— Я не знаю. Не знаю. Эта женщина, которая сидела рядом с нами, за соседним столиком в кафетерии…

— Ваша помолвка состоялась в кафетерии? — Дебора обычно не перебивала своих клиентов, хотя ей приходилось слышать странные слова, но кто решится рассказать внукам о том, что твоя помолвка состоялась в кафетерии торгового центра?

— Ну, это ведь была повторная помолвка. В первый раз все происходило в шикарном ресторане, и официант подал мне кольцо на серебряном блюде. — Стефани сложила ладони домиком. — Знаете, такое блюдо с крышкой в виде купола?

— Как оригинально!..

— Да. Мне было немного стыдно из-за того, что все в ресторане захлопали, официант открыл бутылку шампанского, а… я так и не сказала «да».

— Но сегодня утром вы сказали «да». Наступила пауза.

— Вообще-то нет. Дерек меня не спрашивал. Что это — мужчина стремится держать жену под тотальным контролем, или просто парень перенервничал?

— А когда Дерек ушел, та женщина за соседним столиком подошла ко мне с поздравлениями. Меня это, надо сказать, удивило. Не думаю, что я вела себя как счастливая невеста. Но, поговорив со мной, она сказала, что мне не стоит за него выходить. И предложила мне работу.

— Совершенно незнакомая женщина посоветовала вам не выходить за Дерека замуж?

Стефани кивнула.

— И какую же работу она вам предложила?

— Секретаря в агентстве, которым она владеет.

— А что это за агентство?

— Я не знаю. Знаю только, что она помогает людям порвать друг с другом.

У Деборы вдруг разболелась голова.

— Что?!

— Она сама так сказала. Это что-то прямо противоположное брачному агентству.

— Не могу в это поверить.

— У меня есть ее визитка. — Стефани достала из сумки белую карточку и протянула эту карточку Деборе.

Дебора внимательно ее прочла, досадливо поморщилась и положила на стеклянную столешницу журнального столика.

— Судя по всему, эта Хлоя Флинт весьма деструктивная личность.

Стефани смотрела на Дебору с некоторым изумлением.

— Но вы сами всегда мне говорили, что не следует судить о людях поспешно.

Под кожей черепа словно натянулась тугая веревка и начала прокручиваться, причиняя Деборе сильную боль.

«Не смей со мной спорить», — хотелось ей осадить свою пациентку, но Дебора сдержалась, повторяя про себя словно мантру: спокойствие, только спокойствие. Спокойствие, сосредоточенность, сдержанность — три «С» как три кита, на которых стоял мир. Основа бытия, благодаря которой она, Дебора, все еще продолжала нормально функционировать.

— Обычно я не берусь судить о человеке, основываясь на информации в его визитке. Вы правы. — Что было в этой конкретной визитке такого, из-за чего артерии ее вибрировали, словно при приступе гипертонии? Дебора взяла со стола визитку и еще раз внимательно перечитала ее, не понимая, как могло нечто столь легкомысленное и столь ничтожное вызвать в ней подобную реакцию. — У этой женщины нет никаких научных званий, никаких степеней. Ничего. Какое она получала образование? Насколько она подготовлена для такой работы?

— Разве нужно учиться тому, как разрывать отношения?

— Нужно иметь мозги, чтобы не лезть в дела других людей! — отрезала Дебора.

Стефани спорить не стала, она лишь смотрела на психотерапевта своими огромными карими глазами. Зачем что-то говорить, когда и так понятно, о чем она думала. Дебора зарабатывала тем, что постоянно вмешивалась в чужую жизнь. Странно, что она так завелась из-за пустяка. На нее это совсем не похоже. Дебора сделала пометку в блокноте, чтобы не забыть обсудить свое странное состояние с Джорданом.

— Почему она захотела вас нанять? Человека, которого она совсем не знает?

— Ну, вначале она хотела, чтобы я ее наняла для того, чтобы она помогла мне порвать с моим женихом, но меня ее предложение не заинтересовало. Тогда она спросила меня, как я отношусь к тому, чтобы пойти к ней работать.

— И что вы сказали?

— Я отказалась.

Дебора и сама не заметила, когда задержала дыхание. И теперь с облегчением выдохнула.

— Я очень рада, что вы так поступили. Судя по всему, эта женщина не может оказать на вас хорошее влияние.

Вот и Дебора туда же, подумала Стефани. Еще один человек говорит ей, кто на нее хорошо влияет, а кто плохо. Когда же наконец ей будет позволено самой принимать решения?

Но затем Стефани вспомнила всех тех подонков, которые использовали ее, начиная еще со старших классов школы. Пожалуй, окружающие куда лучше, чем она сама, осведомлены о том, что для нее хорошо, а что плохо. Надо этот факт принять и смириться с ним.

— Хорошо, Стефани, — сказала Дебора. — Можно ли достоверно утверждать, что сейчас вы запутались?

— Ода.

— Думаете ли вы, что это состояние неопределенности явилось причиной того, что вы вернулись к той модели поведения, которую считаете контрпродуктивной, приводящей к результатам, обратным желаемым?

— Думаю, да.

— Достаньте вашу папку с формами. Почему бы вам не попытаться составить список «за» и «против» Дерека? Какие его качества убеждают вас в том, что следует выйти за него замуж? Что против этого?

— Ладно, — уныло согласилась Стефани, И раздражение, которое сегодня неоднократно напоминало о себе, комом встало в горле Деборы. Как бы ей хотелось высказать в лицо этой девушке все те слова, что готовы были сорваться с ее языка. «Возьми себя в руки, тупица. Ты уже не один год своей юной жизни потратила зря, растранжирила на неудачников. И когда наконец появился приличный парень, ты хочешь порвать с ним и продолжать таскать мелочовку из магазинов? Выйди за него, остепенись. Роди ему детей. Прекрати пускать свою жизнь на ветер».

Ничего этого Дебора ей не сказала. Она никогда не говорила вслух того, о чем думала. Вместо этого она улыбнулась своей спокойной, прохладной улыбкой, достала из нужной папки готовую форму для составления списка «за» и «против» и передала эту форму клиентке. А заодно и новую ручку.

— Я не знаю, с чего начинать.

«Мы с тобой уже заполнили дюжину таких форм. Неужели это так трудно?» Раздражение Деборы не проходило.

— Ну почему бы нам не начать с положительных моментов, как мы это обычно делаем?

Хлоя вернулась домой ближе к вечеру с чувством приятного удовлетворения. Она обошла немало салонов, оставив там массу брошюр и визиток, и к тому же сделала очень милый маникюр.

Если она не станет отказывать себе в привычных косметических процедурах, то, как она надеялась, сможет внести свой вклад в прибыль всех тех спа-салонов, в которых она оставила свои рекламные проспекты. Размышляла она и над тем, не назначить ли комиссию профессионалам, которые будут поставлять ей клиентов. Надо поделиться этой мыслью с Джеральдом, подумала Хлоя и остановилась, чтобы сделать пометку в своем блокноте.