права — попаданки это те, кто куда-то попал. Например, в наш мир. О других мирах тебе то известно?

О да… В этом вопросе я по праву могу называться специалистом.

— Только то, что они существуют. Наверное. — Я неловко потерла руку, как бы смущаясь собственного неведения.

Мы все шли вперед, петляя по узким тропинкам, в окружении волшебных цветов. Солнечный сад — крайне прекрасное место. Если бы не ведьма, которая таки жаждет вывести меня на чистую воду, я бы гуляла здесь с большим удовольствием.

— Другие миры чудесны. И в каждом живут разные существа. Кто-то похож на нас, кто-то совсем нет. Разбираться в этом всем интересно, но опасно. Другие миры всегда несут опасность. А те, кто смог миновать пространство и время и попасть в наш мир — более всего. Как ты думаешь, почему попаданцев убивают?

Подобные разговорчики мне не нравятся. С этим отбором мои нервы стали поистине железными, но колдунья умеет вводить в ужас спокойными вопросами.

— Их убивают?

— Увы.

— Но зачем?

— Чтобы сохранить равновесие. К тому же почти все попаданцы — сильные маги, наделенные интересными способностями. У них свой вид магии, уникальный.

Они ищут портальщиков. А порталищиков, судя по всему, очень мало. А тех, кто может открыть проход в другой еще меньше. Наверное, Хольра и Елена рассудили, что княжна с грязной кровью, которую они ищут — пападанка.

Либо они пытаются понять. слышал ли кто-нибудь из невест их беседу в оранжерее. Они ведь как раз говорили о других мирах и попаданстве.

— Так почему бы не оставить их в живых? Они ведь могут оказаться полезными.

Ведьма засмеялась. Ужасно так, противно. Мне захотелось пихнуть её в бок, чтобы та рухнула в колючие кусты.

— Зачем, дитя? Это ведь такая глупость! Вдруг они захотят взбунтоваться? У попаданцев совсем другое видение мира. Они не такие как мы, как хозяева владений, посланных нам Всевышним! — она картинно вскинула руки к верху.

Странно слышать подобное от ведьмы… Хотя чему я удивляюсь? Меня уже ничто не должно трогать.

— Но разве попаданцев посылает не Всевышний? Может быть они попадают сюда, чтобы сделать мир лучше? Наверное, они нужны, чтобы помочь?

— Они и помогают! — ведьма усмехнулась. — Их убивают не просто так. Вернее, их даже не стремятся убить. У них забирают дар. Магическую искру, которое они наделены. А когда у мага пропадает искра… Ну ты понимаешь, милая.

«Уроды! Сволочи! Гады! Чтоб с вами такое сделали!», — хотелось кричать мне. От услышанного волосы на голове зашевелились. Какой… тонкий метод. И до чего же пугающий!

— Ты изменилась в лице. Что-то не так?

Да. Весь этот мир не такой.

— Просто я пытаюсь осмыслить все. Вы рассказали мне о то, о чем батюшка никогда не смел говорить. Спасибо, Хольра.

— И что ты думаешь по поводу всего?

— Попаданцы — действительно опасны. Лучше забрать у них дар и пользоваться им с умом. Я считаю, что все происходящее правильно. Так и должно быть.

Колдунья поджала губы. Видимо, она ждала другого ответа. Но я её разочаровала. Да, я не эталон ума и благоразумия, но мыслить наперед могу.

Дальше прогулка шла поспокойнее. Колдунья начала расспрашивать меня про Виндор.

— При дворе я недавно. Всю жизнь скиталась по деревням. Совсем ничего не знаю о княжествах. — Сказала она и приступила к распросу.

Судя по всему, мне она соврала. Но скрыть это не попыталась. Она интересовалась историческими событиями, в которых точно разбиралась. Простая деревенщина такого точно знать не может.

— Что ж… Спасибо за время, подаренное мне, дитя. — Произнесла старуха, когда мы вернулись к входу. — На этом я с тобой попрощаюсь. До встречи, милая.

26

— И вам спасибо, Хольра. Была рада знакомству, — проговорила я. — Испытание пройдено?

— Определенно, дорогая. — Ведьма кивнула, развернулась и ушла. Вот так просто, бесцеремонно. Тем лучше.

Я с радостью выбралась из сада, вдохнула полной грудью и направилась во дворец. Надеялась снова сходить в библиотеку, забрать книгу по портальной магии и остаток дня провести за познанием своих сил, но…

— Ай! — воскликнула я, отпрыгивая от того, на кого натолкнулась. Каблук предательски согнулся. Я неуклюже замахала руками, но все же начала заваливаться назад.

Резким движением меня дернули. Чьи-то руки обвили мою талию. Зеленые глаза оказались прямо напротив моих. Довольная наглая улыбка расцвела на лице принца.

— Цветок сам упал в руки садовода, — протянул Его Высочество Джаспер. — Давно не виделись, госпожа моего сердца.

С каких это пор я госпожа его сердца? Мне его сердце как мертвому припарки!

— Ваше Высочество, — пролепетала я, изображая влюбленную девочку. — Я так рада нашей встрече. Вы… спасли меня!

Мужчина улыбнулся, помогая мне выровняться. Он осмотрел меня пристальным взглядом, особенно долго задержался на груди и губах.

— Не желаете прогуляться?

Вообще ни разу не желаю! Даже не знаю чье общество мне нравится меньше — ведьмы или Джаспера?

Одно их объединяет — им нельзя отказывать.

— С удовольствием, — я положила руку на локоть принца и мы двинулись в противоположную от дворца сторону.

— Мы с вами так редко видимся. — Пожаловался принц, уводя меня куда-то вглубь сада.

— Надеюсь, в будущем встреч будет куда больше… — говорила я, глядя в его глаза, и мысленно плевалась.

— Хотите стать моей женой? — лоб спросил он.

— Хотите видеть меня своей женой?

Принц отвечать не стал. Многозначительно посмотрел вдаль и хмыкнул, мол, думай сама.

Он начал расспрашивать меня о всякой чуши. Подобные разговоры возникают, когда собеседники не подходят друг другу, но говорить все же нужно.

О спросил нравится ли мне остров, погода, участницы, комфортно ли мне. Я отвечала «на отвали», про себя умоляя Небеса пощадить меня. Терять время, которое могло пройти с пользой, я не хотела.

Мы миновали часть сада, в которую я знала, и куда-то свернули. Пройдя несколько десятков метром, оказались у одинокой скамейки, стоящей под ветвями раскидистого дерева.

— Присядем?

— Конечно, — кивнула я, не смея отказать наследнику.

Вдруг Джаспер взял меня за руки.

Ну вот. Начинается. Только в этот раз выкручиваться придется самостоятельно.

— Леди Айд, я давно хотел сказать…

Что ты от меня безума?

— Я просто безума от вас. Вы…

Ну-ка, удиви меня!

— Как