Тишина накрыла это место, и единственное, что её нарушало, — тяжёлое дыхание у меня за головой.

— Жужжа… Отставить! — приказал я вслух, заставляя замереть подкравшегося жука, что прятался в траве и уже был готов броситься на обидчика.

— Мутант⁈ — подала голос дочь императора, что всё это время выглядывала из тени убежища.

— Подчинённый. Довольно разумный, — ответил ей и медленно выпрямился, когда понял, что от моей шеи убрали нож.

— Сядь со своей зверушкой и сиди тихо. Вещи все: рюкзак, зелья, артефакты, — на землю сложи.

— О! Госпожа, для меня честь быть ограбленным вами!

— Это не грабёж! — тут же разозлилась принцесска, выйдя на свет. — Это для вашей и нашей безопасности! Позже мы всё вернём!

Вау! Даже в свете столь длительного путешествия по смертельно опасным местам Сибири Елизавета сохраняла свою свежесть и красоту. Даже и не скажешь, что ей всего шестнадцать… Вот что значит благословение Матушки Природы! В живую она выглядит даже лучше, чем на фото!

Подруга её, княжна Волжская, была постарше. Примерно моего возраста.

Они обе невероятно красивы. А если их отмыть и нарядить в чистую одежду!.. Но даже так, хоть и перепачкались, одна сохраняла ангельские миловидные черты юности на лице, а вторая чем-то напоминала дикую и страстную амазонку. Хм-м-м. Не княжна ли Волжская подговорила принцесску сбежать?.. Да не, это вряд ли.

Не мог оторвать глаз от юных красавиц. Особенно всё чаще засматривался на плавные, изящные изгибы тела княжны Волжской. И спасало меня лишь то, что всё внимание обеих девиц приковал жук-переросток, что смирно лежал рядом со мной и с грустью пожёвывал траву.

Незримый страж исчез внезапно. Это могла быть и проверка, поэтому я не особо шевелился. Спокойно вытащил из рюкзака скромные пожитки, а затем начал спокойно снимать экипировку.

В какой-то момент две любознательные особы заинтересовались тем, что я делаю. Вот снял поясную сумку с зельями…

— Универсальное противоядие… — вытащил я первый бутылёк, а затем и второй, — и Зелье исцеления. Последнее, к сожалению. Ещё могу порекомендовать Зелье восстановления, чтобы у организма хватило сил на борьбу с отравой, но оно тоже последнее.

— Мы компенсируем, — ответила за свою подругу княжна, и замерла, когда я стянул с себя куртку, кольчугу и майку.

— Штаны снимать? — полюбопытствовал у остолбеневших дам.

Ну ещё бы. Тело у меня не как у бодибилдера. Оно лучше! Это тело молодого ликвидатора, что тренировался, выживал, совершенствовался и закалялся в схватках не только дома, в имении, но и в самой Сибири! Жировую ткань я попросту не успевал накапливать, ибо у меня всегда был дефицит килокалорий.

В общем, девушки зависли, пялясь на мой сухой рельефный торс. Оно и понятно: по моему лицу из-за бороды и последствий чудо-мёда нельзя было сказать, что я молод. Думаю, им тяжело понять, кто именно стоит перед ними.

Княжна сначала медленно кивнула в ответ на мой вопрос, а потом, когда она открыла свой ротик, мозг, видимо, достучался до своей хозяйки, и девушка произнесла «нет», резко мотнув головой и зажмурив глаза.

Хех. Ну, нет так нет.

— За зелья спасибо, — возник рядом мужчина в тёмных доспехах, что были пробиты в трёх местах какими-то монстрами. — Но ты всё ещё странная и непонятная личность, которая говорит загадками. Садись на землю и, пока у нас есть хоть немного времени, рассказывай.

Брюнет. Густые чёрные брови, что закручивались на краях, горбатый нос и острые скулы. Его тёмные глаза не предвещали ничего хорошего. Внешне злобный…

— Что рассказывать-то, — уточнил я садясь.

— Всё.

— Ну, родился я, значит, в четверг. На часах было шесть двадцать утра, когда мой крик оглушил всех вокруг…

— Не ёрничай. Говори: как узнал, кто мы; почему вообще сунулся к нам; как оказался в Сибири; что тебя с графом Золотарёвым связывает; что в России забыл и так далее. Ах да, откуда наш язык так хорошо знаешь, иностранец?

Начал я с последнего вопроса, целую минуту проболтав на нескольких других языках с минимальным акцентом, которые мои слушатели даже и не заметят.

— Полиглот я. Начинающий, но всё-таки… Русский язык с шести лет знаю, так как моя семья давно и плотно с графом Золотарёвым работала. А когда я стал главой рода, то и сам начал с ним работать. Сюда приехал по приглашению с целью решения своих собственных проблем. А получилось, что поимел их ещё больше на свою голову, — с улыбкой развёл я руками, показывая на бескрайнюю Сибирь.

Дальше был стандартный рассказ о ярле без ярлства, о приключениях в Сибири, о желании получить статус дворянина и подданного Российской Империи.

— Формальности формальностями, но проще всего это сделать через брак. Но кому нужен слабый маг и воитель без искры, верно ведь? Верно! Вот я и решил сперва решить вопросы с финансами и силой, подавшись в ликвидаторы, — говорил я.

Звучало это весьма правдоподобно, ибо в целом это была правда. Только про брак сочинил. Так, для убедительности.

— Вот и нашли тебе жениха, Дашка, — хихикнула Елизавета, подкалывая свою подругу. — Как раз к совершеннолетию успели. Неделю подождём, и прямо тут можно в окружении елей обвенчаться.

— Ой, да помолчи уже… — засмущалась девушка, которой скоро должно было исполниться восемнадцать.

— Что вы, принцесса, я так скоро не готов… — с ухмылкой почесал я нос.

— Ты кого принцессой назвал! — вспыхнула Елизавета, сдерживая смех. — Я — Великая княжна! У нас не какое-то там вшивое королевство, а ИМПЕРИЯ! И отец мой ИМПЕРАТОР! Был… Эх.

Как же быстро её настроение с озорного сменилось на грустное и подавленное.

Я поднял руки вверх:

— Простите-извините этого глупого варвара, ваше императорское высочество.

И впечатался лбом в землю. Ай…

Раздался звонкий смех. Что же, это хорошо. Удалось разрядить