– Так не смотреть надо, а по рукам этим гражданам давать! – заключил Орлов. – Чтобы неповадно было.

Со стороны можно было подумать, будто встретились два приятеля, которым нечего делать и которые неспешно прикидывают, куда податься, чтобы скоротать вечерок. Двое нестарых мужчин, в хорошо сшитых светлых костюмах, подтянутые, со спортивной фигурой, стояли у парапета Краснопресненской набережной и, глядя на скользящие по Москве-реке разноцветные отблески, вели неспешную беседу. На самом деле беседа эта, такая мирная на вид, была наполнена необыкновенным напряжением и давалась обоим совсем непросто. Однако постороннему человеку вряд ли удалось бы подслушать хотя бы слово из этой беседы. Немного поодаль от этой пары стояли еще несколько мужчин спортивного вида, которые вообще не разговаривали, а только так пристально наблюдали за проходящими по набережной людьми, что те спешили как можно скорее миновать неуютное место.

Еще чуть подальше, у съезда к набережной, разговаривающих дожидались машины – два темных джипа и приземистый фургончик, казавшийся со стороны совсем крошечным, а на самом деле вполне комфортабельный и вместительный. В каждой из машин находилось еще по три-четыре человека. Если бы кому-то из служителей порядка пришло в голову провести досмотр этих транспортных средств, то он бы, пожалуй, приятно удивился, потому что многие из пассажиров были вооружены, причем оружие это нигде ровным счетом не регистрировалось. Дело было в том, что в джипах сидели члены группировки довольно известного в определенных кругах делового человека по кличке Мертвый. В фургоне дожидались люди несколько иного сорта, но возлагавшие на Мертвого определенные и даже очень большие надежды. Не меньшие надежды возлагал на этих людей и сам Мертвый. Можно сказать, что надежды были обоюдными, но ни с той, ни с другой стороны полного взаимопонимания не получалось. Поэтому и здесь ощущалось напряжение, электризовавшее вечерний воздух. Все ждали окончания переговоров у парапета, и никто не знал, чем они закончатся.

Встреча продолжалась уже не менее получаса, а чем все закончится, не знали даже и те двое, один из которых был, конечно же, Мертвый, а второй носил странную нездешнюю кличку Боско. Выражаясь современным языком, консенсуса не получалось, и разговор начинал принимать довольно агрессивный характер, хотя Мертвый, который частенько бывал за границей, старался изображать из себя европейца и следил за своими эмоциями и речью. За границей у него были деловые связи, и чтобы быть выездным, ему нужно было сохранять репутацию. Любую грязную работу он делал только чужими руками. Правда, платил за нее щедро и слыл справедливым человеком.

Его собеседник не выглядел столь уверенным и сдержанным. Он еще больше времени провел за границей, но веселым это время назвать было трудно. По правде говоря, его даже вспоминать не хотелось, особенно последние годы. Это был тот случай, про который в народе говорят – небо с овчинку покажется. Теперь Боско очень хотел взять реванш за прошлые потери, но взять так аккуратно, чтобы уж не угодить мордой в дерьмо. Другими словами, он осторожничал и тоже предпочел бы загрести жар чужими руками. Этот момент и являлся главным камнем преткновения. Мертвый и Боско попытались еще раз обойти его.

– У тебя, Боско, интерес даже больше должен быть, чем у меня, – глуховато сказал Мертвый, глядя на плещущую о камень воду. – А ты ходишь кругами, все чего-то ждешь. Меня ты ждешь или кого еще? Проснись, дорогой, все уже собрались. Одних ментов не хватает. А вот увидишь – появятся. Они всегда появляются, когда сопли начинаешь жевать. Твои уже там наследили, здесь шум подняли... А Гузеев, думаешь, сложа руки сидит? Он небось сейчас такие вокруг себя кордоны возводит...

Боско, чуть сутулый, с обожженным солнцем лицом, едва сдерживался.

– Не пойму я тебя, Мертвый! У нас какой договор был? Мы Гузеева находим и пробный шар ему запускаем. Потом выжидаем, и если никакой реакции, демонстрируем силу. Опять же не мы. Мы не профессионалы. А тебе за участие крутые бабки платят. Между прочим, с Гордоном ты сам условия обговаривал. Я свидетель.

– А кто против? Я готов! – с нарастающим возмущением перебил его Мертвый. – Я давно готов. Кто волынку тянет, я, что ли?

– Нельзя на рожон переть, – глухо сказал Боско. – Осторожно надо. Заметут нас – не только своего не получим, а вообще в полном дерьме будем. Тогда или в лагерях гнить, или киллеров от Гордона ждать.

– За тот навар, о котором ты пел, можно и рискнуть, – убежденно сказал Мертвый. – Что, не согласен? А осторожность, она тоже хороша в меру. Будем выжидать, как раз менты на нас выйдут. Резко надо действовать, на опережение. Мы и так кучу времени потеряли. А что касается Гордона... – он посмотрел на Боско странным взглядом. – На нем свет клином не сошелся. Здесь не Африка и не Франция. Здесь Россия. Мы тут у себя дома. И мне кажется, тут мы должны диктовать условия.

– Это как же? – вскинул голову Боско. – Ты про что такое толкуешь? Предлагаешь Гордона кинуть?

– А ты, я вижу, боишься его до смерти! – невесело усмехнулся Мертвый. – Очнись, ты давно уже дома! Кого тебе здесь бояться?

– Во-первых, есть кого, – угрюмо отозвался Боско. – Во-вторых, у нас, сам знаешь, ничего нет. Все на деньги Гордона. У нас даже документов надежных нет. Любой гаишник копнет – и труба.

– Все у тебя будет – и деньги будут, и документы, – заявил Мертвый. – Тебе только выбрать надо, с кем ты дела делаешь – со мной, земляком, или с французом, который головастиков на завтрак жрет. Да и то, какой он француз – наполовину. Слыхал небось, что мамаша у него шлюха, а папаша – какой-то араб? И не западло тебе на такого пахать?

– Он меня под землей найдет, – мрачно сказал Боско.

– Земля у нас большая – не найдет, – усмехнулся Мертвый. – А будет сильно напрягаться, надорвется, паскуда! Короче, решайся! Я больше тебя уговаривать не буду. Мне подачек от Гордона не надо. Я все беру. Не хочешь со мной работать – я отвалю. А дальше сам пыхти как знаешь.

– И что ты предлагаешь? – после долгого размышления спросил Боско.

– Ты сначала на мой вопрос ответь, – жестко сказал Мертвый.

Покачиваясь с носка на пятку, он смотрел на Боско так, будто сверху вниз смотрел. А были они одного роста.

Боско достал из кармана платок, отер лицо, на котором внезапно выступила испарина, и сказал голосом, которого не узнал сам:

– Хорошо, я согласен. Только с тем условием, что потом ты всем нам поможешь исчезнуть.

– Никаких проблем, я же сказал! – нетерпеливо произнес Мертвый. – Только с этой минуты вы все делаете по моему указанию. Только то, что я скажу, ясно?

– А какой процент? – вдруг озабоченно спросил Боско. – В таком случае мы вправе рассчитывать на пятьдесят процентов.

– У тебя крыша не поехала? – заботливо спросил Мертвый. – Вашей команде за глаза десяти процентов хватит – и так будете в золоте купаться. Конечно, при условии, если сумеете убедить своего кореша вернуть все, что ему не принадлежит. Ну, тут уж придется постараться!