— поднялся с кресла и поприветствовал пленник этих стен уставшую, но счастливую женщину.

— Вова… Ну что за ироды… За столько времени не зажило лицо. Даже дрянного зелья лечения не выделили, животные! — не стеснялась в выражениях Золотарёва, доставая из сумочки бутылёк розоватого цвета. — Магию мне запретили применять, шакалы, но зелье после проверки в лаборатории разрешили. Вот, держи. Боже, как ты исхудал…

В женщине, очевидно, прямо сейчас боролись аристократические нравы, закалённые десятилетиями общения с такими же высокородными, и материнская истерика. Она выглядела счастливой и несчастной одновременно.

Владимир заметил, как дрожат её руки, и благодарно принял зелье. Не став сразу пить, поставил на столик и усадил в кресло свою маму.

— Не переживайте, матушка, — мягко улыбнулся сын, — всё в порядке. Меня выпустили из блока для особо опасных, и сейчас я восстанавливаюсь. Даже еда стала лучше в последние несколько дней. Я бы даже назвал её вкусной, но, боюсь, всё относительно…

— Так, всё, я успокоилась. Почти. Выпей зелье, чтобы я точно знала, что тебе ничего не угрожает.

Целебный эликсир тут же оказался в руках мужчины, и Владимир выпил его, чтобы успокоить дорогого человека.

— У нас много времени. По меркам этого змеиного кодла… Целый час! Так, ладно… Начну с самого главного. Они облажались. Даже, не побоюсь этого слова, обосрались, сын мой. Пусть говорят они что хотят, но на суд против рода Берестьевых, на Капонарию, им нечего предоставить! НЕЧЕГО! Ты чист перед империей. Твой отец — погиб. Не знаю, они сами хотели его убить или из-за своей дурости допустили гибель главы рода… Но шум поднялся такой, сынок, что вся столица гудит уже больше недели. Древние рода до сих пор не получили от нашей владычицы ответ, по какому праву она сперва попыталась схватить, а уж затем объявлять Капонарию.

— Понимаю… Смешали с грязью, и теперь пытаются в захваченном имении найти хоть что-то, что подтвердит догадки, да?

— Да, сынок, именно так. Я не знаю, что наша «уважаемая» и «мудрая» правительница затеяла, но с каждым днём перечень вопросов к ней лишь растёт. Но если у неё есть претензии к роду, она должна задать вопросы к его главе. Вот пусть и вручает официально призыв ко дворцу совета!

Увидев победную улыбки матери, Владимир сразу понял, что не зря выигрывал время.

«Как судьба интересно развернулась… Пока брат вне досягаемости имперских ищеек, никто и ничего не докажет. И ситуация будет оставаться патовой. К тому же моё пребывание здесь с каждым днём лишь множит недовольство бояр нашим регентом, а значит…»

Владимир подумал, что нынешний регент, скорее всего, постарается восстановить отношения с древними родами, найти из числа советников какого-нибудь козла отпущения и повесить все грехи за провал в этом деле на него. Для этого сейчас идеальный момент. А сама устроит какой-нибудь приём, что расставит все точки над «и» и примирит всех.

«Но вряд ли это случится… Можно бесконечно долго улыбаться друг другу, но за кулисами возня точно продолжится. То, что сделала госпожа Стефания, с точки зрения правителя, если ей действительно угрожал кто-либо, на самом деле логично. Она показала свою решимость: атаковала род, который был не только опасен лично для неё в случае открытого конфликта, но и гарантировано не смог бы заявить претензии, завершись всё абсолютным успехом. Маленькая победоносная война… Этим она должна была поднять свой авторитет решительного лидера и передать сообщение всем тем, кому она не нравится в своей роли. Но случилось одно маленькое „но“…»

— Думаю, Стефания всё понимает. Иначе она бы не согласилась организовать нашу встречу. После этого на неё так сильно другие аристократы давить не будут. Но мы не отступим! Я с моей командой юристов уже собрали все необходимые документы и ходатайства. Ты точно будет освобождён, сынок. У них нет ни одной причины удерживать тебя здесь.

— Они просто тянут время, чтобы разгрести проблемы… — вздохнул Владимир.

По поведению своих пленителей он догадался, что всё к этому идёт. Слишком уж много поблажек стало появляться в отношении того, кого обвиняют в предательстве.

— Расскажите, матушка, что в империи происходит. Что с имением? Какие прогнозы адвокатов и юристов?

— Тут всё плохо, сынок. Отец всё ещё считается предателем, так как он не сдался, а ударил в ответ и убил другого главу рода, отправленного схватить его. Поэтому твой дом, вероятно, перейдёт под управление империей, и на земли наши отправят временного наместника. А там у нас будет десять лет на то, чтобы закончить суды и оплатить долг пострадавшей стороне.

— Грачевские… Пострадавшая сторона… Бесовской род. Да, кстати, эта свиноматка Грачевская три дня назад пыталась устроить мне встречу и закатила скандал, требуя вернуть жениха на свадьбу. Дура безмозглая… — не сдержался Владимир.

— Сынок, не трать плохие слова на эту выскочку. Она не заслуживает внимания. Однажды они пожнут те ростки ненависти, что посеяли.

— Ты права, матушка. Прости.

Двое сидели друг напротив друга, рассказывая друг другу всё, что с ними происходило за то время, пока они не виделись. Владимир сообщил подробности своего задержания, что заставляло кровь Золотарёвой кипеть. Но женщина сдерживалась, внимательно всё запоминая и слушая своего сына. Эта информация поможет юристам ещё скорее вытащить сына из неволи.

Единственное, что не обсуждали, так это «улетевшего в Тибет лечиться брата-подкидыша» Владимира.

За разговорами двух родных людей час пролетел незаметно.

— Оставайся спокойным, сынок. Все дальнейшие вопросы оставь мне. Думаю, завтра будет слушание о запрете применения псионических способностей к тебе. Вскоре весь этот ад прекратится.

Оба тяжело вздохнули, понимая, что ад на самом деле только начался. И если им удастся получить какие-то поблажки и освободиться, то это не значит, что их проблемы на этом кончатся. Ведь есть и куда более долгий, но верный путь лишить род своего статуса, земли, предприятий, людей. Ещё и с долгами оставить… Рода банкротятся каждый год. Но эта проблемы дней грядущих. Сегодня им было бы достаточно и этой маленькой победы.

Мать и сын расстались, надеясь, что вскоре они вновь увидятся. Владимир отправился в свою