за картиной Брайер вникал в историю. Историю становления заморского противника и их борьбы, которая и выросла в уже трехлетнюю мировую войну. Собеседнику было лишь в удовольствие рассказывать, а когда они добрались до бара — удовольствие продолжило расти.

— Веселитесь? — ещё один голос отвлёк офицера со спины. Рефлекторно он обернулся за долю секунды.

— Спокойно! — высокая девушка в чёрной безрукавке, стриженная под каре, отвела в сторону воображаемый удар Брайера. На выкрашенных чёрным губах играла улыбка.

— Дана? — хоть кого- то в этом мире Нильсон узнал сразу же.

Константин её недолюбливал, кажется. Иронично, Вран вернула его к жизни в своё время. Под дулом пистолета, конечно, но…

— Во плоти, — Карл прервал ход мысли ОПЗМовца. Плавным движением он переместился и встал за спинами собеседников, — уже много лет как одна из нас.

Отойдя к девушке, юноша приобнял её за талию.

— Руки, — реакция Даны сработала молниеносно, — праздник карт- бланша не даёт. Нильсон, как ты? Давно не пересекались.

— Ещё не знаю, — честно ответил мужчина, — по голове получил на днях. Теперь почти ничего…

— Не помнишь. Да, я знаю, — девушка понимающе кивнула, — но это не ответ. Как ты? Как переносится амнезия? Это же интересно!

Нильсон смутился. К таким вопросам он готов не был, а ведь верные они.

— Вроде нормально! — музыку вновь пришлось перекрикивать, — Константин сказал, возможны побочные!

Чёрные глаза Даны изучали его, почти не моргая. Свет стробоскопов отражался в них, придавая взгляду девушки потусторонний вид.

— Если выпить, то не будет ничего! — Карл вновь попытался перетянуть на себя одеяло. Заблаговременно сделав жест бармену, сейчас он удовлетворенно забрал поднос с тремя стопками.

— За возвращение старого друга! — юноша первым поднял свою. «Я никуда не уходил», хотел сказать Нильсон, но…

Сейчас бы ещё придираться.

С того самого момента, как он открыл глаза в палате, голова была какой- то тяжелой, будто от нехватки кислорода. Ощущение не проходило весь вечер, несмотря на украдкой принятые таблетки.

Почему- то ныло предчувствие, что так теперь будет всегда.

Если только… если только не отвлечься. Пока Константин не дал возможности проявить себя в своей старой игре. Так почему бы не попробовать другой вариант?

— За возвращение, точно, — Дана поддержала слова лорда, подняв вторую стопку.

— Да расслабься ты уже! — Карл улыбнулся, — за тебя поднимаем бокалы.

— Его только выдернули из больничной палаты. Он ничего не помнит! Включай голову, расслабляться ему ещё рано! — девушка мигом обернулась к собеседнику, устроившись на своём круглом сиденье поудобнее.

— Всё в порядке? — спросила она уже у ОПЗМовца.

Нильсон поймал себя на том, что уставился, как Дана, повернувшись, закинула ногу на ногу. Обтягивающие белые брюки чуть светились под ультрафиолетовыми лампами.

— Очнись! Мы здесь! — Карл щелкнул пальцами.

Музыка била в уши, и голос легионера было слышно очень плохо.

«Дама она ничего, но не так же открыто», — насмешливый голос юноши прозвучал в голове.

«Задумался. Прости», — мысленно ответил Нильсон, встряхнув головой. Дана его взгляда словно бы не заметила: чёрные глаза показательно изучали золотую жидкость в стопке.

— За возвращение, — произнёс наконец Брайер и глубоко вдохнул.

Стопки они осушили одновременно.

* * *

— Итак, что уже сделано в регионе? Что запланировано?

Майерс Стоун, глава Совета, пытливо смотрел на Линду. Та держалась спокойно и уверенно:

— Мы занимаемся выводом жителей из города. До исхода суток закончим, оставив только военный гарнизон.

Огромный сенсорный стол перед тремя людьми услужливо показывал нужный район. Нынче подсвеченный синим цветом, он демонстрировал мнимый триумф Армии Освобождения.

— Суда из порта мы перегоняем вдоль побережья, — продолжала девушка, — удалось сохранить шесть сухогрузов.

— Лучше, чем могло бы быть, — сухо прокомментировал Стоун.

Ещё два участника собрания держались в стороне: представителей Южного и Восточного региона Армии Освобождения мало касались дела здесь, но собрание Малого круга требовало их присутствия. Да и захват единственного портового города в Северном регионе не был единственным событием, подлежащим обсуждению.

Всё не терпящее отлагательства как раз решалось таким составом. Созывать Большой круг Совета из шестидесяти трёх политиков требовалось по глобальным вопросам. И всё это было уникальной в нынешней реальности чертой Армии Освобождения. Никто не вершит судьбы держав в одиночку. Власть народа в действии.

— Что насчёт гуманитарных поставок? — спросил Стоун. Пожилой мужчина уставился в город, выделенный на карте, — как скоро мы восстановим ущерб?

— Об этом думать рано, — мгновенно парировала Линда, — потому мы и вывели всех. Город отвоёван, но признавать его нашим преждевременно. Неделя выжидания, не меньше… по этому поводу стоит ещё проконсультироваться с Главным командованием, конечно.

— Почему? Что мешает нам занять оборону и укрепить район прямо сейчас. Враг отступил и затих.

— Мистер Стоун, — женщина покачала головой, — Организация бросила немалые силы, чтобы взять город. Вы думаете, сейчас она так просто с ним расстанется. Нет- нет. У них есть замысел, который мы, к сожалению, ещё не разгадали.

— Какой замысел? Ударить ещё раз?

— Сэр, это вопрос к аналитическому центру разведки. И даже им нужно собрать информацию. Не сомневайтесь, это направление под нашим контролем.

— Я верю, мисс Тиль. У вас, простите за прямоту, есть в этой разведке и личный интерес, верно?

Сочувствующий взгляд Стоуна Линда выдержала уверенно:

— Да. Конечно. Но знаете, забота о людях, вверенных мне, и о земле, которую они называют домом, это тоже… личный интерес. Не сомневайтесь.

— В таком случае, — продолжил Майерс, не моргнув и глазом, — по основному вопросу я пока скажу так: пусть будет по- вашему. Это осторожный подход, и в случае вашей ошибки и бездействия ОПЗМовцев мы теряем лишь время.

— Благодарю за доверие, — Линда обошлась без улыбок.

Малый круг разобрал и другие события: упадок сельского хозяйства в Бразилии, расходы на развитие инфраструктуры за этот сезон…

Здесь уже от Линды требовалось лишь своевременно обращаться к своему планшету, который выдавал необходимую информацию.

Мысли же были заняты этим городом. Что задумал Титов? Что случилось с Нильсоном? И при чем тут легионеры?

С заседания девушка выбралась, охваченная мыслями. Она говорила чистую правду: пока что от разведки не было точной информации, которая позволила бы действовать.

Или же была?

— Томас? — набрала номер Линда, — привет. Ты узнавал? Появилось что- то новое?

— Нет, пока ничего, — голос генерала звучал мрачно, — Нильсон будто испарился, прости мне такой оборот. Все установленные пункты наблюдения не могут ничего сообщить. Ясно одно: из города он не улетал. На отступающие корабли Организации не попадал.

— А значит, спасательная операция…

— Чтобы начать операцию, — рассудительно заявил Файн, — нужно знать, кого и, главное, откуда спасать. А с данными по последнему пункту у нас проблемы, как ты знаешь. Поэтому Командование