он наблюдал следующую картину: несколько солдат пиками тыкали сено в телеге. Сено побагровело, и вскоре солдаты достали из телеги мужчину, напоминающего лазутчика повстанцев.

— Поганый вольный народ! — плюнул на песок старший офицер. — Когда ж вы все передохнете.

Возничего тоже ждала незавидная участь. Его подвесили на рее возле ворот. Там уже висело несколько повстанцев. Из-за этого картина создавалась не привлекательная, но врагов, кажется, не останавливал риск быть пойманными и растерзанными на глазах у простых людей. Возможно, они думают, что так люди проснутся и встанут на их сторону.

— Какие глупцы, — одними губами произнёс Гул'Дар. Молодой человек обратил внимание на то, что из колонны вышли несколько человек и ушли в сторону кузни. Там они ловко затерялись в толпе и пропали.

Дальше досмотр пошёл быстрее. Каждую телегу с сеном пробивали копьями, но больше повстанцев там не было обнаружено. Личные вещи, повозки с припасами, всё это просматривалось довольно быстро и профессионально. Гул'Дар встал в очередь и через полчаса подошёл к офицерам.

— Цель визита? — спросил старший офицер, осматривая чересседельные сумки.

— Хочу поступить в университет волшебников, — сказал полуправду Гул'Дар.

Офицер посмотрел на юношу с недоверием, затем остановил взгляд на ушах Гул'Дара. По форме они напоминали человеческие, но кончики ушей были слегка вытянуты. Кустистые брови, тонкий нос и аккуратные губы делали профиль его лица гораздо красивее, чем у типичных студентов из провинции, а зелёные большие глаза, светящиеся умом, дополняли образ безобидного интеллигента. Единственно, что слегка пошатнуло данный образ, так это его воинское телосложение, выдававшее в нём человека, способного не только к философским рассуждениям, но и к участию в серьёзных битвах.

— Пройдёмте со мной, — произнёс старший офицер и пошёл к небольшой двери, спрятанной за частоколом. Видимо, этот диссонанс в образе Гул'Дара не позволил офицеру просто так пропустить молодого человека в город.

Комната была явно сделана для допросов. Небольшой металлический стул и стол, кандалы, крепящиеся к столешнице. Завершали неприятный вид комнаты засохшие пятна крови на столе, стенах и полу. Офицер закрыл дверь за ними и жестом указал на стул у дальней стены. Гул'Дар покорно сел и положил руки на стол, но приковывать его никто пока не собирался.

— Вы должны понимать, что ситуация в стране сейчас напряжённая, — произнёс старший офицер, опёршись руками на спинку второго стула. — Один из магистров совета магов не вернулся после отпуска, а также вечные нападения повстанцев вызывают потребность в подобных проверках личности.

— Меня подозревают в связи с повстанцами? — спокойно спросил Гул'Дар.

— Нет, у меня есть это, — в руке офицера появился небольшой амулет с рунами. — Знаете, что он делает?

— Не имею представления.

— Он начинает нагреваться в тот момент, когда обнаруживает… определённую вещь.

— Какую, например? — спросил Гул'Дар, хотя сам уже начал догадываться, что, скорее всего, амулет настроен на опознавание вещей покойного Элтуриона.

— Я уже говорил вам, что член совета магов пропал, — начал офицер. — Так вот, при вашем приближении, амулет сильно нагрелся.

— Да, потому что у меня, вероятно, есть вещи этого мага, — произнёс Гул'Дар.

— Тогда я вынужден спросить: откуда у вас его вещи? — немного удивлённый таким поворотом событий, спросил офицер.

— Я убил бандитов и забрал вещи мага у их главаря, — также спокойно произнёс юноша.

— Вы убили бандитов, которые смогли одолеть магистра магии? Одного из двенадцати членов совета магов? — чуть ли не срываясь на крик, спросил офицер.

— Да, я убил их, всех до единого.

— Сколько их было? — садясь на стул, задал вопрос офицер.

— Двадцать человек.

Офицер вскочил со стула, гулко ударил по столу стальными перчатками и устремил на Гул'Дара внимательный взгляд. Постояв так с минуту, он вновь сел и склонился над столом, на который выложил бумаги для составления протокола и рапорта. Он что-то долго в них писал, неуверенно, словно делая это нечасто, нацарапывал руну за руной, составляя рапорт. Закончив написание рапорта, офицер поднял голову и уставился в глаза Гул'Дару.

— Я вынужден буду конфисковать вещи магистра, — офицер не сводил серых глаз с лица молодого человека, силясь понять, врёт он или нет. Старший офицер предполагал, что гражданин, сидящий перед ним, не был лазутчиком или солдатом вольного народа, но он точно виновен в смерти магистра Элтуриона.

Гул'Дар понял, что если откажется и не отдаст вещи, то, скорее всего живым и здоровым он отсюда не уйдёт, но и отдавать дневник профессора он не хотел. Ему нужны были эти записи, по крайней мере, до тех пор, пока он не приблизится к членам совета магов.

— Я не могу отдать вам эти вещи, — сказал Гул'Дар, напрягая мышцы, ожидая атаки. — Эти вещи я получил законным путём, покарав бандитов. Они — моя собственность.

— Закон Стали не может распространяться на подобные артефакты, — воспрепятствовал офицер.

— Убей его, — раздался в голове голос духа. — Покончи с этим дураком, а я оденусь в его одежду и проведу тебя через ворота.

— Это приведёт нас к гибели! — мысленно шикнул Гул'Дар.

— Вы меня слышите? — постучав металлической перчаткой по столу, спросил офицер.

— Да, слышу, — кивнул Гул'Дар. — Но закон Стали действует на любые трофеи, приобретённые в честном бою.

— Доказать это ещё необходимо, — смотря из-под бровей, уточнил офицер. — Мы не можем основываться на вашем слове.

— Я должен передать записи остальным магистрам, — решил зайти под другим углом Гул'Дар.

— Уверяю вас, мы доставим записи лично в руки верховному магистру совета магов, — успокоил его офицер.

Резко на Гул'Дара снизошло озарение. Он ведь может просто поработить разум офицера, тем более, что тот не отличается большим умом. Глаза молодого человека зажглись ярко зелёным светом. Офицер покачнулся, стараясь понять, что происходит и начал вставать.

— Сядь! — приказал Гул'Дар. Офицер, потерявший осмысленный взгляд, сел на стул. Он сидел неподвижно, словно автоматон, ожидающий приказа. — Теперь выведи меня отсюда и дай мне пропуск в город.

— Будет исполнено, господин, — кивнул офицер, поднялся со стула и пропустил в открытую дверь Гул'Дара. Они вместе подошли к лошади молодого человека, то молча сел в седло и принял из рук офицера пропуск. — Вы можете проехать в город.

— Ну, наконец-то! — крикнул кто-то сзади.

— Мо-олча-ать! — низким голосом гаркнул один из орков. Кричавший крестьянин тут же стих и понурил голову.

Молодой человек, довольный таким спокойным завершением ситуации, пришпорил лошадь и отправился по горному серпантину в город.

* * *

Рубеж — невероятный город, неприступный как дворфийские столицы и красивый, как эльфийские летающие города. Вход в этот город существовал один — через Драконий Перевал, который соединял горную дорогу до города и огромную холмистую долину с большущей рекой, которая начинается в недрах