пелена перекрыла периферическое зрение, сузив его до единственной цели: каменного духа.

Голова мужчины отделилась от тела и ударилась о дальнее деревце, отчего то треснуло и повалилось назад. Дух тем временем продолжил помешивать похлёбку. Из земли появились небольшие камушки и глина, которые тут же заполнили оторванные части. Перед Гул'Даром вновь сидел мужчина из камня и глины.

— Полегчало? — спросил он. Каменный череп оскалился. В тёмных провалах глазниц читалась невысказанная угроза.

— Зачем? — Гул'Дар смог задать единственный вопрос. В нём кипела ярость, которая должна выйти наружу. — Ты обрёк на смерть невинных людей! Ты обрёк на смерть Легну!

— Ты не сможешь убить меня, Гул'Дар, — мужчина продолжал сидеть, скрестив ноги. — И ты не сможешь противостоять своей природе. Ты — зло, а зло не должно проявлять любовь, сострадание, жалость…

— Я вырву тебя из своей головы! — оскалившись Гул'Дар, схватился руками за голову, будто бы пытался оторвать её от тела.

— Ха-ха, попробуй и тогда ты умрёшь, — спокойно ответил дух. — Я неотделимая часть твоей сути. Убив меня, ты погибнешь сам… Куда ты собрался?

— Заберу Легну, пока она ещё жива, — произнёс Гул'Дар, запрыгивая на лошадь. Он попытался ударить ногами лошадь, чтобы она начала движение, но не смог пошевелить конечностями. — Что ты делаешь?!

— Я не дам тебе совершить глупость, малец, — поднявшись на ноги, произнёс дух. — Ехать туда, значит, обречь свой потенциал на забвение.

— Вздор, — на выдохе сказал Гул'Дар, он всё ещё пытался получить контроль над ногами.

Дух тем временем подошёл к юноше на расстояние удара. Схватившись за рубаху и штанину, он с силой потянул парня на себя. Гул'Дар распластался на земле, а от удара у него выбило воздух из лёгких. Дух занял удобную позицию сверху и принялся впечатывать каменные кулаки в рёбра и лицо юноши. Сквозь невыносимую боль, Гул'Дар отбил один из ударов, предназначавшихся его челюсти, и левым прямым ударом размозжил грудную клетку духа.

От удара духа подбросило и опрокинуло на спину. Юноша, воспользовавшись моментом, встал и, сплёвывая кровь, побежал к лошади. Дух вновь нагнал его в шаге от спасения, повалив на землю. Однако в этот раз Гул'Дар был готов к атаке и не позволил занять выгодную позицию.

Они катались по поляне, вытаптывая траву и пачкаясь в грязи. Гул'Дар отбросил от себя надоедливого врага и пинком отправил того в кусты. За пределами поляны послышался гулкий звук удара каменного тела о землю. Через полминуты дух вновь появился на поляне и приготовился к новой атаке. Он уклонился от нескольких ударов юноши и, вложив всю имеющуюся силу, вогнал стопу в живот Гул'Дара. Силы хватило, чтобы сбить юношу с ног и отправить в кратковременный полёт, окончившийся ударом о ствол дуба.

Драка окончилась, а ярость начала затухать. Не найдя выхода в физическом мире, она перешла куда-то внутрь, на подкорки сознания юноши. Дух скривился, почувствовав эту бушующую энергию, но чувство уязвимости быстро пропало. Да, теперь, когда он насытился кровью и страданиями, малец точно не сможет одолеть его. Рано или поздно, но он захватит тело этого полуэльфа. Рано или поздно, он вернёт себе то, что его по праву.

Он сел на корточки напротив распластавшегося у дерева тела. Малец сражался достойно и несмотря на все раны бился как истинный воин. Возможно, он реально имеет большое будущее, однако победить самого Киллиара, духа битвы и мщения ему не удастся. За тысячу лет это не удавалось ни одному смертному, не выйдет и у этого…

Глава 10. Рубеж

Во время сна ему приснился эпизод из жизни Элтуриона. В нём профессор путешествовал по горам пандорского хребта в качестве пилигрима. Это случилось в тяжёлый момент его жизни, когда он потерял близкого человека. Его горе не знало границ, он не мог найти покой ни в чём, волшебник стал пить, сильно, беспробудно, каждый день, мечтая заснуть в пьяном бреду и больше не проснуться.

Несмотря ни на что, он просыпался каждое утро и повторял всё заново. Главной целью его жизни в тот момент стал поиск покоя. Его не волновал, покой этот будет временным или вечным.

Тогда молодого ещё волшебника нашли пьяным в одной из подворотен Рубежа его друзья из университета волшебников. Они забрали бедного мага и доставили к себе домой. На следующий день, когда Элтурион пришёл в себя, те дали ему котомку, старую, серую от пыли мантию и сказали идти по пути Аннунет.

Бог Аннунет был одним из древнейших богов Мидгарда. Именно он впервые показался простым смертным из-за чего те уверовали в богов. Аннунет стал для верующих защитником и благодетелем.

Среди его последователей ходила легенда, что когда-то давно Аннунет повстречал прекрасную девушку, которую полюбили боги и люди. Она была умна, красива и деятельна. Бог влюбился в девушку и вскоре они обручились. Однако не все радовались их союзу: бог-близнец Аннунета Полинет был оскорблён тем, что его брат нашёл себе столь прекрасную девушку, которая между тем была простой смертной. Полинет пытался убедить своего брата не жениться на девушке, ведь она бы рано или поздно разбила ему сердце. Два брата рассорились и тогда, в порыве ярости Полинет обрушил град молний на деревню, где жила невеста Аннунета. В тот же миг девушка погибла, а сердце древнего бога было разбито.

Съедаемый горем, Аннунет взял котомку, накинул на плечи старую мантию и пошёл куда глаза глядят. Он прошёл весь путь от Дор'Эзеда до маленького поселения на одной из множества гор пандорского хребта.

Добравшись до финальной точки путешествия, Аннунет сел на большущий камень, скрестил ноги и стал смотреть вдаль. С вершины горы открывался чудесный вид на величественные долины и древние леса. Проведя на камне сутки, бог смог смириться с утратой, так как увидел, что мир этот полон прекрасных существ. Так он решил дать людям верю, а тех, кто узреет в бродяге бога, Аннунет защитит от невзгод ценой жизни.

Место, где провёл день и ночь Аннунет теперь является священным и всякий, кого постигла горечь утраты может пройти путь бога и встретить покой.

Элтурион поверил друзьям и стал пилигримом. Больше полугода заняло его путешествие до финальной точки. Он увидел сотни и тысячи людей, повидал чудных зверей, наблюдал живописные пейзажи, вдыхал первозданный горный воздух и всё время думал.

На вершине дивной горы он сел на большущий камень и скрестил ноги. Закатное солнце освещало долину с красивыми цветами, которые отсюда выглядели словно разноцветные пятна краски, небрежно оставленных художником на холсте. По его щеке скатилась