– Мне никогда не надоедает смотреть вокруг! Эта зелень, горная река…

– И эти собаки – барабаки, – затискала Лена подбежавших к ним щенков.

– Да! Там у нас не было таких условий держать животных. Я вот что думаю иногда: может, после окончания контракта, если нам его не продлят, может, остаться здесь? – неожиданно спросила Катя.

– А как? Насколько я понимаю, это очень сложный процесс – менять гражданство, документы…

– Ой, Ленка, не нагнетай. Думаю, что за два года мы что-нибудь придумаем.

– А твой муж?

– Что – муж?

– Если он не согласится?

– Не согласится? Что ж он – совсем безумный?

– Думаю, что если мы приобретём здесь недвижимость, то этого будет достаточно, чтоб нам дали гражданство. Или – вид на жительство. Вот ты себя, где представляешь через несколько лет?

Лена задумалась. Раньше у неё были такие предвидения. Она, например, совершенно чётко уже в семь лет знала, что будет врачом. Знала, в каких городах будет временно проживать. А вот теперь, она совершенно не видела своё будущее ни здесь, ни – дома. Когда-то, она мечтала, что когда выйдет на пенсию, уедет на природу, в село. Но в эту минуту она не видела себя нигде.

«Умру я вскоре, что ли?» – с ужасом подумала она. – «На кого же Кристина останется? Я не имею права уйти туда раньше, чем моя дочь станет самостоятельной».

– Вообще – нигде. А ты?

– Я себя, как раз, вижу в этом нашем городе.

– Надо же! Но, чтоб остаться здесь, нам надо будет беречь денежки, а не тратить, как сегодня.

– Точно, подруга! Вот только купим еще обувь, и детям то, что нужно, и станем откладывать! – беззаботно ответила Катя.

Из дома к ним неслись, раскинув руки, радостные дети.

– Кристи, ты здесь счастлива? Тебе нравится жить здесь?

– Да, конечно, мамочка!

– А чем именно?

– Нет противных и задиристых одноклассников. Все относятся уважительно. Здесь мы не нуждаемся. И у меня есть всё что нужно.

– Моя ты девочка! Вот увидишь, все станет еще лучше. Надеюсь, что через два года ты будешь учиться в лучшем здешнем или другом колледже!

Лена обняла дочь и принялась её гладить по черным волосам. Такие же были у её покойного мужа. Черные, густые и блестящие. Как жаль, что он не дожил до такой достойной их жизни. Но, может, сейчас его дух радуется, если посещает их бренную землю?

– Знаешь, я вспоминаю прошлую жизнь, как кошмарный сон, – призналась она наутро Катерине, по дороге на работу.

Катя хотела спросить у неё, не скучает ли подруга по обществу Глеба, но вовремя осеклась. Зачем еще травмировать Лену? Встретит она и здесь подходящего мужика. Здесь их много – серьёзных и представительных. Не может быть, чтоб на такую красотку никто не запал!

– Дай Бог, чтоб эта новая жизнь продлилась, как можно дольше.

И им было невдомёк, что совсем скоро они будут вспоминать прежнюю жизнь, как самое лучшее, что с ними было….

Одетые, словно модели, сошедшие с обложек фешн-журналов, наутро подруги появились на работе в самом лучшем расположении духа.

– Как мало нам, женщинам, нужно! Дай нам новую классную шмотку – и настроение обеспечено! – весело прокомментировала Катя появление в лаборатории Вивьен и Нины.

– В виду возможной эпидемии, к нам прибыли соответствующие службы, – быстро проговорил Гурин, вводя за собой нескольких человек, уже облачившихся в белые халаты.

– Лена! – громко воскликнул знакомый голос.

Дейнеко обернулась к двери и не поверила глазам. К ней подходил с раскрытыми объятиями … Глеб!

– Ты? Откуда? – с радостным удивлением в голосе, спросила она, – Нас так быстро забрали, что я не успела сообщить тебе…

– Да я всё понимаю, – заключил он Дейнеко и Верховец в охапку, словно медведь.

– А как ты здесь оказался?

– Я же – ликвидатор!

– Я думала, что ты – обычный ликвидатор, из МЧС.

– Ну, я из не совсем обычного отдела МЧС! У вас же, возможно, расследуется случай биологического терроризма?

– Да.

– Но я не знал, что встречу тебя здесь. Я же в субботу приехал к вам, а хозяйка сказала, что ты на работу за границу уехала.

– Ей так сказали…

– Так, давайте сначала работой займемся, а потом – мемуары, – произнес Юрий.

– Строгое у вас начальство, – смешливо заметил Глеб.

Как военный, он был старше Гурина и по званию, и по допускам. И если бы хотел, мог сделать тому «построение». Но подруги согласились, что «первым делом – самолёты, ну, а девушки – потом»!

– Покажите мне, что вы нашли в телах.

Лена повела его и сопровождающих лиц к ним в морг. Новоприбывшая компания была впечатлена организацией работы в отделении. Дейнеко с гордостью показала им их морг, холодильник и лабораторию.

– Облачайтесь в скафандры, потому что у нас – неизвестный на Земле вирус. Если кратко – он превращает кровь людей в желто-оранжевую густую субстанцию, аналогов которым не существует на планете и науке не известно. Мы думаем, что, может быть, в космосе что-то химичат наши астронавты?..

Прибывшие переглянулись, но смолчали.

– Если в этом повинны космонавты – мы сможем это узнать, – утвердительным тоном сказал Глеб.

Лена в душе встрепенулась. Почему он так уверенно говорит об этом? Кто ему скажет, чем занимаются космонавты? Разве ликвидаторам, пусть и необычным, расскажут тайны, над которыми трудятся Космические войска?

Похоже, что и её подруга подумала о том же. Подруги молча переглянулись и разошлись по рабочим местам.

Прибывшие внимательно осмотрели все биоматериалы, прочитали результаты исследований, провели вместе с Дейнеко повторные опыты и удостоверились в нулевом результате.

– Да, этот вирус – что-то новенькое. Придется послать запрос, – проговорил кто-то из комиссии.

Прибывшие отобедали вместе с коллективом их сектора, при этом Глеб везде сидел рядом с Леной, и преимущественно общался с ней, и пытался незаметно ухаживать. Едва увидев его в Центре, Лену стали терзать противоречивые чувства. Она искренне обрадовалась, увидев его здесь. Значит, если у него все серьезно, и он не хочет терять с ней связь, у них будет такая возможность. Но, если он приехал, лишь по работе?

Затем её посетила вообще убийственная мысль – а не была их встреча тогда в ресторане какой-то подставой? С минуту поразмыслив, она подумала, что это – нелогично, потому что она не могла представлять для него какую-то стратегическую важность! Но, неприятный осадок страха в душе, у неё остался и продолжал грызть всё это время.