друг от друга, чтобы осмотреться.

— Моя спальня.

— Твоя спальня, — одновременно говорим мы, счастливо улыбаясь.

32

Я было потянулась к нему, но Деймон отчего-то нахмурился.

— Что-то не так? — поинтересовалась осторожно, не понимая, что случилось. В этот момент что-то сильно громыхнуло.

Дракон поджал губы.

— Мне нужно идти, — произнес он, вставая с кровати.

На сердце снова стало холодно. Я поднялась следом за ним.

— Ты снова улетаешь?

— Должен.

Ну вот… Счастье было быстротечным. Воображение разыгралось. Я представила, как в дракона летит снаряд. Или его сбивают заклинанием. Или он просто падает от усталости…

— Иди в свою комнату, Валери. — Проговорил он, не глядя на меня.

— Пойду. — Не стала препираться я. — Но что будет с тобой?

— Со мной? — он все же бросил взгляд в мою сторону. — Ничего плохого, уверяю тебя.

— Это война?

— Это восстание.

— Тебя… — слова застряли в горле. — Могут убить…

Мужчина улыбнулся и подошел ко мне. Я замерла, наблюдая за ним. Он крепко обнял меня, а после поцеловал в лоб.

— Не переживай.

— Как не переживать?! — вспылила я. — Восставшие слишком сильны. Мне Красавчик обо всем рассказал. Вдруг что-нибудь случится?

Герцог провел рукой по моим волосам и усмехнулся. Он нагнулся ко мне и прошептал:

— Зачем ученикам убивать собственного учителя.

У меня ушло время на осмысление услышанного. Честно признаться, я выпала из реальности, пытаясь разобраться что к чему.

— Это все… Твоих рук дело? — еле слышно проговорила я, чувствуя, как слабеют ноги. Кажется, они вот-вот согнуться в коленях, и я упаду.

— Теперь ты знаешь мою тайну, а я знаю твою. — Черный дракон взял меня за руку.

— Я обещаю никому её не рассказывать. — Заверила серьезным тоном.

— И я клянусь хранить твой секрет. Ну, а сейчас мне нужно для вида утихомирить жителей Нижнего мира. А тебе я советую отправиться отдыхать. И знай — я вернусь.

Тяжело вздохнув, я обвила руки на мужской талии и прижалась к нему. Он поступил ровно так же, поцеловал меня во второй раз и нехотя отстранился.

— До встречи, Валери. — Произнес он, отступая к нему. Створки распахнулись сами собой.

Вот блин! Ещё один прыгун с высоты четвертого этажа на мою голову!

И Его Сиятельство ушел. Даже не так — улетел. Он показушно сел на высокий подоконник, подмигнул мне и отклонился назад. Через пару секунд мучительного ожидания, я увидела огромную крылатую тень, пролетевшую мимо.

Створки беззвучно сомкнулись. Щеколда звякнула, закрываясь. За всем этим последовал скрип — это распахнулась дверь. Понятно, меня выгоняют.

Что ж… Не больно то и хотелось.

Хмыкнув, я покинула покои герцога и тихо-тихо, по стеночке, дошла до своей спальни.

Потрясений на сегодня достаточно. Вопреки ожиданиям, в комнате никого не было. Ни Глэр, ни Алорана. Если говорить о последнем, то его я уже давно не вижу. Обычно он приходил хотя бы на несколько минут, чтобы убедиться, что у меня все хорошо. Сейчас же эльф этого не делает. Видимо, я очень сильно обидела его.

Я залезла под одеяло и попыталась уснуть. Но громыхание и взрывы не давали мне расслабиться. К тому же я постоянно думала о Деймоне.

Он — возглавляет восстание. Это просто поразительно. Зачем ему это? Он ведь аристократ, ему должно быть безразлично на людей Нижнего мира, как всем вокруг. Никто не печется о брошенных людях: ни князья, ни императорская семья.

Но герцог оказался другим. И это одновременно восхищает, и пугает. Столько людей сгинет… Интересно, чем все это кончится?

Что будем со мной? С моей жизнью? Что станет с Деймоном? Неизвестно, но перемены уже здесь, за моим окном. И встретить их нужно достойно.

33

Всю ночь меня мучили кошмары. Я просыпалась практически каждый час, задыхаясь от страха, а после еще долго засыпала. Мне снилась Елена, которая зачем-то посадила меня в клетку. Деймон, которого пронзает стрела. Злобно смеющийся Алоран и Хектор. Плачущая Лериана. Все это смешалось в ужасающее месиво, упорно не желающее покидать мою голову.

Как итог — на завтрак я вновь шла словно грозовая туча. К слову, настроение за столом было соответствующим: никто не улыбался и не разговаривал, все сидели с грустными лицами, угрюмо смотрели в тарелки, лениво помешивая ложками молочную кашу.

Даже леди-пирожное сидела молча. Она ободряюще улыбалась всем, кто заходил в столовую, но никак не комментировала это. Не было её веселого «Утречка, моя невестушка!», она не хвалили утренние наряды, не цеплялась за макияж, которого у многих сегодня не было.

— Сегодня у нас ещё одном испытание, — проговорила наблюдательница еле слышно. — Поздравляю!.. С каждым днем мы на шаг приближаемся к концу отбора. Надеюсь, вы рады.

Все закивали. Судя по всему, многим уже все равно на отбор и испытания.

— Какой способ убиться будет сегодня? — фыркнула сидящая рядом девушка.

— Сегодня мы поедем кататься по городу.

Глаза округлились сами собой. Другие просто нахмурились. Они не знают, что за жуть их ждет. Некогда прекрасная столица по колено в крови. Большинство жилых домов разрушены, на порт и лес вовсе смотреть без слез невозможно. Что нам хотят показать? Зачем показывать это несчастным невестам?

— Погодка сегодня солнечная. Императрица, Его Высочество Джаспер и вы проедете по центральным улицам и полюбуетесь… — женщина запнулась. — красотой острова.

Я еле сдержала истерический смех. М-да… Прогулка обещает быть интересной. Надо бы взять с собой салфетки, иначе я снова начну плакать, глядя на людское горе.

— Ну все, мои птички, идите по комнатам! Выезжаем через час!

И птички, то есть невесты, беспрекословно повскакивали с мест и удалились, шурша юбками. Я дождалась когда все выйдут из-за стола, чтобы не толпиться в дверях.

— Что-то не так, дитя? — поинтересовалась организатор отбора. Я взглянула в её глаза, который на мгновение показались мне пугающе знакомыми. Видение не принадлежало этой женщине, это были совершенно другие глаза. Злые, холодные.

Я вздрогнула.

— Все хорошо, миледи. — Не имея желания находиться рядом с наблюдательницей, покинула столовую. Весь путь до комнаты думала, кого она могла мне напомнить.

Устав от всего, отмахнулась от этих мыслей. Показалось и фиг с ним. Какая только гадость не мерещиться после бессонной ночи.

В комнате меня ждала Глэр.