ощутил некоторые вещи. Вечные муки для грязных душ не идут ни в какое сравнение с земными пытками. Что с Леду делать будем? Вопросов, уверен, у него много.

— Хоть это утешает. Пусть гниёт в Нави, паскуда! А с Эдмондом всё просто. Франк сейчас нацелен на войну, а не на выискивание блох или задушевные разговорчики. Хорошего командира над «Племенем» поставил! Есть задача — надо выполнять. Сомневаешься? Вначале исполни необходимое, а потом донести свои сомнения. Не человек, а машина этот Леду! Скажи ему, что так было нужно, и временно отстанет. Меня больше волнуют Злата с Марушей. Особенно последняя. Если она сейчас во власти сектантов, то обязательно вскроется, что ты ненастоящий.

— Это они думают, что наша ведьмочка у них полностью под контролем, но это не так. Не знаю, что она с собой сделала, но нашла способ укрыть своё сознание. Иначе не посылала бы мне призывы о помощи, о которых эти гады не ведают. Сейчас оставим Марушу в покое. Повезёт выжить, в Новгороде разберёмся. Злата же… Дождёмся вердикта волхвов. Пока его нет, то в «Племя» не суюсь, чтобы не плодить непонятки.

Почти полтора часа ушло на сканирование сознания боярышни, прежде чем меня допустили к ней.

Девушка сидит на кушетке. Тёмные круги вокруг глаз, полный боли взгляд. Увидев меня, вздрагивает и начинает беззвучно рыдать, закрыв лицо ладонями.

— Ну что ты, милая, — усаживаюсь рядом и обнимаю Злату. — Всё хорошо. Ты снова среди своих. Поверь, что никому не дам тебя обидеть, где бы ты ни находилась.

— Рат… Я вспомнила всё… Это так страшно…Меня куда-то ведёт Маруша. Кругом ночь, и стены Оплота удаляются, но мне весело от этой маленькой шалости. Потом появляются люди. Они такие классные! Лучше всех! Мне дико хочется им понравиться, поэтому на просьбу связаться с тобой по правительственной связи с радостью соглашаюсь.

Почему-то перстень осыпается пеплом… И «Ведун» глючит. Люди расстраиваются и начинают задавать много вопросов. Почти все про тебя.… Хочется плакать оттого, что им плохо, поэтому отвечаю искренне, ничего не скрывая. Даже, что люблю тебя, выболтала и что ты меня отшил!

Я подставила всех! Княжество, Род, отца, тебя! Потом начались какие-то красивые сны, и вдруг вижу себя на берегу Немана, где ты хватаешь меня и тащишь под водой с неимоверной скоростью. Думала, захлебнусь. Не успела… Жаль…

— Ты чего удумала, младший вождь⁈ — отвешиваю по макушке девушки лёгкий щелбан, заставляющий её убрать ладони от лица. — В предательницы себя записала? Ну и дура… Только в этом. А в остальном винить некого, кроме похитителей. Кстати, твои ответы сыграли нам на руку. Без них не поверили бы эти сволочи мне и не помогли улизнуть. Так что сегодняшний день, несмотря на всю его поганость, можем занести себе в актив. Разжились важной информацией, не погибли и вернулись к своим.

— К своим? — зло усмехнулась она. — Для всех я теперь чужая! Как и эта сука Маруша! Я видела, что ты её тоже приволок! Ратибор! Если хоть немного меня любил, то дай прирезать эту гадину! Из-за неё всё!

— Нет, дорогая… Не дам. Ей сейчас намного хреновей, чем тебе. Марушу не просто зачаровали, а пленили её сознание. Представляешь состояние ведуньи, которое в сотни раз хуже твоего? Но она не сдаётся. Даже в таком безвыходном положении продолжает воевать. Это подвиг! Извини, что пока без подробностей — не время. Просто поверь на слово и становись той, кем сейчас являешься — боевым офицером и наследницей великого Рода Луганских!

— Я требую ответов сейчас! — вскочила девушка, оттолкнув меня.

— Ты получишь их в присутствии наших отцов и в полной безопасности, — жёстко сказал я. — Сопли утри! Как и предполагалось, завтра будет бойня, но она может быть намного страшнее, чем думали.

— Информация, которую ты принёс с того берега?

— Именно. Ещё раз повторю: сходили за Неман не зря. В штабе у Истомы узнаешь невесёлые подробности.

— Мне нужна моя форма и оружие, — резко переключилась Злата с личного на общественное. — Или ты решил запереть меня здесь, опять опоив?

— Ни в коем разе! Но прежде садись и внимательно слушай, что будем врать в «Племени» о нашем исчезновении…

Придя к своим, как и ожидали, получили кучу вопросов, на которые у меня был один ответ: « Тайная операция. Разглашать не имеем права. Но теперь мы снова с вами и готовимся к завтрашнему нелёгкому дню.» Вроде успокоились, хотя лица у всех недовольные. Лишь после собрания командного состава витязь Виктория отвела меня в сторону и тихо поинтересовалась.

— Рат! Ну, будем считать, что в сказочку начальства все поверили и заткнулись. Только я не просто одна из «Племени», а твой телохранитель, приставленная князем Борисом, поэтому должна знать реалии. Защищать неизвестно от кого то пропадающего, то снова появляющегося княжича не могу. Тем более, что Адам ещё в лазарете, а остальные погибли. Гнат ещё… Только он больше делает вид, что тебя бережёт. Получается, что одна за всех. Помоги мне информацией.

— Извини, Вика, но даже тебе не могу. Если отец не ввёл в курс, то через его голову прыгать не имею права. Завтра будет страшный бой… Очень прошу не геройствовать и мои телеса собственной грудью не прикрывать. Воюем, как в Сувальнях.

— От меня просто так не отделаешься! Есть приказ, и его исполню до конца!

— Только мешать будешь. Лучше Злату постереги — её-то телохранители целы, поэтому есть шанс, что спасёте боярышню.

— Всё-таки правду говорят, что ты к Луганской неровно дышишь! — победно произнесла она.

— Моё личное дело, но между нами: эта девушка мне очень дорог а. Прикрой её. Зная тебя, уверен, что шансы Златы резко возрастут.

— Нет!

— Да! Хочу полностью сосредоточиться на бое, а не дёргаться по другим поводам. К тому же из наследников двух важных Родов должен выжить хотя бы один. У кого для этого больше возможностей, ты сама видишь. Виктория, ставки очень высоки, чтобы разделяться на своих и чужих. И последнее, самое поганое задание для тебя. Если вдруг Злату возьмут в плен, то убей её. Лучше смерть, чем… Ты видела, какой Маруша стала?

— Да. Ужас!

— Подобное грозит и боярышне. Быть может, в ещё более страшном варианте, так как у неё нет Дара Восприятия, и сопротивляться менталистам не сможет.

— Вот оно чё, княжич… Если даже ты готов отправить подружку к «Моране зимовать», то дело серьёзнейшее. Больше ничего не спрашиваю: такие тайны мне не по карману.

— Именно.

— Дерьмо коровье! Да помогут нам боги и тяжёлая артиллерия!

— В нашем случае это одно и то же, витязь! — дружески хлопнул я её по плечу. — Пойдём, раз договорились. Дел невпроворот!

Сразу после полуночи мы выдвинулись на рубежи, с тревогой глядя в сторону Оплота-4. Даже на большом расстоянии от него в ночном небе были заметны огненные всполохи. Бой идёт серьёзный! Держитесь, парни! За нашими спинами Славянское Княжество, родные, близкие, друзья. Нельзя дать врагу прорваться! Каждый выигранный у смерти час — это в будущем спасённые жизни мирных людей! Около трёх часов всё закончилось.

— Четвёртый Первому! — тут же связался я по рации с Истомой. — Что там у них?

— Непонятно, Четвёртый. На связь не выходят. Скорее всего, некому. Или… Ты сам понимаешь, о чём я.

— Понимаю. Отбой.

Неужели всё-таки люди Странника помогли взять Четвёрку? Если это так, то всё плохо вдвойне. Мало того, что я теперь не в фаворе у их божка, раз решили не заморачиваться с моим спасением, так ещё и шансы продержаться хотя бы сутки исчезают прямо на глазах. Жаль.

Мои размышления прервал расцвётший мыльными разводами защитный купол. Атака на Оплот-5 началась! Пусть она и отвлекающая, но нам от этого не легче: не всякая битва может похвастаться подобным артиллерийским напором. Почти час в нас долбят из всего, чем можно.

— Внимание всем! Это Первый! — раздаётся в рации голос Истомы. — Тридцать процентов до пробития защиты! Через пять минут снимаю её и через полчаса снова ставлю, сократив радиус на шестьсот метров. Вражеские войска на подходе. Приказ! Продержаться до дозарядки купола, а потом отходить под его защиту!

Всё чётко по плану. Задерживая наступление противника и мешая подтащить осадную артиллерию под стены Оплота, мы будем пятиться, поливая землю кровью.

Первое столкновение произошло в нашу пользу. Не ожидавшие подобной наглости шляхтичи влетели