В следующие пятнадцать минут я использовала все, что попадалось под руку: гель для умывания, шампунь, скраб, смывку для лака… Маска осталась целой и невредимой. Ко мне на мягких лапах стала приближаться паника. Моя голова напоминает башку горгоны Медузы. Волосы торчат в разные стороны, ну прямо как небольшие змеи. Глаза вытаращены, и никакой мимики. Что делать? Вот-вот все наши приедут поздравлять Надежду Михайловну.

Не успела последняя мысль вонзиться в мозг, как раздался лай Мози и Роки, потом до ушей донеслось недовольное ворчание Альберта Кузьмича. И послышался голос Бровкиной:

– Тихо, тихо! Что за шум? Я же всегда возвращаюсь! Лучше расскажите, кто дома? Танечка в квартире, вижу ее курточку. И когда она новую купит? Таскает эту не первый год! Сейчас выпью кофейку и… Кофе! Ах я старая калоша! Ведь шла мимо супермаркета, подумала: «Что-то купить надо» – и мимо прошагала! Придется назад бежать. Вдруг гости придут? Конечно, все забыли про мой день рождения, и хорошо! Но не стоит исключать появления кого-нибудь. А кофейку-то и нет! Сидите тихо, через полчаса я вернусь.

Дверь хлопнула. Я выдохнула. Так, у меня есть некоторое время. Бровкина медлительная. Вот если Рина пообещает за тридцать минут сноситься в магазин, то жди ее через четверть часа. У матери Ивана в одном месте реактивный двигатель, она все делает быстрее, чем задумала. Бровкина же предполагает уложиться в час, а потратит два. Мне надо срочно найти ответ на вопрос: как избавиться от маски, которая ко мне приросла? Что делать-то? Ответ на вопрос пришел через секунду: надо нестись в лавку с косметикой, скорей всего у них есть некое средство! Вопрос, почему оно не продается в наборе с пакетом лечебной грязи для лица, я задам консультанту. Но как выйти на улицу? Мордочка моя, мягко говоря, выглядит странно. Но нерешаемых проблем не существует! Я поспешила в прихожую, повязала шаль так, чтобы она закрывала лоб, потом взяла ее длинный конец, прикрыла им лицо, оставив на всеобщее обозрение только глаза, и полетела в торговый центр.

В зале, где я приобрела маску, неожиданно нашелся мужчина лет сорока, одетый в дорогой костюм. Он поправлял пакеты с грязью. Я подошла к нему и начала беседу:

– Добрый день!

– Здравствуйте, – ответил незнакомец.

Я представилась:

– Меня зовут Татьяна.

– Рад знакомству, Павел, – улыбнулся собеседник.

– Вы консультант? – спросила я.

– Нет, представитель фирмы, которая производит все это.

Павел обвел рукой небольшой зал.

– Если у вас возникла проблема с нашим товаром, я попробую помочь. Что случилось?

Я опустила край шали. Павел ойкнул.

– Господи! Вы упали лицом в грязь? В прямом смысле слова?

– Использовала средство по назначению, – обиделась я, – нанесла его как маску.

– На лицо? – уточнил мужчина.

– А куда еще? – рассердилась я. – На упаковке так написано.

– Где? – задал гениальный вопрос Павел.

Я схватила упаковку и сунула ему под нос:

– Читайте!

Представитель фирмы пробежал глазами по тексту и выдохнул.

– Слов нет! Это не наше творение. Креатив магазина.

– Мне все равно, кто составил руководство, – заявила я. – Как снять маску?

Павел вынул телефон.

– Господин Викуров, у меня появилась необходимость срочно зайти в ваш кабинет. Ничего, наша с вами совместная телесъемка подождет. Возник ряд вопросов.

Полный мужик встретил нас на пороге своего монументального кабинета.

– Евгений Петрович, – прямо с порога начал Павел и показал ему небольшую упаковку, – прежде чем начать совместную телесъемку, я решил пройтись по вашему строймаркету, поинтересоваться, как представлен товар, и нашел вот такую расфасовку.

– Павел Петрович, – залебезил толстяк, – как генеральный директор я озабочен продажами. Большие мешки хорошо идут, но наш отдел маркетинга провел исследование и решил, что мы теряем тех, кому не нужно много товара. Когда есть небольшая проблема, для ее решения, образно говоря, хватит пары столовых ложек. Покупать десять кило не нужно и невыгодно. Ваш Олег Иванович одобрил нашу инициативу.

– Инструкцию по использованию тоже он вам предоставил? – перебил его Павел.

– Да, – улыбнулся Евгений, – мы сделали текст юморным, в молодежном стиле, использовали сленг. Сейчас это в тренде.

– И громче всех сейчас смеется Татьяна, – процедил Павел, – дорогая, явите господину начальнику свое лицо.

Я опустила край платка. Директор выпучил глаза.

– Что это?

– Перед вами простая покупательница, – представил меня Павел, – сленговых выражений она не знает. Танечка, расскажите, что произошло!

Я сообщила о том, как услышала разговор женщин в магазине косметики, купила там маску и миндальную муку… По мере продолжения моего рассказа Евгений краснел и в конце концов стал похож на переспевший помидор.

Когда я замолчала, директор стал оправдываться:

– Уважаемая Галина…

– Татьяна, – перебил его Павел.

– Да, да, – закивал хозяин роскошного кабинета, – вы перепутали. Мда. Оказались в строймаркете!

– Нет, – возразила я, – помню, что вошла в лавку с косметикой. Не могу похвастаться прекрасным зрением, но вывеску сделали печатными буквами, такие я хорошо разбираю.

Дверь в кабинет приоткрылась, без стука появилась эффектная блондинка в мини-юбке.

– Женюсик… – начала она.

– Сгинь! – заорал директор.

Красавица испарилась.

– Уважаемая Наталья… – начал толстяк.

– Татьяна, – процедил Павел.

– Из помещений, где представлена косметика, есть проход на территорию залов с товарами для строительства и ремонта, – продолжил Евгений, – такой умелый маркетинговый ход. Приехала женщина за лаком для ногтей, забрела к нам и купила черепицу крышу покрыть. У вас на лице не маска!

– А что? – оторопела я.

– Грязь, – понизил голос директор, – но не лечебная.

– Какая тогда? – изумилась я и услышала:

– Строительная!

Я попятилась.

– Не поняла.

Евгений взял меня за руку и усадил на диван.

– Вы услышали разговор женщин, но они беседовали о ремонте. Похоже, они сами его делают, причем давно, имели неприятный опыт общения с рабочими и наслушались сленговых выражений. «Грязь» – это цементный раствор, на который кладут кирпичи или штукатурку. «Лицо» – стена или еще какая-то ровная поверхность.

– Они так говорили: «Грязь супер, лицо потом гладкое, штукатурка хорошо ложится», – пробормотала я, – а штукатуркой еще именуют макияж. Вот я и подумала, что речь идет о маске для лица. И еще одна из них сказала: «Не сойти бы с ума от косметики».