* * *

Уже знакомая мне дверь. Справа от меня стоял Азим и о чем-то бурно переговаривался с одним из охранников. Слева находился страж, который ни на шаг не отходил от меня, стоило лишь покинуть комнату.

— Данное помещение опечатано наместницей, — уже не в первый раз упрямо произнес тот, с кем разговаривал Азим.

— Печать должна была появиться не раньше завтрашнего утра. У нас есть еще одна попытка, — настаивал начальник стражи.

Судя по нашивкам, тот, что стоял возле зала, был из личной гвардии Лиагары. Я посмотрела на нового стража и смогла различить едва видимые знаки. На воине наместницы пятиконечная звезда украшала оба рукава горгульи, а вот на охраннике, что стоял со мной, был треугольник с помещенным в него кругом.

— Ты понимаешь, что, не впуская нас, ты обрекаешь наш мир на погибель? Очнись, это, возможно, последний шанс вернуть нашего Князя! — взвился Азим, но воин лишь сильнее сжал в руках уже оголенный колюще-режущий предмет.

Если честно, в холодном оружии я совершенно не разбиралась. Все, что могло резать, в моем понимании являлось ножом или очень большим ножом. Все, что кололо, — вилкой или в худшем случае шилом. Понятно, что существовали разные рапиры, сабли, мечи, вот только если все это я хотя бы гипотетически могла различить, то саблю от ятагана точно не отличу по причине незнания, как выглядит последний.

Пока Азим отвлекал охранника, мой страж скользнул к двери, и я даже мяукнуть не успела, как рука мужчины коснулась дверной ручки. Как в замедленной съемке, я увидела вспышку, затем раздался хлопок, словно под ногами взорвалась хлопушка, а затем руку горгульи обдало синим пламенем. Мужчина резко отдернул конечность, но дверь словно раздулась, выпуская взрывную волну, которая прокатилась по коридору, подхватив мое тщедушное тельце и впечатав его в противоположную стену. Резкая боль в голове сменилась полной потерей сознания.

Резко распахнув глаза, я подскочила на кровати. Моя комната. Ну как моя? Та, что мне предоставили в замке горгулий.

— Как вы себя чувствуете? — раздался скрипучий голос.

Повернув голову влево, увидела мужчину. На вид не более сорока лет, вот только взгляд выдавал истинный возраст, было мужчине, как говорится, далеко за… Однако внешний облик, а именно белая туника и светлые брюки почему-то наводили на мысли, что передо мной врач.

— Как будто меня кто-то сильно приложил об стену, — пожаловалась я.

— Это пройдет. — Мужчина многозначительно замолчал, монотонно качая головой, будто кивал. — Сон, покой и вот эта микстура, завтра будете как новенькая.

— А что это было? Чем меня так долбануло? — сглотнув, уточнила я, ощущая, что особой боли в теле не испытываю.

— Охранная печать. Если бы вас не было рядом с дверью, то Ирала только чуть-чуть приложило бы. А так, как вы выразились, — «долбануло». Хотя что ему сделается, через пару дней будет как новенький. А вам, милочка, сон нужен. Вы ж не горгулья, в камень не можете превратиться, а камень — он лечит…

Выпив лекарство под суровым взором врача, я успела заметить, как он скрылся за дверью, а затем сон попытался меня украсть. Хотя…

Кажется, в комнату кто-то вошел…

И кажется, это был Тавир. Он медленно подошел к кровати, убрал прядь волос с моего лица, чуть погладил щеку и…

И да, это все могло мне лишь присниться.

* * *

Проснувшись утром, я долго лежала в кровати, таращась на коричневый балдахин. А был ли вчера врач? А был ли Тавир? И вообще, а ходили ли мы с Азимом к двери?

Завтрак мне принес мужчина с очень мрачным выражением лица. Он же проинформировал, разумеется, не вдаваясь в подробности, что еда проверена и ее можно «употреблять внутрь». Сдержав эмоции, пропитанные сарказмом, я немногословно поблагодарила и, мысленно перекрестившись, позавтракала. Как только опустевшая чашка коснулась подноса, дверь распахнулась, и все тот же мрачный мужчина забрал посуду.

— Э-э-э… Любезнейший, — я попыталась привлечь к себе внимание, но слова разбились о закрытую дверь. — Прекрасно.

Не скрывая бурлящих во мне эмоций, я подошла к окну и уставилась на двор, где изредка мелькали мужчины в образе горгулий и человеческие девушки, держащие в руках корзины, заполненные овощами, фруктами и другими продуктовыми припасами.

— Как ты себя чувствуешь?

Тихий голос за спиной заставил подпрыгнуть на месте. Резко обернувшись, я чуть не вывихнула шею, однако смогла лицезреть Тавира, стоявшего в шаге от меня и со скучающим видом рассматривающего двор.

— Хорошо, — прислушавшись к себе, призналась я.

— В следующий раз будь осторожнее, — попенял мужчина, на что я лишь пожала плечами. — Готов поспорить, что тебя раздирают разные мысли…

Я продолжала молча стоять у окна, хотя меня действительно раздирала масса вопросов.

— Знаешь, что удивительно, — не обращая внимания на мое возмущенное пыхтение, продолжил незваный гость. — Им действительно все равно, кто правит. Будь Лиагара не столь помешана на том, что ее лишили власти, из нее бы вышла сносная правительница.

— Ну насколько я поняла, теперь у них, — я качнула головой в сторону двора, — выбора особого нет. Князь-то ваш — спящий красавец.

Тавир перевел на меня внимательный взгляд, и я замерла под ним, словно насекомое перед энтомологом-любителем. Кривая улыбка тронула губы мужчины, позволив мне наконец-то выдохнуть.

— Лестно, что, несмотря на камень, в который он обращен, ты считаешь нашего Князя красавцем. Может, еще не все потеряно?

— Камень облизывать больше не буду! — упрямо предупредила я.

— Боюсь, что это уже не поможет, а вот кое-что другое…

Тавир оглянулся и, присмотрев кресло, подошел к нему, чтобы уже через миг опуститься в мягкое и удобное нутро, мне же ничего не оставалось, как направиться к кровати. Недолго думая, я забралась на нее с ногами, расправив подол платья так, чтобы прикрыть голые ступни.

— Вчера я пообещал тебе, что помогу вернуться домой, — будничным тоном произнес Тавир, а дождавшись моего кивка, продолжил: — На границе нашего княжества есть преломление, там когда-то был храм изгнанных ныне богов. Особой ценности место не имеет, но… — мужчина выдержал эффектную паузу и, когда заметил мои нервно сжатые пальцы, позволил себе скупую ухмылку: — В храме есть проход, и если правильно его настроить, то он вернет тебя домой.

— Правда?! — с нотками детского нетерпения уточнила я.

— Правда, — кивнул Тавир, — ключ для настройки — это камень в княжеской диадеме.

— Какой?! — вопрос вырвался помимо моей воли.

— Синий, — усмехнулся мужчина. — Как ты, возможно, заметила, на Лиагаре диадемы нет. Но поверь мне на слово, на Князе в момент, когда он обратился в камень, ее тоже не было… — Уточнить, откуда Тавир это знает, я не успела, мужчина продолжил: — А значит, диадема спрятана в замке.