Девушка знала, как Лера болезненно реагирует на намеки в ее непрофессионализме:

– Я, вообще то, хотела сказать, что можно ведь и за обедом про нашу фирму ему рассказать. Лично, так сказать. А то знаю я, КАК эти конкурсы выигрываются! Помощница его посмотрит мельком и подсунет ему на подпись, а он человек занятой. Особо и разбираться не будет. Опять же, у него сейчас сроки горят!

– Нет, Лидусь, он будет сам все предложения рассматривать. Я уверена в этом! Ладно, некогда болтать. Спасибо за кофе! – и Лера ушла к себе в кабинет.

А Лидочка тяжело вздохнула:

– Хотела, как лучше, а получилось, как всегда!

Хотя, конечно, "кабинет" – это очень громко сказано. Так, комната, соседняя с этой, проходной, в которой сидела Лидочка.

Дальше у Леры все шло, как обычно: бумаги, еще бумаги, поездка на объект. А вот обед у Леры случился чуть позже, чем обычно и как раз вот по причине большого количества бумаг и ее пламенной речи высоким слогом с мужиками на стройке.

Прораб взял новую бригаду рабочих. То ли из Молдавии мужики прибыли, то ли из другой бывшей союзной республики, но, что-то не сложилось у них взаимопонимания с их непосредственным руководством в лице прораба. Начали они права качать, в полной уверенности, что никуда начальство в эту горячую пору не денется и уступит, еще подняв им и без того вполне пристойную зарплату. Прораб пригрозил вызвать директора, бригада демонстративно отказалась работать, потребовав:

– А вызывай своего директора! Мы и ему все выскажем! Не поднимет, уволимся!

Прораб и вызвал. Лера приехала, оценила масштаб простоя и вынесла вердикт:

– Или работаете на тех условиях, на которых пришли, или уходите. Сейчас, сразу и без расчета!

– Сама, что ли, работать будешь, красавица? – раздалось от кого-то снисходительно-небрежное.

– А не боишься, что тогда я тебя точно на улицу выкину? – сверкнула глазами Лера и даже шагнула к экскаватору.

Откуда же им было знать, бедолагам, что вот эта красивая женщина умеет не только красиво выглядеть, а и строительной техникой управлять, да и слова с их родного на матерный и обратно переводить умеет.

Не могли мужики этого знать, когда увидели, как к ним стремительной походкой подходит очень красивая женщина. Мужики, увидев Леру, зацокали одобрительно языками и начали улыбаться. Каково же было их удивление, когда они увидели, что все остальные работяги здоровались с этой красавицей, но продолжали работать. Оказалось, что не зря мужики не только не цокали красавице вслед, а продолжали работать с усиленным рвением. Откуда ж им было знать, что эта красавица и есть тот самый главным шеф по фамилии Адамади. Тот самый, которым их стращал бригадир.

Увидев Леру, эти новенькие начали снисходительно улыбаться, и не сразу поняли, что местные предпочли не попадаться ей на глаза. Уже после пламенной речи все и встало на свои места – работа закипела, техника вновь зашумела, а бригадир вновь забегал.

– Шайтан в юбке! – прошелестело Лере в след.

Вот так и получилось, что приехала Лера на обед позже, чем обычно, но зато в своем любимое место под нелепым названием "Столовая № 12". Необычным было то, что Лера, опустившись с подносом за один из столов, увидела за другим столом одного из своих конкурентов. Петра Ивановича Зубкова, как говорится, собственной персоной.

– Странно, раньше он, помнится, другие заведения предпочитал, – буркнула Лера себе под нос.

Со слов все того же Макса, Лера знала, что этот самый Петр Иванович любит обедать в дорогом и пафосном ресторане. Так с чего бы он так резко изменил своей привычке, спрашивается?

А Петр Иванович сверлил ее глазами. Чтобы сгладить неприятное впечатление, Лере пришлось кивнуть ему, здороваясь. Он, делать нечего, тоже кивнул, но взгляда не отводил – это начинало раздражать Леру.

– Это с чего ж ты меня так взглядом своим сверлишь, многоуважаемый? Денег я тебе не должна, контракты у тебя из-под носа не уводила, – продолжала бубнить Лера, устраиваясь за столиком.

И тут она увидела, что в зал вошли Валерий с Ксенией. И сразу все встало на свои места: и присутствие Петра Ивановича в непривычном для него месте, и его злой взгляд. При виде Валерия Петр Иваныч весь подобрался и даже перестал сверлить Леру глазами.

– Да ты же сюда, мил человек, с одной лишь целью пришел: Валерия подловить! – догадалась Лера, ей даже стало смешно. Ну в самом деле, взрослый же мужик, а ведет себя как начинающий юнец.

Она сама не планировала здесь с Валерием встречаться, но, раз уж так получилось, то почему бы и нет? Сегодня ее эта встреча даже обрадовала. Во-первых, Лера была рада видеть Ксению. А во-вторых, отпала необходимость ей самой звонить Валерию и договариваться о своем визите к Лизе.

Ксения, увидев Леру, радостно заулыбалась и толкнула отца в бок локотком. Потом не выдержала и рванула к Лере.

– Лера, привет! Шикарно выглядишь! Ой, я так рада тебя видеть! – девушка наклонилась и чмокнула Леру в щеку.

– Привет, Ксеня, спасибо! Да, я тоже рада тебя видеть! – Лера рассмеялась непосредственному поведению девушки.

– Подождешь нас?

– Да, – Лера улыбнулась, – тем более, что мне отец твой нужен. Иди, набирай обед.

Ксения вернулась к отцу, явно передала ему слова Леры, потому что бровь его удивленно взлетела. Это Лера, и сидя за столиком, увидела. А еще она увидела злое выражение на лице своего конкурента и заходившие на скулах желваки. Петр Иванович подтвердил всем своим видом догадки Леры. Он ждал Валерия. Ждал явно с одной целью: расхвалить себя и свою фирму, может, и не только расхвалить, а и на шашлычки, и в баньку позвать, как это было у них принято. А там, глядишь, и конкурс выиграть. А тут Лера нарисовалась. Вот и попробуй потом, объясни конкурентам, что для нее эта встреча случайна. Лера тяжело вздохнула и принялась за обед.

Валерий, проходя мимо столика, за которым сидел Петр Иванович, кивнул на его приветствие, значит, они уже знакомы. И Лера вдруг увидела, как изменилось выражение на лице Петра. Это что? Подобострастие? У Петра? Святые угодники! И куда мир катится?

Конечно, она знала Петра, приходилось сталкиваться, все-таки в одной сфере трудятся. Знала, что мужик он был самоуверенный и хамоватый, и был старше Леры лет на 20. Ровно на столько же дольше он варился в этом общем с Лерой котле, на что всегда он ей и указывал. В своей манере, называя её "Деточка".

– Деточка, ты тоже участвуешь? Уверена?

– Деточка, не лезла бы ты в игры взрослых мужчин.

– Деточка, может лучше тебе дома сидеть да носки штопать?

Эти фразы сами всплыли в голове у Леры при виде Петра Ивановича.

А Валерий у его столика даже останавливаться не стал, что-то бросил короткое на ходу и к столику Леры направился. Ксения уже устроилась на одном из стульев, стоявших напротив Леры, поставив на него свой рюкзак. Столик, который выбрала Лера, собираясь обедать в одиночестве, был квадратным, на 4-х человек. Ксения, поставив свой рюкзак на один из стульев, оставила только одно свободное место – справа от Леры. И под столом случилось то, что и должно было случиться в силу небольшого размера этого столика. Валерий сел и уперся коленом в ногу Леры. И сам же попытался отодвинуться. А куда? Назад? Тогда есть неудобно, надо к тарелке нагибаться.