— Лиагара, так зачем ты пригласила Марию? — так и не притронувшись к своему бокалу, поинтересовался Азим.

— Я была у старейшин… — начала женщина.

— Ты не имела права! — взвился Гивдар, ударив кулаком по подлокотнику кресла, отчего мебель едва слышно скрипнула.

— Не круши мою гостиную! — возмутилась Лиагара.

— Она еще не твоя! — Резко развернувшись к сестре, брат пронзил ее настолько свирепым взглядом, что поплохело даже мне.

Определенно, они тут все сумасшедшие, и я понимала их Князя, я бы тоже от такой родни сбежала, только бы пятки сверкали.

— Милый мой, маленький, глупенький братик, еще семь дней, и все! Все!!! Не только эта гостиная, не только этот замок, но и весь мир станет моим. Ты слышишь? Моим! И никто мне в этом не помешает!

— А не рано ли ты права предъявляешь? — тихо, но очень жестко произнес Азим.

— Ах да, человечка… — Лиагара сделала вид, что задумалась, а затем, резко подавшись ко мне, приказала: — Сними кольцо!

— Оно не снимается, — тут же отозвался Азим, возвращая свою руку на мое плечо, отчего я едва заметно поморщилась, так как силу горгулья явно не рассчитывал.

— Хо-ро-шо… — протянула женщина, возвращаясь в исходное положение. — Однако это ничему не помешает.

— Лиа! — глухо рявкнул Гивдар.

От звука его голоса подпрыгнула не только сестра, но и я. Лишь едва заметное поглаживание пальцев Азима по моему плечу не позволило мне еще и вскочить, дабы дать деру, словно заяц от хищников.

— Лиа… — чуть тише и не разжимая зубов повторил Гивдар. — Мне казалось, что мы договорились.

— Да-да, — отмахнулась женщина, переводя дыхание.

Ее ладонь, возложенная на собственную грудь, поднималась по велению легких, набирающих воздух, и медленно опускалась, заставляя взгляды мужчин наблюдать за этим явно психо-магическим процессом.

— Но и ты мне кое-что пообещал, — лукаво улыбаясь, обронила Лиагара.

— О чем это она? — насторожился Азим.

— У нас ровно семь дней, чтобы пробудить Князя, — пряча взгляд, отозвался Гивдар. — Если этого не произойдет, я буду сопровождать Лиагару в купольный зал к старейшинам, где официально будет принято решение о…

— Нет! — прервал Азим, вскинув руку и не позволяя горгулье договорить.

— Да! — хищно улыбнулась Лиагара. — Если твоя человечка за семь дней не пробудит Князя, то от вашей каменной статуи останется лишь горстка песка.

— Подожди! — Гивдар попытался остановить поток слов сестры, пропитанных неприкрытой желчью.

— Ты не мог предать своего брата! — с упреком произнес мой охранник.

— Я не предал, — устало выдохнул мужчина, чуть опустив голову вниз. — Я выиграл нам семь дней.

— Что?! Но ведь вот она — невеста! — не унимался Азим.

— Старейшины считают, что раз Князь не услышал ту, что носит его перстень, то он уже мертв, — оправдывался Гивдар.

— Не-е-ет…

— Да! — возликовала Лиагара. — И только чтобы доказать тебе, что я не такая стерва, как ты обо мне думаешь, я согласилась на семь дней. Так что, милочка, — горгулья вперила в меня свой пристальный взгляд, — властью, данной мне старейшинами, я дозволяю тебе использовать эти дни для пробуждения Князя, но если у тебя не получится…

— Не пугай девочку! — рявкнул Гивдар.

— Но… — попыталась воспротивиться я.

— Что?! — И брат, и сестра одновременно уставились на меня.

Пожевав нижнюю губу и вспомнив все то, о чем мы разговаривали с Тавиром, я все-таки решилась:

— Мне нужен доступ в библиотеку!

— Зачем? — прищурилась Лиагара.

— Я хочу поискать там информацию о том, как именно кольцо должно пробуждать Князя.

— Там ничего нет, — отмахнулась женщина, — но если тебе хочется, то почему бы и нет.

— Я могу еще раз пройти в зал с саркофагом? — без особой надежды уточнила я.

— Нет, — коварно усмехнулась женщина. — Я дам тебе еще один шанс на исходе седьмого дня. Не думаю, что у тебя хоть что-то получится, но это будет забавно.

— Почему?! — возмутилась я. — Ведь это же ваш Князь, неужели вы не хотите, чтобы он проснулся?

— Я не хочу, чтобы, проснувшись, мой брат познал позор, так как его невеста — человечка, — презрительно рассмеялась женщина. — Зал запечатан по приказу Совета, так как ты — самозванка. Как именно на твоем пальце оказалось кольцо, я не знаю, но факт того, что ты его не разбудила, подтверждает, что ты — самозванка!

На этом наместница грациозно поднялась, прихватила еще одну печеньку и, подарив Азиму воздушный поцелуй, от которого мужчина так сжал мое плечо, что я едва слышно пискнула, покинула помещение. Мы остались втроем: я, нервно теребящая юбку похолодевшими пальцами, Азим, который, обойдя стол, сел на место Лиагары, и Гивдар, отвернувшийся к большому окну, за которым бушевало море, и монотонно постукивавший по подлокотнику кресла отросшими коготками.

— Гив, почему? — сипло уточнил Азим.

Брат Князя резко обернулся, шумно выдохнул и, взъерошив до этого идеальную прическу, едва слышно ответил:

— Вампиры застали меня врасплох. Оглушили и притащили в зал старейшин. Лиагара как раз заканчивала пробуждение. Выйти я уже не мог, поэтому пришлось присутствовать при ее обвинительной речи. Все, что я смог сделать, это доказать, что невеста Князя действительно найдена, но она не оживила…

— Не пробудила! — рявкнул Азим.

— Да… — сипло процедил Гивдар, — не пробудила Аргара. Лиагара настаивала на немедленном уничтожении саркофага. Я требовал время. Старейшины, слыша наш спор, злились. В итоге дали семь дней при условии, что Мария сама найдет способ, как пробудить Князя.

— Что значит сама?! — опешил Азим.

— То и значит… — отвернулся к окну Гивдар. — Лиагара пошла на уступку при условии, что я не буду помогать девочке.

— А я? — уточнил Азим.

— А ты начальник охраны. Ты должен ее охранять.

— Спасибо! — устало выдохнул Азим, потянувшись к своему бокалу.

— Нет! — Я вскинула руку, запрещая мужчине пить.

— Яд?! — насторожилась горгулья.

— Не знаю, но, когда я хочу поднять бокал, кольцо нагревается, — тут же пожаловалась я.

— Хм… Сыворотка правды… Ну, Лиагара в своем репертуаре.

— Как будто раньше она была другой… — едва слышно произнес Гивдар. — Мария, ты молодец, возможно, в библиотеке ты что-то найдешь, а еще… гравюры.

— Да, точно, надо показать тебе гравюры Князя, возможно, ты что-то увидишь в них.

— Вот с них и начните… — еще тише выдохнул Гивдар.