В это время его соперник взял Лили за руку и дернул к себе.

– Пошли!

Мгновение, и молодой мужчина, неуважительно отнесшийся к подростку и его партнерше по танцам, по красивой дуге устремился на пол, а Лили упала в объятия поймавшего ее Михаила.

«А его скорость транса увеличилась, – заметил я, разглядывая Мишу, придерживающего заплаканную девушку за руку. – Вот что значат будоражащая кровь злость и желание показать себя во всей красе перед противоположным полом, а может, и вообще только второе».

Товарищи поверженного на пол грубияна вскочили со своих мест. Из неприметной дверцы выбежала пятерка магов с магическими жезлами. Я закрыл собой Мишу и девушку.

Все замерли. Посетители с интересом смотрели в нашу сторону.

– Мой друг всего лишь встал на защиту девушки, – пояснил я охране и высокому мужчине-полукровке в дорогом костюме, вышедшему вслед за магами.

– Это так? – холодно спросил он, подойдя к плачущей девушке, которую уже утешали подруги и оказавшийся за одним столом с ними Михаил.

Разобравшись в ситуации, мужчина повернулся к выпившей компании.

– Я прошу вас покинуть заведение и забрать своего друга.

Не знаю, кто этот мужик, но говорил он так веско и уверенно, будто ничуть не сомневался в том, что его услышат и требование выполнят. К моему удивлению, так и получилось. Мужчины не стали конфликтовать, расплатились и поспешно ретировались.

Лили начала приглашать нас за стол, ее охранник подошел, чтобы прояснить ситуацию, а администратор в знак благодарности принесла вина для нас с Мишей.

– Надо уходить! – тихо шепнул я на ухо парню.

Тот возмущенно на меня посмотрел.

– После всего, что случилось?!

– Вот именно! – ответил ему. – Именно сейчас и надо уходить. Скажи своей Лили, что пришла пора прощаться, но ты будешь рад встретить ее здесь в следующий раз. Так надо. Пусть у нее в сердце останется образ героя! А то, если мы сейчас согласимся с их предложением, весь эффект от твоего героического поступка смажется. Да и девушка будет удивлена твоим поспешным уходом. Всю ночь станет думать о тебе и о том, зачем ты это сделал!

– Да? – удивился Миша, глаза его загорелись. – Ты обязательно научишь меня, как правильно общаться с девушками! Я вижу, ты это умеешь.

– Хорошо, – согласился я, не знаю почему. Может, потому что выпивший Миша и трезвый Миша – это два разных человека?

– Только спроси, есть ли у нее охрана, которая проводит ее до дома?

Михаил кивнул. И направился к девушкам. После нескольких прощальных фраз, разочарованных вздохов и ахов мы направились к выходу.

– Мы хотели бы расплатиться, – подошел я к администратору.

– О, не стоит! – покачала головой девушка. – Хозяин благодарит вас за участие в разрешении конфликта. Для вас сегодня все бесплатно.

– Тогда это вам! – сказал я и вложил несколько монет в руку администратора. – Спасибо за то, что посоветовали отличное вино.

Как только мы вышли на улицу, я сразу почувствовал слежку.

– Наши обиженные за взбучку «друзья» крадутся за нами, – предупредил Мишу.

– Отлично! – раздраженно сказал он. – Хоть злость будет на ком выместить.

Я посмотрел на возбужденного парня с удивлением, после чего завел его в ближайшую безлюдную подворотню.

Отнюдь не трезвые соперники, шумно пыхтя, влетели туда же и напоролись на наши кулаки.

Точнее, на кулаки Миши. Я его всего лишь страховал.

Напали на нас трое. Того, что приставал к девушке в «Лесной роще», не было. Видимо, ему сильно досталось.

Вначале нашим противникам везло. Мужчины были в защитных амулетах, которые, однако, через десяток пропущенных ударов выдохлись. После этого удача от них отвернулась.

– Ну что, спустил пар? – спросил я после того, как последний из нападавших упал.

– Да, – кивнул парень.

– Тогда побежали, а то я уже слышу – к нам спешит стража.

Выйдя из подворотни, мы неспешным шагом направились домой, пропустив бегущих на шум драки стражников.

– Это не я их! – донесся через пару минут возмущенный голос Ибра.

Следующие дни мы потратили на осмотр города. Миша – потому что ему было интересно. Я – для того, чтобы изучить новое место постоянного проживания, основные улицы, запоминающиеся ориентиры и возможные маршруты для бегства.

Натан прогулялся с нами всего один раз, после чего заявил, что ему есть куда тратить свое драгоценное время и мы можем развлекаться как нам заблагорассудится.

Некоторое время за нами следил Ибр, издали, не привлекая внимания Миши, однако и он через некоторое время исчез. Убедился в том, что мы спокойно отдыхаем, в неприятности не ввязываемся, а если возникает конфликт, то я довольно умело из него выхожу. Что-что, а привлекать к себе внимание мы не собирались. Тот конфликт в «Лесной роще» не считается. Там я просто страховал Мишу.

Видимо, и Натан, и Ибр были рады перегрузить заботу о младшем де Бруозе на постороннего.

Мы с Михаилом совершенно не обиделись на такое наплевательское отношение. Без лишнего надзора дышится легче.

Днем вместе с Мишей я изучал благополучные районы города, то, чем по праву гордилась столица, а ночью шел в более опасные районы. Было интересно посмотреть на местный криминальный мир изнутри.

С помощью магического зрения я смог легко вычислить, в каких местах на территории дома де Бруозов находятся магические ловушки. Несколько механических ловушек, спрятанных возле забора, обошел с помощью развитой чувствительности.

Покинув пределы поместья, надевал темный плащ и начинал свой поход по злачным местам.

Я собирал информацию о теневом мире столицы. Сколько в Силирии-Очи банд, сколько главарей, кто из них сильный, кто слабый, каково распределение сфер влияния между кланами, какие ниши преступного мира заняты, чем бандиты не промышляют.

Я совсем не собирался нырять в омут бандитской жизни. Совсем не собирался. Хватит, побывал уже в дерьме, довольно!

Но, видимо, я недооценил зерна криминального таланта, что взрастили во мне Люк и Никон. Хотелось разобраться, кто есть кто в преступном мире. Не только для того, чтобы случайно не перейти дорогу авторитетам, но и для того, чтобы понять, кто может охотиться за моими сегами.

«Ну вот! Опять придумываю оправдания для своей ночной жизни!» – досадливо хмыкнул я.

Хотя доля правды в моих рассуждениях была. Познай своего врага, и ты легко сможешь его победить. Даже если победой станет уход от драки.

Зная опасных людей, я смогу избегать конфликтов с ними. Лишняя известность мне не нужна, так что, если на меня никто не обратит пристального внимания, это уже победа.