таком количестве коронеров в замке новых нападений на меня не последовало. Конечно, ни один наемник, будучи в своем уме, не полезет в академию, где его брата по перу* довели до сумасшествия, причем не одного, а сразу двух…

—

* Перо — длинный тонкий нож, который легко спрятать. В большинстве своем используется наемниками для выполнения заказов.

—

Последней каплей в чаше моего самообладания стал список от Эшли с примерным количеством ингредиентов, которое вынесли из академии. Примерным, так как учет велся по их приходу, а вот сколько выдавалось студентам на занятиях — очень поверхностно. Но даже с таким учетом было понятно: подворовывал зельевар очень активно. Эта новость вывела из себя. Мало того что часть ингредиентов были из списка «Строгий учет» так еще и закупать придется все, что успели вынести из академических запасов. И это обойдется в кругленькую сумму, траты предстояли колоссальные, а средств на это у нас не было.

И в такое время, когда дел и вопросов навалилось просто не счесть, мои мысли раз за разом возвращались к маленькой, нежной, такой необычной иномирянке. Как она поживает? Как у нее дела? Получается ли контролировать силу? Не обижает ли кто… и еще очень-очень много вопросов.

В этом бардаке еще и Эшли устроила внеочередную охоту. И вроде мы уже не раз обсуждали эту тему, но нет, Эш как с цепи сорвалась. И все на грани, вроде как и повода для скандала нет. То заявилась в рабочий кабинет, просто так, поболтать по-дружески, но в каком наряде и как томно. То во время лекции пришла якобы обсудить важный момент, но при этом пальчиком выводила узоры на моей руке, а когда я ее отдернул, сделала глазки нашкодившего котенка и интимно подалась ко мне, шепча про какие-то там травы.

Вот что это было? Для чего весь этот спектакль? Совсем озверела. Причем ладно еще, если бы я принимал ее знаки внимания и ничего не говорил, так нет же, сразу расставил все черточки над «ять»! Все-таки женщин иногда не просто сложно понять, а невозможно…

Но зато от Эшли узнал новости про Кэти, правда, она фыркала при этом рассказе, как заправская лошадь, но мне было все равно. Со слов подруги выходило, что Кэтрин справиться со своей силой пока не смогла, сдерживавшие магию браслеты носить отказалась и постоянно отправляла кого-нибудь в госпиталь. К сожалению, понять, шутит Эш или говорит серьезно, я так и не смог, а выяснить все не было времени.

Выбрался в город, чтобы отдохнуть от дурдома, который творился благодаря любовнице короля, а заодно согласовать список и сроки поставок ингредиентов для академии. Все-таки часть закупаемого товара требовала моей личной подписи. Я уплыл мыслями к волнующей меня девушке и, проходя мимо лавки ювелира, решил сделать малышке небольшой, но приятный сюрприз.

Подвеска была будто создана для Кэти. Я уже видел, как она будет хорошо смотреться на бледной коже и подчеркивать уникальность. Россыпь небольших камней была в тон ее неповторимым, завораживающим глазам такого непривычного сиреневого оттенка.

Купил не задумываясь и уже представлял, как ее глазки распахнутся от увиденного, как приоткроется милый ротик… В брюках стало некомфортно, и я постарался выкинуть такие сладкие образы милой прелестницы. Решив все дела, поскорее и в нетерпении отправился обратно в академию.

Кэт нашлась в комнате Крис, сидя на кровати с ногами, она что-то читала, не обращая на окружающих никакого внимания. Я даже засмотрелся. Длинные красивые ножки в белоснежных гольфах до колен, юбка чуть сползла, открывая нежные бедра. Жаль, что руки были закрыты длинными рукавами вязаной кофты молочного цвета, по которой было рассыпано серебро волос.

Кэтрин свела меня с ума. Так и не был уверен до конца: это воздействие ее магии или… Да нет, я же не врал ей тогда, она мне понравилась с первого взгляда. Вот и сейчас, глядя на девушку, понимал, что малышка нежная, хрупкая, но иногда колючая. Она мне не просто нравится, я хочу ее. Хочу быть рядом, смотреть в эти потрясающие глаза цвета закатного неба, обнимать и целовать. Хочу узнать, насколько мягки ее нежные губки.

— Кэти, — позвал тихо, чтобы не напугать. — Мы можем поговорить?

Захлопнув книжку, она соскочила с кровати и недоверчиво на меня посмотрела.

— Что-то случилось? — наконец решилась на вопрос.

— Нет, — качнул головой. — Хотел узнать, как у тебя дела, смогла ли справиться с обретенной силой?

Кэти нахмурилась, почесала пальцем носик и, широко распахнув омут фиалковых глаз, хлопнула ресницами.

— Через две недели? — сложив руки на груди в замок. — Хотите сказать, вы не в курсе дел в академии, кто как живет, чем занят? — Не дав вставить и слово, продолжила: — Хороший же вы ректор, что так наплевательски относитесь к своим обязанностям. Ах да, вам же некогда.

О чем она говорит, не понял, но разговор явно зашел не туда, и я поспешил перейти к сути своего визита. Достал коробочку и сделал пару шагов к девушке.

— Я с подарком, пустяк… Безделушка, но когда увидел, сразу понял, что он создан для тебя!

Фиалковые глаза полыхнули любопытством, и я, ободренный такой реакцией, открыл коробочку с подвеской на тонкой серебряной цепочке.

Увидел, как появился легкий румянец на щечках, и уже был готов застегнуть подарок на изящной шее моей крошки…

— Я не могу его принять, — мотнула она головой. — Это неправильно!

— Почему? — опешил. — Я покупал его для тебя и только для тебя… — попробовал донести простую мысль.

— Нет! — упрямо надула она губки.

— Не примешь? Выкинуть в окно? — разозлился на отказ и капризы, как же я устал за эти дни…

— Нет! Не приму! — снова повторила колючка. А я и забыл, какой вредной она может быть.

В два шага подошел к окну и швырнул в него злосчастный кулон. Как я устал от женского противоречия и непонимания. Пулей вылетел из комнаты, чуть не сбив Кори с компанией с ног. Дурацкая затея, дурацкий подарок!

Кэтрин

Догони меня, кирпич, или игра на выживание.

Я закрыла лицо руками и тяжело вздохнула.

— Ну и зачем вы это сделали? — прокричала ректору вслед, но он даже не обернулся.

Кинулась к окну, пытаясь увидеть, куда упал медальон.

— Кэти, что произошло? — спросил появившийся в комнате Кори.

— Ох… Кулон он выкинул… Я сейчас, мне надо… — рванула к двери, надеясь найти подарок ректора.

— Стой, глупышка! — Ландс схватил меня за руку, останавливая, и случайно стащил браслет, блокирующий силу. — Упс!

Вздохнув прикрыла глаза, потянулась к силе, как учила Крис.