разве что как наблюдательный пункт, для атаки далековато. А ближе к стенам не подобраться. Те, кто её создавал, не дураки, да и предыдущий опыт в создании подобных фортификаций, уже имелся. Перед стенами всё было завалено битым строительным хламом, который в свою очередь всегда минировался, и это сильно усложняло жизнь атакующим.

Обойдя зону отчуждения по большому кругу, они выбрались к храму, чья колокольня опять же прекрасно подходила для обзора. Да и забраться на неё большого труда не составило. Макс взялся за бинокль, обвёл окулярами окрестности и наконец увидел тех, чьи сердца не давали ему покоя. Парень не сразу понял, чем они заняты, но стоило задержать на них взгляд, настроение тут же скатилось ниже плинтуса. Люди хоронили мёртвых.

Дождь прибавлял увиденному ещё более мрачное настроение. Чавкающая грязь под ногами. Трупы, замотанные в ткань, неровно лежат в коричневых от размокшей глины лужах. Их скидывают в могилы, полные воды, сразу, по нескольку штук и пытаются закопать, той самой, раскисшей глиной. Мрачные лица людей, однако никто не рыдает, не бьётся в истерике, они просто молча хоронят родных и близких. Вряд ли они набросятся с кулаками на Макса с Клеем, сейчас им не до этого.

— Двигаем, — решился пацан, оторвав бинокль от глаз.

— Так там же эти? — Клей испуганно указал подбородком в сторону похорон.

— Боишься мести? — ухмыльнулся Макс. — Может, и правильно. Ты главное — языкам не лязгай, сомневаюсь, что они знают о том, что ты участвовал в атаке.

— Может, я это… Ну…

— Ты мужик или где? Хватит трястись, Клей! Где твои яйца, в конце-то концов, я тебя не узнаю́.

— Я сам себя не узнаю, — поморщился тот и сплюнул в сторону. — Ладно, чё, подвигали.

Они спустились с колокольни и неспеша направились в крепость. Макс примерно представлял, где там хранится топливо — не раз его покупал, чтобы заправить бак мотоцикла. Однако чем они ближе подходили, тем ниже падало настроение. Город выглядел удручающе. Стены разбиты в труху. В некоторых местах огромные дыры зияли прямо посреди зданий, лицевые стороны которых являлись частью крепости. Здесь определённо работал крупный калибр.

— Где Морзе взял такое оружие? — Макс решил выяснить это напрямую, вместо того чтобы гадать.

— По-разному. Что-то у уродо… — Клей замолчал и покосился на Макса. — У злых, короче, отбили. Некоторое союзные крепости подбросили.

— И много таких, союзных?

— Было три, сейчас, может, больше.

— И люди готовы вот так стрелять по своим?

— Ты удивишься, — ухмыльнулся Клей. — Главное — грамотно в уши нассать, и люди будут готовы вцепиться друг другу в глотки по щелчку пальцев. А в плане злых даже сильно стараться не пришлось.

— Но ведь здесь жили обычные люди.

— Предатели. Они же были готовы пустить в свои дома уродов. Ой… Прости.

— Да забей, — Макс раздражённо отмахнулся. — Хотя, это теперь ещё вопрос, кто здесь на самом деле уроды. Вон там я обычно горючку покупал.

— Целое вроде.

— Не совсем, окно в хлам, да и рядом пара воронок.

— Следов гари не видно, может, пронесло.

— Или там просто было пусто. Ладно, в любом случае проверить нужно.

Они двинулись в сторону невысокой будки, которую выложили в момент строительства стен. Специально, немного на отшибе, в целях пожарной безопасности. Клей подошёл вплотную и заглянул внутрь через выбитое окно.

— А мы везунчики, — ухмыльнулся он. — Все бочки целые.

— Сейчас узнаем, — не разделил его радости Макс и, подобрав с земли кусок металлического уголка, подошёл к задней двери.

Навесной замок хоть и выглядел массивно, но запирающий язычок у него всё равно мизерный. И кусок железа в руках пацана это доказал. Уже после третьего удара Макс вытянул из проушин замок и потянул на себя дверь. Но, как оказалось, парень снова был прав в своих выводах: бочки, все как одна, оказались пустыми.

Однако он и не думал сдаваться. В крепости было ещё одно место, где втридорога торговали бензином. И в этом тоже нет ничего удивительного, особенно если рынок ощущает дефицит. В такие времена всегда появляются некие дельцы, у которых хватает связей и выходов, чтобы закрыть потребность. Но и ценник обязательно будет кусаться. Хотя, в данный момент Макс вроде и не собирается ничего покупать.

— Эй, вы чего здесь лазите⁈ — прилетел строгий вопрос от мужиков, которые, похоже, вернулись за очередной порцией трупов.

Они кучно стояли на главном входе и строго смотрели на незваных гостей. Клей от оклика вздрогнул и втянул голову в плечи. В то время как Макс спокойно рассматривал похоронную бригаду.

— Нам бензин нужен, — парень почему-то решил ответить правду. — Не знаете, у Кнута остались какие запасы?

— Нет больше Кнута, закопали мы его. А ты чьих будешь?

— Сам по себе, свой собственный, — ответил пацан фразой из мультфильма. — С Елатьмы мы. Едем в Коломну, нам срочно надо.

— И чего там?

— Если не успеем, будет то же самое, что и здесь, — ответил Макс.

— Откуда знаешь? Ты, случаем, не из этих⁈

— Понятия не имею, о каких «этих» вы говорите, а знаю, потому как мне вчера попался один из ублюдков Морзе.

— Надеюсь, он долго подыхал.

— Достаточно, чтобы он успел пожалеть о том, что на свет родился.

— Нет у Кнута ничего, со мной пойдём, — немного помолчав, вдруг предложил мужик, с которым Макс всё это время общался.

Они снова выбрались из крепости, миновали зону отчуждения и подобрались к неприметному дому. Мужик выудил ключи из кармана и разомкнул замок на сарае. Действовал по-хозяйски, из чего Макс решил, что он когда-то жил в этом доме. А может быть, не первый день занимается какой-нибудь контрабандой и использует этот сарай в качестве склада. Впрочем, ему без разницы, главное, чтоб топливо здесь имелось и желательно в достаточном количестве.

— Бесплатно не отдам, — сразу предупредил мужик. — Есть серебро-то у вас?

— Найдём, — уверенно ответил пацан. — Нам литров тридцать нужно.

— В кармане понесёшь?

— Так, — почесал макушку пацан, понимая всю глупость ситуации. — Клей, дуй за машиной и гони сюда.

— Я один…

— Блядь! Бегом за машиной! Хватит из себя истеричку строить! — не выдержал и закричал на старшего Макс.

Тот вздрогнул,