— И не думал! Я его вообще потерял. А может быть, украли. У меня дома компании собираются большие, веселые. Мало ли кому змейка могла приглянуться.

— Вы же знали, что браслет опасен…

— Откуда? Я его не примерял, знакомым девушкам дарить не собирался. Полежала змейка у меня какое-то время на полке за стеклом, а потом — фьюить, исчезла. Я и хватился-то не сразу.

Следствие в очередной раз зашло в тупик. На коробочке из-под браслета, кроме отпечатков пальцев самого Артура, были еще какие-то, но они не принадлежали ни Александре фон Хёнинген, ни Сергею. И подложить «подарочек» Артуру Сергей физически не мог: неделю был на гастролях в другом городе, а потом еще несколько дней беспробудно пил на даче у добрых знакомых, где его и отыскали следственные органы.

Как говорится, железное алиби. Как и у Александры. Но кто-то ведь послал письмо и подложил в карман Артуру браслет. Кому это было нужно, кому, может быть, выгодно затевать такую изощренную интригу с непредсказуемым исходом?

Конкуренция? Была и такая версия. Но убрать соперника таким экстравагантным способом мог только человек, во-первых, вращающийся в кругах шоу-бизнеса, а во-вторых, каким-то образом получивший и браслет, и «инструкцию» к нему. А это возвращало следствие к баронессе фон Хёнинген, которую вознамерились было допросить еще раз.

Но баронесса наотрез отказалась давать еще какие-либо официальные показания, порочащие бывшего друга сердца. По-видимому, сначала дама была слишком сильно поражена известием о трагической гибели своей первой любви и сказала лишнее.

Поэтому она прислала официально заверенное заявление, в котором начисто отрекалась от первоначальных показаний: дескать, призналась под давлением, возвела на человека напраслину. Никакого старинного браслета она отродясь не имела, тем более смертельно опасного, никаких предков-итальянцев у нее не было. И письма она никакого не писала, зачем ей писать письма незнакомому человеку?

Так что заявление полностью противоречило протоколу допроса, а так как свидетельница стала подданной другого государства, где постоянно теперь и проживала, то дальнейшие ее допросы представляли серьезные трудности. Германия — не Россия, туда просто так повестку от следователя не отправишь, а лишние финансовые расходы никому не нужны.

Дело «Гюрза с бирюзой» так и лежит у следователя по особо важным делам. Пять трупов, двое подозреваемых и никаких положительных сдвигов. Браслет также находится в сейфе, и сотрудники с Петровки пуще всего опасаются, что милая безделушка вдруг исчезнет. Такие «вдруг» теперь происходят все чаще и чаще. Не приведи Бог…

Естественно, эстрадная карьера Сергея закончились. Даже хлопоты его, казалось бы, всесильного покровителя ни к чему не привели. Неважно, что певец невиновен, важно, что он оказался замешан в очень неприятном скандале. А это, по мнению некоторых влиятельных и авторитетных деятелей, никоим образом не должно было сойти ему с рук.

Но свято место пусто не бывает: на эстрадном небосклоне все увереннее светит новая звезда. По странному совпадению, певец носит ту самую фамилию, которая значилась в паспорте баронессы фон Хёнинген, когда та была еще незамужней и российской подданной. Певец, кстати, не без таланта, а спонсорскую поддержку получает из Германии. И, если хорошенько вдуматься, ничего странного в этом нет.

Кровь, знаете ли, великая сила. Тем более что сразу два места на эстраде оказались вакантными и не занять одно из них было бы совершенно непростительной ошибкой.

Если и есть что-то странное в биографии молодого певца, так это его скоропалительная женитьба на Диане — дочери когда-то опекавшего Артура бизнесмена. Впрочем, и это вполне объяснимо: бизнесмен увлекается эстрадой и способен оказать зятю серьезную и действенную помощь. Хотя… возможно, это просто любовь, а браки, как известно, совершаются на небесах.

Нынче все увлекаются стариной, раскапывают «белые кости», ищут «голубую кровь». А за громкой родословной порою тянутся тайны. Медичи, Борджиа, фон Левенвольде — любая «семейная реликвия» из наследства этих фамилий может скрывать смертельную угрозу. Ведь о ее истинном предназначении ничего не известно.

А уж шоу-бизнес — и вовсе «зона повышенного риска», это вам кто угодно подтвердит.