Другими словами, существует прямая связь между бактериями в кишечнике и миелином в префронтальной коре головного мозга, и кажется, что некоторые бактерии фактически способны ингибировать функции нейронов и, следовательно, наши умственные способности.

Исследователям еще предстоит выяснить, что именно в микробиоме[34] определяет это различие, но результаты проведенного исследования представляют огромный интерес для такого биохакера, как я. Возможно, через несколько лет мы точно узнаем, какие пробиотики нам нужно принимать, чтобы выращивать новый миелин. Но уже сейчас ясно, что диета с высоким содержанием жиров позволяет сбалансировать гормоны, имитировать полезные эффекты голодания, как следует подкормить митохондрии и поддержать здоровую микрофлору кишечника, чтобы она разогнала мозг до максимальной производительности.

Сохранение здорового миелина улучшит работу существующих нейронов и поможет вырастить новые. Создание новых клеток мозга называется нейрогенезом. До конца 1990-х годов, когда я все еще работал в компании, занимавшейся первым сервером Google, ученые полагали, что нейрогенез заканчивается в районе двадцатилетнего возраста, немного раньше или немного позже. Но теперь мы знаем, что мозг может производить новые клетки на протяжении всей жизни, так же как Google может добавлять дополнительные серверы в свою сеть. Дегенерация мозга не является неизбежной. Новые здоровые нейроны способны появляться в любом возрасте. Просто с годами требуется более сознательный подход, чтобы этот процесс продолжался.

Уровень нейрогенеза, или то, как часто мозг производит новые клетки, является важным показателем его эффективности. Низкий уровень нейрогенеза связан с ухудшением когнитивных функций, проблемами с памятью и даже с тревожностью и депрессией. С другой стороны, высокий уровень нейрогенеза связан с ясным сознанием, быстрым обучением, способностью оперативно решать задачи и высокой устойчивостью к стрессу, тревожности и депрессии. Как раз все то, что мы хотим, не так ли? Нам повезло, потому что скорость нейрогенеза можно значительно увеличить. Когда я брал интервью у эксперта по нейрогенезу Бранта Кортрайта, он сказал мне, что любой человек способен увеличить скорость своего нейрогенеза по меньшей мере в пять раз.

Я даже микрофон уронил.

Вы поняли? Ваш мозг может в пять раз лучше, чем сейчас, заменять дефектные клетки или выращивать новые. Предлагаю вам отложить на пару минут книгу и пойти пожать руку незнакомому человеку. Это именно то, что сделал я, когда понял, каким нераскрытым потенциалом обладает мой мозг!

Итак, как же раскрыть этот потенциал? Сначала давайте посмотрим, как появляются новые нейроны. Это новейшие данные, поскольку всего двадцать лет назад никто даже не знал, что нейрогенез возможен. В 1999 году ученые обнаружили, что нейрогенез происходит в мозге обезьян. У обезьян — и людей — новые нейроны образуются в основном в гиппокампе, боковых гребнях по обе стороны мозга. Один конец гиппокампа помогает регулировать эмоции, особенно стресс и депрессию. Другой управляет мышлением и познанием. Гиппокамп также богат нервными стволовыми клетками, из которых образуются новые нейроны. (В рамках исследования при написании этой книги в мой мозг вводились мои стволовые клетки, но это история для другой главы.)

Для образования новых нейронов нервные стволовые клетки делятся на две части. Благодаря делению появляются две новые стволовые клетки либо две прогениторные клетки, которые позже могут дифференцироваться в какой-то другой тип клеток, либо по одной клетке из этих двух типов. Когда стволовая клетка делится и создает другую стволовую клетку, новая стволовая клетка может продолжать делиться и создавать все новые и новые стволовые клетки. Если стволовая клетка делится и создает прогениторную клетку, то эта новая клетка становится специализированной клеткой — клеткой, выполняющую определенную функцию, например олигодендроглией. Поскольку клетки олигодендроглий ответственны за производство и поддержание целостности миелина, это, конечно же, означает, что уровень вашего нейрогенеза напрямую влияет на целостность вашего миелина[35]. Другими словами, когда вы создаете больше нейронов, вы автоматически помогаете себе поддерживать в порядке драгоценную изоляцию своей нервной системы. Это бесплатный апгрейд!

Как только новая клетка дифференцируется, она должна встроиться в существующую нейронную сеть, так же как люди на новой работе должны сначала изучить офисную культуру и понять, как в нее вписаться. Нейрон выпускает аксоны и дендриты и начинает общаться с другими нейронами. У новых клеток может уйти от четырех до шести недель, чтобы созреть и интегрироваться в схему. Это похоже на испытательный период для новых сотрудников в вашем мозге. Пока новые нейроны дифференцируются и учатся выполнять свою работу, они подвержены высокому риску преждевременной смерти. Это не аутофагия, которая защищает нас, убивая и перерабатывая больные клетки, а скорее смерть новых работников, нужных для того, чтобы активировать мозг. Поэтому важно не только повысить уровень нейрогенеза, но и принять меры, чтобы новые клетки не умирали, если только они не начинают себя плохо вести.

Наука в этой области стремительно развивается. Мы все еще изучаем, что можно сделать, чтобы помочь развиваться новым клеткам мозга и препятствовать их ранней гибели. Но уже сейчас понятно, что существуют определенные варианты образа жизни и факторы окружающей среды, которые влияют на уровень нейрогенеза и выживаемость нейронов.

Перечислю некоторые из них.

Токсины в окружающей среде

Когда вы подвергаетесь воздействию нейротоксинов, таких как тяжелые металлы, растворители, добавки или природные токсины, это снижает скорость нейрогенеза и убивает существующие клетки мозга. Многие нейротоксины оказывают влияние на то, как нейроны используют нейротрансмиттеры, необходимые для максимальной производительности мозга. Митотоксины — еще один тип токсинов, который вредит работе митохондрий и даже способен убить ваши нейроны, поскольку они наиболее чувствительны к колебаниям энергии.

Каждый день мы барахтаемся в море токсинов. Сейчас они даже входят в состав нашей пищи. Токсины вокруг нас — и внутри нас. Я подробно расскажу о том, как избегать нейротоксинов и как избавиться от них, если они уже находятся в вашем теле. На данном этапе важно запомнить, что защита от токсинов и укрепление систем детоксикации организма — ключ к повышению производительности вашего мозга.

Диета

Возможно, самым важным фактором, определяющим скорость нейрогенеза, является рацион. Нельзя создать здоровые работающие нейроны из неправильного сырья. Некоторые продукты снижают уровень нейрогенеза, некоторые — усиливают. Два продукта, замедляющих скорость нейрогенеза, — это сахар и окисленные (поврежденные) жиры. Когда окисленные жиры попадают в кровоток, они вызывают воспаление. Воспаление замедляет производство столь необходимой вам АТФ, разъедает внутреннюю поверхность кровеносных сосудов, препятствует притоку крови к мозгу и существенно снижает скорость нейрогенеза.