся с дивана и подошел к окнам.

– Но не для меня. Я не позволил ему вмешиваться в мой бизнес. Наши с ним отношения стали еще хуже, когда я забрал у него тебя.

Кэролайн так возмутили его слова, что она вскочила на ноги и подошла к нему.

– Я не переходящий приз, Дэймон! – яростно бросила она, сложив руки на груди.

– Я так к тебе и не отношусь. Но, будь уверена, твой отец воспринял твою привязанность ко мне как предательство. – Он покачал головой. – Больше я никак не могу объяснить, зачем он захотел нас разлучить и выбросить меня из жизни Лукаса. Для этого он даже обманул полицию, когда ты исчезла.

Кэролайн не хотелось верить ни в это, ни в то, что ее отец не хотел, чтобы ее память восстановилась и она не вспомнила, от кого родила сына.

– Я не утверждаю, что понимаю его мотивы, но я знаю, что больше не позволю мной манипулировать. Ни ему, ни тебе.

– Я пытаюсь тебя защитить. – Руки Дэймона легли ей на плечи. – Заботясь о процветании «Транспарент», я забочусь о будущем Лукаса. Моя компания – его наследство.

После этих слов ее гнев частично улегся.

– Я тоже хочу, чтобы твоя компания была успешной.

– Правда? – Немного помолчав, он добавил: – Если ты хочешь, чтобы мой бизнес процветал, я буду рад, если ты поделишься со мной своими записями. Мне нужно знать, сколько внутренней информации имеется в его распоряжении.

– Я это сделаю. – Она чувствовала себя ужасно из-за того, что ей приходилось выбирать между отцом и мужем. – Если ты объяснишь мне, зачем моему отцу вредить бизнесу, в который он инвестировал огромную сумму.

– Думаю, в случае с «Транспарент» месть стала для него гораздо важнее, чем прибыль. Кроме того, он получает прибыль от множества других успешных предприятий.

Он убрал руки с ее плеч.

– Думаешь, он так сильно жаждет мести, что готов разрушить будущее своего внука? – спросила Кэролайн, все еще отказываясь в это верить.

– Лукас теперь Макнилл, – ответил Дэймон. – Возможно, Стефан поэтому не считает нужным учитывать его интересы.

При этой мысли Кэролайн стало не по себе, но она была уверена, что Дэймон защитит ее и Лукаса.

– Хорошо, – решительно кивнула она. – Я перешлю тебе по Интернету всю информацию, которой я поделилась со своим отцом.

Дэймона беспокоило, что Кэролайн испытывает сильный стресс, поэтому он почувствовал облегчение, когда она согласилась развеяться. После их непростого разговора о ее отце он хотел сгладить острые углы в их отношениях.

– Я не думала, что в Нью-Йорке можно покататься на санях, – сказала она ему, когда они следующим утром пересекали Пятую авеню в сопровождении телохранителя. Второму Дэймон поручил охранять Лукаса.

Ее щеки порозовели от холода, карие глаза ярко блестели, когда они шли по тропинке, проложенной в снегу другими посетителями парка. На ней были черные брюки для катания на лыжах, бирюзовая парка, белая вязаная шапка и теплые ботинки, оставленные кем-то из гостей его дедушки. Горничные принесли зимнюю одежду для его жены через несколько минут после того, как он их об этом попросил.

Когда Кэролайн вчера около полуночи выполнила его просьбу и прислала ему по электронной почте все файлы, касающиеся «Транспарент», он почувствовал, что она расстроена. Несомненно, она переживала из-за того, что ее отец оказался негодяем. Со временем она поймет, что Стефан Деграфф даже более жесток, чем она думала.

– Это город, который никогда не спит, а не город, который никогда не играет, – ответил Дэймон.

Он нес под мышкой яркий надувной круг, который утром доставили в особняк из интернет-магазина, где он за час до этого сделал заказ.

– Здесь есть горки? – спросила она, глядя на детей, лепивших снеговиков у дорожки, по которой они шли.

Он обнял ее за плечи свободной рукой.

– Ты хоть ненадолго покидала офис, когда жила здесь?

Кэролайн глуповато улыбнулась.

– Я же говорила тебе, что была полностью сосредоточена на работе. Мне нравилось консультировать предпринимателей. Я бы с удовольствием осталась здесь и продолжила это делать, если бы отец не попросил меня поработать на него.

– Похоже, тебе пора расслабиться и как следует повеселиться.

Он помнил, как легко ему было с ней во время их медового месяца. Несмотря на то что Кэролайн происходила из богатой семьи, она была неприхотливой и получала удовольствие от простых вещей.

Они прошли мимо киоска, торгующего горячим шоколадом и кренделями.

– Да, я могу себе это позволить. Лукас в надежных руках. Его няни просто чудо.

– Я попросил Марси и Дану принести его в парк после того, как мы закончим кататься. – Они прижались к краю дорожки, чтобы пропустить группу бегущих детей, которые визжали и бросались друг в друга снежками. – Мы возьмем у них Лукаса и отправимся на маленький зимний пикник. А девушки пусть отдохнут и покатаются с горки.

– Это отличный план. Ой! Посмотри! – воскликнула Кэролайн, когда они завернули за угол и перед ними возник Сидар-Хилл.

Веселая музыка, доносящаяся из громкоговорителей, смешивалась с визгами, криками и смехом. Люди съезжали со склона на санях, пластиковых ледянках и даже на кусках картона.

Убрав руку с ее плеч, Дэймон приподнял надувной круг.

– Готова установить новый рекорд скорости?

– Готова. – Кэролайн натянула на уши шапку. – Давай покажем им всем, как нужно кататься.

Он улыбнулся, увидев, как семья с ребенком свалилась с саней в сугроб в нижней части склона.