Он подошел к окну и раздвинул занавески. Солнечные лучи залили комнату. Виджей повернулся к Ориэль, она пристально смотрела на него. Она стояла босая, в мятой пижаме, с растрепанными волосами и без макияжа. Такой она нравилась ему больше — растерянная и беззащитная. У него сжалось сердце.

— Ты хотела когда-нибудь иметь детей?

Она неопределенно пожала плечами:

— Моя карьера не оставляла много времени на размышления о семье. Честно говоря, меня не очень беспокоило то, что уходят репродуктивные годы. Я собиралась усыновить ребенка, поскольку сама была приемышем. — Она прикусила губу и сдвинула брови. — Меня всегда любили в приемной семье, но я замечала определенное сходство между родственниками: их объединяли какие-то черты и привычки. Это не очень беспокоило меня, ведь я не могла ничего изменить. Однако возникало чувство, что чего-то не хватает. Или кого-то?… — У Ориэль задрожали губы, но она справилась с волнением.

Слезинки на ресницах блеснули в солнечных лучах, и сердце Виджея замерло.

— Как жаль, что я никогда не увижу Лакшми. Из-за этого я плакала вчера. Мне необходимо встретиться с Джалилем. А еще хочу увидеть этого ребенка. — Она положила руку на живот. — Я так волнуюсь, ведь это часть меня, правда? — Улыбка озарила лицо Ориэль.

Виджей и сам едва справлялся с волнением. Он обошел кровать и потянулся к ней, но она остановила его жестом руки:

— Я все еще злюсь на тебя.

— Ладно. — Он взял ее за руку и притянул к себе. — Знай, я чувствую то же самое. Ребенок — часть меня. Я хочу быть рядом каждый день.

Их взгляды встретились. В его глазах читался вопрос: ты выйдешь за меня? Виджей крепче обнял Ориэль, прижимая мягкие округлости ее тела к твердым мускулам груди, чувствуя, как нарастает сексуальное желание. Ему хотелось целовать ее, уложить в постель и вернуться к близости, которую оба испытали в Милане. Ресницы Ориэль трепетали, губы подрагивали. Виджей ждал близости, вдыхая аромат волос, чувствуя жар тела. Он склонился к ее приоткрытым губам…

— Не думаю, что это хорошая затея. — Она оттолкнула его.

На Виджея словно выплеснули ушат холодной воды. Он сунул руки в карманы, чтобы скрыть эрекцию.

— По крайней мере, я пыталась отправить тебе эсэмэс, — напомнила Ориэль, — а ты нет. Тебя интересовало только твое расследование.

— Неправда, — горячо запротестовал Виджей. Если бы она знала, что все это время не мог выкинуть ее из головы! — Ты мне нравилась, поэтому я предложил поужинать со мной. Надо было рассказать тебе все до того, как я пришел в твою комнату, но я не мог устоять от искушения. Вот истинная правда, Ориэль. — Он взъерошил волосы в крайнем волнении от собственного признания. — Ты не связалась со мной, и я принял твое решение не идти дальше того, о чем мы договорились. После того, как подтвердилась догадка Джалиля, мне было необходимо снова увидеть тебя, чтобы убедиться в реакции друг на друга. Теперь ты сама видишь.

Возбуждение бурлило в нем, готовое взорваться при первом знаке с ее стороны. Ориэль смотрела с недоверием.

— Желание целовать тебя и заниматься любовью не просто блажь — это непреодолимое влечение. Я должен был увидеть тебя, и Джалиль дал мне повод. Теперь у нас будет ребенок, связавший наши жизни. Понимаю, что секс затмевает общую картину, но соблазнение не является моей главной целью. Реакция на нашу близость очевидна, как для меня, так и для тебя.

— Реакция — именно она пугает меня. Мысли путаются, поступки непредсказуемы. Гормоны говорят: займись сексом и не думай ни о чем. Это не решение проблемы.

— Не знаю. Мои гормоны мечтают пообщаться с твоими. Может, они договорятся между собой.

— Уфф, — хихикнула Ориэль. — Хорошая попытка.

— Стоило попробовать, — пожал плечами Виджей.

Воздух вокруг них словно вибрировал от сексуального напряжения, готового вылиться в мощный взрыв страсти. Зрачки Ориэль расширились, она облизнула губы. Виджей склонился над ней, но тут раздался резкий звук телефона.

— Я всегда дублирую будильник на случай, если просплю первый сигнал, — сказала Ориэль, отключая звонок. — Не могу пропустить рейс — меня ждут родители.

— Еду с тобой, — напомнил Виджей. — Надо многое обсудить.

Ориэль хотела что-то сказать, но взгляд упал на висящую в шкафу одежду.

— Я забыла на яхте чехол для вечернего платья.

— Сейчас позвоню консьержу, пусть доставят его сюда. — Протянув руку к телефону, Виджей остановился. Он должен знать. — Это подарок Дюка?

— Нет, мамин. Для юбилейного приема. — Она расправила ткань. — Ей не понравится, если платье пострадало. Отдам его в чистку и ремонт. — Ориэль тронула пальцем затянутую нитку на подоле. — Можешь занять в шато мою комнату. Я буду спать в пристройке.

Виджей усмехнулся, а Ориэль помрачнела, вспомнив, что у мамы, кроме платья, будет более серьезный повод для расстройства. Виджей не знал, как утешить Ориэль. Впрочем, пока достаточно того, что он едет с ней в Тур. Он организовал доставку чехла с яхты и заказал завтрак.

Ориэль не возражала против его сопровождения. Виджей был отцом ее ребенка. Не важно, поженятся они или нет, но он должен встретить ее родителей.

Они прибыли в разгар предпраздничной подготовки. Везде царил хаос. Официанты, декораторы, рабочие суетились, устанавливая тенты, расставляя и накрывая столы, развешивая гирлянды и оформляя цветочные композиции. Мать Ориэль была в центре событий и всем руководила — ее любимое занятие. Она выполняла роль директора, продюсера и критика, все замечая и отдавая быстрые указания.

— Ты сказала, что платье предназначалось для юбилейного торжества… — уточнил Виджей, вылезая из машины.

— Э-э… да. Сегодня вечером, — спохватилась Ориэль, вспомнив, что не подготовила его. — Небольшое интимное мероприятие для трехсот маминых ближайших друзей и коллег. Должна сказать, что все ее обожают. — Тосеф, — она кивнула шоферу матери, — отнеси чемоданы в мою комнату.

Ориэль пожала плечами в ответ на поднятую бровь Виджея. Она сердилась на себя, что так быстро простила его, но из памяти не шли слова: «Я пришел к тебе потому, что не мог справиться с искушением». Ей нравилось чувствовать его близость. Вчера его объятия принесли ей успокоение. Он не ошибся, предположив, что им было о чем поговорить. Возможно, все не так ужасно, как ей показалось на первый взгляд, однако есть один способ выяснить — попробовать.

Ориэль провела Виджея в дом, где они с легкостью нашли ее мать. Ее почти всегда можно было застать в музыкальном салоне, даже если она не пела. Они прошли через овальное фойе с витой лестницей и сводчатым потолком, через гостиную с огромным камином и