Почувствовать, погладить, успокоить. На этот раз получилось на удивление легко. Она потерлась об руку, словно котенок, и состроила «глазки», мол, за что ты меня под замок?!

Кори надел браслет на мое запястье, и связь пропала. Может, поэкспериментировать там, где никого нет?

— Вот, держи! — Из руки парня выпала подвеска, качаясь на цепочке, та самая, что недавно выкинул в окно ректор.

— Спасибо, — смутилась немного. — Надо будет вернуть при встрече… — промямлила, чувствуя, как краснеют щеки.

— Кэти, я не знаю, как заведено в вашем мире, но у нас подарки не возвращают, — пожал плечами Ландс.

— Да, у нас тоже, но я ведь не принимала, да и не просила его…

— Ну можешь попробовать отдать обратно, но я очень сильно сомневаюсь, что магистр Браэнс возьмет его. Так что смело можешь швырнуть амулет в окно, — проворчал Кори и тихо добавил, поиграв бровью: — Кажется, не только он тебе нравится, но и ты ему…

— Эй, прекращай! — возмутилась, стараясь не покраснеть. — Что это еще за намеки?

И вообще, я тогда случайно проговорилась, а они обещали молчать и никому не рассказывать.

— Пошли, лодырюга, не забыла? У нас тренировка! — Он схватил меня за руку и бесцеремонно потащил из комнаты…

На стадионе мне в очередной раз от души намяли бока. Ненавижу этот маг-кворт! Именно во время игры у меня дикое желание снять браслет и начать пользоваться силой. Я просто чувствую себя неполноценной среди других магов, которые спокойно управляют своей стихией.

После очередного тычка не устояла и села на попу, вскочив, уже хотела сбежать с тренировки, когда прямо посреди стадиона возник небольшой черный «шарик». Так файерболы рисовали в фильмах… И этот «шарик» стал стремительно разрастаться. Прямо черная дыра в миниатюре. Пока я хлопала ресницами, рассматривала… Что тут началось — жуть! Все кинулись врассыпную, что-то крича о запретной магии, но, добежав до края стадиона, уперлись в невидимую стену.

Шар разрастался, паника тоже… А я все стояла как завороженная и смотрела на это чудо. Далеко не сразу почувствовала, как накалился браслет, блокирующий мою магию. Он буквально обжигал кожу, пришлось с шипением сорвать его с запястья.

А черная дыра все разрасталась и разрасталась. Подняв глаза от обжигавшего меня браслета, поняла, что она вот-вот коснется меня. Непроизвольно вскинула руки в защитном жесте, от страха закрыв глаза. Почувствовала, как сила срывается с цепи, словно голодная собака, бросаясь на то, что несет угрозу мне и моим друзьям.

Что-то бумкнуло, и, распахнув глаза, я увидела, как моя магия срывается с пальцев и врезается в черную. Огромная клякса разбилась, как стекло, и осыпалась к моим ногам. От непонимания, что происходит, и осознания, что сила вырвалась из-под контроля, зажмурилась. На плечо легла чья то рука, и я, вздрогнув, приоткрыла один глаз.

— Кэти, ты в порядке? — поинтересовался Кори.

Посмотрела парню в глаза, в них читалось переживание, но слепого обожания там точно не было. Шумно выдохнула с облегчением.

— Все хорошо, а у тебя? — спросила, надеясь услышать очередную шутку от этого сорванца, но он лишь нахмурился и проворчал:

— Не зацепило, но ты даже представить себе не можешь, что будет с тем, кто сотворил это заклинание. Такая магия под запретом, ею нельзя пользоваться никому. За нее положена смертная казнь. И это просто чудо, что ты справилась с ней.

— Не знаю, как именно. Просто в определенный момент почувствовала, что браслет не выдержит, и сорвала его с руки, — пожала плечами и виновато опустила взгляд.

— Ты чего это? Ты все правильно сделала, Кэти! — попытался успокоить друг.

К нам подошел магистр Ивар и, положив руку мне на плечо, крикнул студентам:

— Кто-нибудь, позовите ректора и быстро!

Смерил собравшихся студиозов цепким взглядом и принялся раскручивать в руках какой-то небольшой голубоватый вихрь, похожий на маленькое цунами.

— Что вы делаете, магистр? — спросила, нахмурившись.

Увы, но я точно знала, что он делает. Заклинание блокировки магического дара. Неужели для того, чтобы лишить меня сил? И это после того, как я спасла их? В этот момент почему-то стало ужасно жалко своего «котенка», силу, которая жила внутри, которая стремилась защищать, а не вредить. За что? Почему ее нужно блокировать?

— Не бойся, Кэти, это не больно. Ла-флер слишком опасен, его нужно нейтрализовать, — сказал, думая, что успокаивает меня, магистр, а я попятилась.

Кори и еще несколько ребят тут же закрыли меня собой.

— Магистр, ректор в курсе о силе Кэтрин, не думаю, что это хорошая идея! — сказал Ландс, подняв руки.

— Отойдите! — упрямо повторил старик. — От ла-флер хорошего ждать не следует! — уже шипел он, и часть студиозов попятилась от греха подальше.

— Да вы что? Это же Кэти! — возмутился Кори.

— Отойди, пока сам сил не лишился, глупый мальчишка! — С рук магистра почти сорвалось творимое им заклинания, дернувшись в сторону парня.

— Кори, отойди, — попросила я, успев уже начитаться о том, как паршиво чувствуют себя маги, лишившиеся способности колдовать.

Не хочется, чтобы этот жизнерадостный паренек впал в депрессию на долгие годы. А мне не привыкать, жила же я раньше…

— Нет, Кэти, не обсуждается! — упрямо тряхнул он головой.

— Что вы делаете? Не надо! — Непонятно откуда прибежавшая Крис встала рядом со своим парнем, загораживая меня.

— И ты туда же?! — нахмурился преподаватель. — Уберите их! — приказал студиозам, кивнув на моих друзей.

Ну где же ректор?! Вся надежда только на него. А если Артур опоздает?

Глава 10

Артур

Не было бы счастья, да несчастье помогло.

— Артурчик, ну ты же понимаешь, что и мы, и коронеры в тупике. Чего ты хочешь добиться? — томно спросила Эшли, сидя на моем рабочем месте и лениво покачивая ножкой.

Мы спорили уже больше двух часов, пытаясь найти хоть одну маленькую зацепку, но все впустую! Лучшие специалисты в городе пытались вытащить из наемников хоть какую-то информацию об их нанимателях, но малышка настолько оплавила мужикам мозги, что их ждал единственный путь — в госпиталь для долговременного лечения.

— Я хочу всего лишь выяснить, кто убил старика Мака, и наказать эту сволочь, — ответил, сжав кулаки с такой силой, что почувствовал, как врезаются в ладони коротко остриженные ногти.

— А дальше что? — промурчала Эш.

— Дальше? Не знаю. Оставлю академию, снова буду путешествовать. А может, осяду и женюсь…

Ой, зря я это сказал. Магесса тут же просияла и принялась пожирать меня голодным взглядом.

— Артур, тебе и правда уже пора бы остепениться. Все-таки такой состоятельный человек, а все в холостяках. Выбрал уже кандидатку на роль госпожи Браэнс? —