— Пропил?

Ирина смущенно улыбнулась:

— Что-то в этом роде. Там была какая-то романтическая история, но я не знаю подробностей. Чтоб расплатиться с кредиторами, Марат был вынужден продать квартиру. Теперь живет у нас на даче. А заодно и сторожит. Кирилл даже платит ему небольшую зарплату.

— Какая трогательная забота, — усмехнулся Егор. — И чем они там занимаются?

— Не знаю. — Ирина улыбнулась и лукаво взглянула на Егора. — Наверное, пьют водку. Чем еще могут заниматься мужчины, когда они одни?

— Ну, много чем. Может, они вечерами напролет беседуют о литературе.

— Вы смеетесь надо мной. Я понимаю. Наверное, такая женщина, как я, должна вызывать смех. Но я люблю Кирилла. И я…

Глаза Ирины увлажнились. Кремнев заметил это и скривился. Ему до смерти надоела роль утешителя.

— Значит, ваш муж может быть на даче. Могу я узнать адрес?

— Да, конечно. — Она наморщила лобик. — Можете записать.

Ирина продиктовала адрес. Егор записал в блокнот.

— Фамилия? — спросил он.

— Что? — не поняла Ирина.

— Как фамилия Марата?

— Алмазов. Марат Алмазов.

— Ясно. И последний вопрос, — проговорил Егор, поднимая взгляд от блокнота. — Вы ведь помните Ольгу Вершинину?

Блондинка недоуменно кивнула.

— Да, разумеется. Я была с ней знакома. Но мы никогда не общались. Только здоровались.

— Скажите, Кирилл Кириллович не упоминал ее имени в негативном ключе?

Ирина непонимающе вскинула брови. Егор понял, что переборщил с терминологией.

— Ну, может быть, у них были плохие отношения? Или ссора?

— Да нет. Ни о чем таком я не знаю.

— Ладно. — Егор убрал блокнот в карман. — Спасибо за все. Мне пора.

— Вы поедете в наш загородный дом?

— Да. Мне очень нужно поговорить с вашим мужем.

— Будьте добры, скажите Кириллу, чтобы позвонил домой. Или… позвоните сами. Обещаете?

Егор пообещал.

Дорога до загородного дома Кротова заняла минут сорок. Эти места были неплохо знакомы Егору. На ближайшем повороте он свернул с шоссе на лесную дорогу. До дачного поселка отсюда было километров шесть. Лесная дорога помогала сэкономить десять — пятнадцать минут, поэтому Егор надеялся добраться до дома Кротова еще до темноты.

Дорога была ужасная, сплошные ухабы, однако Кремневу было не привыкать. Он открыл окно и с наслаждением вдыхал запах леса. Дождь прибил пыль и растревожил листву, поэтому воздух здесь был свежим и бодрящим.

Вскоре дорога вывела Кремнева из леса, и его взору открылся небольшой дачный поселок.

Дом Кротова стоял на небольшом возвышении, на самой окраине поселка, поэтому его было видно издалека. Рядом примостились несколько ветхих деревянных изб, перед которыми располагался небольшой вытоптанный пустырь, служивший местной детворе футбольным полем.

На краю пустыря стояли три покосившиеся скамейки, а на скамейках сидели несколько скучающих подростков в заношенных куртках и, смоля сигаретки и переговариваясь, лениво поглядывали на подъехавшую машину.

Егор выбрался из машины и подошел к подросткам. Те сразу замолчали и уставились на незнакомца.

— Ребята, хотите заработать на пиво? — серьезно спросил их Егор.

— Ха! А кто не хочет! — ответил ему один из подростков, вихрастый смуглый паренек с синяком под глазом, видимо, самый старший.

— А что нужно делать? — подозрительно блеснув очками, поинтересовался другой.

— Почти ничего, — ответил Кремнев. — Я задам несколько вопросов, а вы на них ответите. За каждый правильный ответ — пятерка. Как в школе. — Егор достал из кармана две десятирублевые бумажки. — Первый вопрос такой…

Поговорив с ребятами и получив всю нужную информацию, Кремнев обошел дом и остановился у калитки. Нажал на кнопку электрического звонка. Подождал с полминуты и нажал снова.

Где-то в глубине двора хлопнула дверь. Вслед за тем раздалось хриплое покашливание, и Кремнев услышал звук приближающихся шагов.

Кто-то посмотрел на Егора в «глазок».

— Какого хрена надо? — гаркнул из-за забора резкий мужской голос.

Егор поморщился. Он очень не любил, когда кто-нибудь повышал на него голос.

— Повежливее, приятель. Я приехал по делу. Мне нужен Кирилл Кротов.

— Да? А мне насрать на тебя и на твои дела! Нет здесь никакого Кротова!

Под скулами Егора вздулись желваки.

— Послушай, дружок, — сказал он тихим, вкрадчивым голосом. — Я — майор Интерпола. И если ты сейчас же не впустишь меня в дом, я въеду туда на тебе верхом. Выбирай.

Слова Кремнева явно заставили собеседника задуматься.

— Гм… — проговорил он после паузы. — А ксива у тебя есть?

Егор достал удостоверение, раскрыл его и приложил к дверному «глазку».

— Вроде, похожа на настоящую, — откликнулся голос. — Только отсюда видно плохо. Может, ты ее на Арбате за червонец купил, откуда мне знать?

— Послушай, приятель, — холодно отчеканил Егор, — у меня есть не только ксива. У меня есть большой-пребольшой пистолет. Если хочешь — я тебе его покажу. Но имей в виду, у меня большое искушение разрядить его тебе в физиономию. И я могу не справиться с этим искушением. Так как, мне доставать пистолет?

— Не надо. Я открываю.

Лязгнул замок, и дверь открылась.

Писатель Марат Алмазов оказался двухметровым широкоплечим блондином с растрепанными волосами и пухлыми щеками, покрытыми густой рыжеватой щетиной. Он был одет в махровый халат и кожаные тапочки. Под халатом у него не было ничего, кроме длинных семейных трусов. Мускулистая грудь, так же, как и щеки, была густо покрыта рыжеватой порослью.

— Проходи, — сказал он. — Только не пугай меня больше своим большим пистолетом. Двигай в дом. Обмоем знакомство.

Двор был небольшой. Несколько асфальтовых дорожек. Крошечный бассейн с искусственными лилиями. Гамак.

Они вошли в дом. Марат закрыл дверь на засов и повернулся к Егору:

— Чего встал? Проходи. Можешь не разуваться, у меня все равно бардак.

Узкий коридорчик сворачивал налево и вел на кухню. Кремнев пробежал по ней взглядом, отметил для себя обилие хрусталя и посуды из разноцветного стекла — на полках красовались красные, синие, желтые фужеры, а также приземистые маленькие кувшинчики с длинными горлышками, предназначенные неизвестно для чего.

В прихожей Егор уловил еле слышный аромат дорогого женского парфюма. Усмехнулся и покачал головой.