А что, разве отели должны быть только туристические? К тому же здесь нас вряд ли будут искать.

Поэтому мы пересекли небольшую площадь перед отелем напрямую, вызвав неудовольствие извозчиков, и вошли, скрывшись в здании от уличного шума.

Глава 15. Заказчик

Гостиница была простой, как три копейки, но все же внешне не выделялась на фоне прочих строений. А внутри оказалась просторной, с залом на первом этаже и номерами на всех остальных, со второго по шестой.

Элен надела платок обратно. Ей не хватало только больших черных очков, чтобы стать похожей на героиню Одри Хепберн.

— Держись чуть сзади и сделай лицо попроще, — обратилась она ко мне, пока мы шли к стойке.

— Слушаю вас! — расплылся в широченной улыбке Чеширского кота работник за стойкой.

— Вас должны были предупредить, что меня ожидают в двести четырнадцатом, — слегка надменным тоном произнесла Элен.

— Предупреждали, как же, — работник, едва ли старше девушки, что помогала мне с квартирой, расплылся в улыбке еще большей, так что прыщи на его физиономии отвратительно растянулись. — Марианна Товстоногова, верно?

— Все правильно.

— Ваш документ для регистрации гостя, пожалуйста.

Элен повернулась ко мне и легко кивнула в сторону парнишки, выразительно дернув бровями. Я не сразу, но полез в сумку и с сожалением положил на стойку бумажную десятку.

— Пойдет? — спросил я, приподняв палец, чтобы паренек видел номинал банкноты.

— Я вас запишу, — регистратор тут же придавил свободный угол и вытащил ассигнацию, стоило мне поднял ладонь. — Не извольте беспокоиться. Лестница налево.

Элен поблагодарила парнишку и тот моментально стал какого-то свекольного цвета. А потом тут же принялся скрябать что-то в книге записей.

— Я и не думала, что ты такой транжира, — заметила девушка, когда мы поднимались по лестнице. — Обычно в подобных случаях хватает и пятерки.

— Мне вернуться и спросить у него сдачу? — предложил я. — У меня мельче нет с собой.

— Не надо, богатенький мальчик, — фыркнула Элен. К ней снова вернулся ее привычный сарказм. — Когда поднимемся в комнату, не делай лишних движений, закрой рот и позволь все сделать мне.

— Так зачем я тебе нужен?

— Для страховки. Хрупкую одинокую девушку легко скрутить, сломать и сделать какую-нибудь подлость. Ты поможешь мне избежать этого.

— Но ты шла сюда одна!

— Если ты решил соскочить, — девушка повернулась ко мне лицом, — пожалуйста, вали. Но только если твоя совесть это выдержит. Можешь заодно на обратном пути спросить свою половину.

— Чертова манипуляторша, — я заскрипел зубами. — Иди уже! Давай закончим с этим делом и разойдемся.

— Иду, — ответила она легко и непринужденно. — И не надо злиться.

Я уверял себя, что не злюсь. Но безуспешно. Элен постучала в дверь рядом с табличкой «двести четырнадцать». Открыл совершенно неприметный человек. Около тридцати, темные волосы, слегка курчавые. Глубоко посаженные глаза, очки в металлической оправе и легкая небритость придавали ему вид человека интеллигентного.

— Входите, прошу, — он впустил нас внутрь тесного однокомнатного номера. — Вижу, ты привела с собой друга.

— Я на всякий случай. Вдруг будут проблемы.

— А у меня из-за него будут? — мужчина снял очки, протер их платком, а потом, деловито вернув их на место, протянул мне длинную, как у пианиста, ладонь: — Иван.

— Максим, — решил я не придумывать имен и с силой сжал его руку так, что щелкнули суставы.

— Ой, — тот выдернул руку и принялся активно растирать ладонь, — так сильно не стоило, но я вижу, почему она вам доверяет. Присаживайтесь.

Я молча опустился на небольшой диван рядом с Элен. Иван сел напротив нас, так что дверь оказалась сбоку. Меня такое положение более чем устраивало.

— А ты и не удивлен тому, что я пришла не одна, — заметила вдруг девушка. — Мог бы нам чего-нибудь и предложить, между прочим.

— Сама видишь, в каком месте встречаемся, — парировал Иван. — Нечего здесь предлагать, все по-простому.

— Ты не ответил, — она погрозила тонким пальчиком.

— Мне позвонили и предупредили со стойки внизу. Иначе я и не подумал бы вас впускать. Предлагаю перейти к делу, если у тебя не осталось ко мне никаких вопросов.

— Переходи, — нахально ответила Элен и закинула ногу на ногу, поудобнее расположившись на диване.

— Тогда, давай обсудим. Сколько вы взяли? В газетах не пишут сумм.

— Десять миллионов, — не моргнув глазом, соврала девушка.

— Ого, — Иван быстро посмотрел на меня и поскреб подбородок. — Неплохая сумма. Не каждый филиал банка такие деньги в сейфе хранит. А это всего лишь частное лицо. Так интересно, правда?

— Ничуть. Какие у нас с тобой условия были? Ты мне передаешь двадцать процентов от суммы, а потом забираешь деньги и ценности, которые я оставила.

— Двадцать процентов от десяти миллионов. Это много. Скажи? — обратился он ко мне и Элен тут же ткнула меня локтем в бок. — Дай ему сказать, я хочу услышать мнение твоего друга.

— Копейки, — потирая бок, процедил я.

— О-о-о, — протянул Иван и расхохотался. — Скажи, Эл, ты дружишь с такими людьми ради денег или он так шутит? — а потом он мгновенно прекратил посмеиваться и спросил: — Или он просто лжет, так же, как и ты?

— Я лгу? — Элен привстала, впившись в мое бедро пальцами. — Не слишком ли серьезны твои обвинения? Особенно после того, что мы для тебя сделали? Мой человек умер, прояви каплю уважения!

— О да, как же. Ни слова плохо о покойниках. А то, что он пил каждый день и подворовывал на корабле — это, должно быть, знаком свыше ему определено было? — Иван сжал кулаки. — Не надо нести эту чушь про уважение. Особенно оскорбительно это слышать от тебя! У меня надежные источники — в сейфе должно быть не меньше восемнадцати миллионов.

Я услышал, как Элен нервно сглотнула. Она расслабила пальцы и опустилась обратно на диван. Сейчас не время нервничать, сказал я себе.

— Врешь ты про свои источники. Каждый, кто работал на корабле, знал, что у Апраксина в сейфе куча денег. Но он никого не допускал до них! — она выплюнула эти слова ему в лицо и закашлялась.