— Ясно. И на уничтожение других членов рода ранее вы не обратили внимание? Разве это не было подозрительно?

— Я не наблюдал за каждым членом вашего рода. Всё же это не моя ответственность. Мне о своих следовало заботиться в первую очередь. Да, слышал, что некоторые погибали в несчастных случаях, но не придавал значения.

— Понимаю и даже одобряю. У каждого свои обязанности, — кивнул я. — Известно, почему Роули решил нас убить?

— Увы, точно это может сказать лишь он. Можно лишь предполагать. Возможно, это месть. Ведь когда-то именно он мог стать мужем твоей матери. Король тоже желал смерти вашего рода. Не говоря об ещё множестве причин. Тут может быть что угодно. Но я склоняюсь ко второму варианту. Слишком уж сильно король покрывает Роули. Тут даже его влияние не поможет, чтобы замять такой скандал. Многие, узнав о случившемся, разозлились. Понятно, что официально это был не Роули, а то ли разбойники, то ли ещё кто. Но фактически многие всё поняли.

— Всё ведь дело в том, что Хэлы раньше были королями?

— Что? Откуда ты… Хотя тебе ведь отец успел рассказать?

— Нет, не успел. Но я сумел выяснить из других источников. Так, значит, это правда?

— Правда, — тяжко выдохнул он. — Это было давно, но всё же было. Именно нынешний королевский род сместил ваш. И именно потому король так вас боялся, что мог решить уничтожить. Нынешний… Кхм, то есть теперь уже почивший наследник был совсем плохой. Как маг при рождении, а позже и как человек. Его бы просто не приняли. Не может над нами стоять слабак. Родовая способность, конечно, спасает, но не сильно. Всё же у них не настолько древний род, тем более, по сравнению с вами. Вот и получалось, что вы могли воспользоваться шансом на возвращение престола.

— И почему не воспользовались раньше?

— Это и была причина ссоры с твоим отцом. Я предлагал ему это. Но он всё никак не соглашался. Увы, во всём этом есть и моя вина. Тогда даже без его согласия я обсуждал данную идею со знакомыми. Возможно, слухи дошли до короля…

— Многое становится на свои места, — поднял я очи к потолку, обдумывая услышанное.

— И я готов повторить это предложение тебе, — абсолютно серьёзный взгляд уставился на меня. И стоящий рядом дядя так же смотрел на меня.

— Это… не простое решение. Мне нужно обдумать все плюсы и минусы подобного выбора, — покачал я головой в ответ.

— Да, конечно. У тебя есть время. Но, чтобы ты знал, есть многие, кто готов поддержать такой вариант. Они поддерживали твоего отца, а значит, поддержат и тебя.

— Но это не точно.

— Разумеется, я с ними не обсуждал подобное сейчас. Никто, кроме меня и сына, не знает, что ты жив. И не узнает, пока сам этого не захочешь. Но я уверен, что они поддержат тебя.

— В первую очередь потому, что недовольны королём, верно?

— Ты прав.

— Вот только как быстро они потом предадут и меня? А ведь когда-то у Хэлов тоже были вассалы. Верно? И они предали их.

— Я бы не назвал это предательством. Они помогали до последнего. Но ничего не смогли сделать и тоже потеряли очень многое, вместе с Хэлами. И лишь некоторые смогли вернуть былое, — вздохнул он.

— Роули один из них, верно? Насколько я знаю, между нашими родами была крепкая связь. Когда-то именно мы возвысили их. А теперь… Что же случилось? — решил я узнать про интересующий меня вопрос.

Ещё со времени прочтения тех записей мне было интересно, что случилось. Слишком уж это казалось нереалистичным. Но в итоге всё начало подтверждаться, а значит, и это тоже правда.

— Этого мне не ведомо. Но именно из-за этой связи Хэлы и решили пойти под руку герцогов Роули, что смогли сохранить свой титул. Но позже… что-то случилось, и всё кардинально поменялось. Увы, но что именно, могут знать только ваши рода и никто иной.

— Ясно, что ничего не ясно. Было бы неплохо расспросить Роули лично, но сомневаюсь, что он мне всё так просто расскажет. По крайней мере, если не признаюсь, кто я.

— Или просто не покажешь своё лицо. Ты слишком похож на отца, а Роули его очень хорошо знал. Насчёт остальных не уверен, но лучше лишний раз не показывать его. Роберт был довольно скрытным человеком и тоже, как ты, не любил показывать своё лицо. Но некоторые его всё же знали.

— Учту, — кивнул я. — И хочу задать ещё один вопрос. Могли ли у вас остаться какие-либо знания по магии теней?

— Увы, — развёл он руками. — Наш род не собирал подобные знания. Роберт мне тоже ничего не оставлял. Просто незачем было. Если что-то было, то всё забрал Роули. Он основательно обчистил ваш замок.

— Видел, — мне оставалось только нахмуриться. — Неприятное зрелище. Будто у тебя украли что-то очень дорогое. А очень не люблю, когда забирают что-то моё.

— Весь в отца, — грустно улыбнулся старик. — Что ты теперь будешь делать? Если убил принца, значит, следующие на очереди Король и Роули?

— Верно. Думаю, лучше начать с Роули, как с цели попроще.

— Ну разве что совсем немного проще. Но да, до короля тебе никак не добраться. Но если ты примешь моё предложение, то это будет сделать куда проще, при поддержке других аристократов.

— Понял я, понял. Подумаю, — раздражённо фыркнул я.

— Если нужна какая-то помощь от меня с Роули, то только скажи. Сделаю что угодно. Разве что прямого штурма хотелось бы избежать. Пока что. Хоть они с королём и поссорились, но моё нападение не останется незамеченным. Король только и ждёт шанса, чтобы объявить меня изменником и казнить. И такой повод он не упустит. Уверен, он подозревает и меня в смерти своего сына. На обратном пути было совершено нападение. Звезда магов. Мало кто может позволить себе подобное.

— Серьёзно, — уважительно кивнул я. — И раз вы живы, то смогли расправиться со звездой. Это сильно.

— А, — отмахнулся он, немного выпятив вперёд грудь. — Слабаки, ничто против меня.

А дед у меня и вправду был далеко не слабым. Это я понял ещё при нашей первой встрече. До ректора академии Лораза может и не дотягивает, но вот к старику Латум очень близок. А вот насколько близок… Точнее можно сказать, только увидев его в бою. Даже не знаю, кто бы победил, столкнись они в сражении. Мой новоиспечённый дядя тоже далеко не слабак. И я даже не говорю уже про иных магов на службе герцогства. Бордо были очень сильным родом. Их помощь мне действительно не помешает. В том или ином виде. Надо только всё тщательно обдумать.

До самого вечера мы с дедом и дядей обсуждали сложившуюся обстановку, прерываясь только на ужин. Они рассказывали мне про мою мать и отца. Множество жизненных историй, что помогли узнать их немного лучше. Не знаю почему, но от этого мне стало немного легче и приятнее. Но да ладно.

Закончив же разговор уже далеко за полночь, я согласился переночевать в их замке. Так что, расставив несколько сигналок и ловушек, погрузился в тень. Где меня уже ждала моя мягкая тьма.