движок был заглушен, — ответил старший мичман. — Но это не даёт нам никаких гарантий — надо проверять и осваивать. Далеко не факт, что я потяну управление этим кораблём. Никогда не имел дело ни с чем подобным. Это тебе не «Олифант».

— Значит, надо связываться с вице-адмиралом… — вздохнул я.

— Да, надо связываться, тут даже вопросов нет, — согласился Аршанин. — У него точно есть специалисты по «Мистралям», ха-ха…

Вообще-то, это даже не шутка. В 2014 «Мистрали» закупались для морской пехоты, а у вице-адмирала Пинова в распоряжении практически полностью уцелевшая гвардейская отдельная бригада морской пехоты. Какой-то промежуток времени всем казалось, что это дело уже решённое, поэтому для вертолётоносных десантных кораблей готовились экипажи. Ну и вообще, компетентных военных моряков у вице-адмирала всяко больше, чем у нас.

Надо связываться.

— Распорядись тянуть антенну, — решил я.

Над планетой кружит ограниченное количество действующих спутников, которые ещё не покинули заданную орбиту и способны обеспечить связь, поэтому у меня есть спутниковый телефон, вручённый полковником Краснодубовым — исключительно для важных звонков, в определённое время суток.

Вице-адмирал хотел получать от меня сведения о ценных находках, которые он мог бы адресно забрать, если они будут стоить затраченных усилий.

«Мистраль», как я полагаю, стоящая вещь…

— Пойдём на «Олифант», — позвал меня Аршанин. — Надо свериться с журналом — если интуиция меня не подводит, сеанс связи будет возможен в течение следующих трёх часов, а потом жди завтрашнего утра.

Не став медлить, я покинул мостик «Мистраля» и пошёл к «Олифанту», пришвартованному на противоположной стороне причала.

— Точно так, — сказал Аршанин, раскрывший судовой журнал в разделе заметок. — Два с половиной часа и спутник уйдёт. Эй, матрос Лукашин, хватай антенну и лезь на топ-мачту! И чтобы без обрывов, якорем тебя по хребту!

Матрос сработал быстро, поэтому уже через две минуты я получил «добро» и нажал на сохранённый номер.

— Полковник Краснодубов на связи, — отчётливо прозвучало в динамике.

— Дмитрий Верещагин, — сообщил я ему.

— Да ну⁈ — удивился полковник. — Живой⁈

— А чего бы со мной сталось-то? — удивился уже я.

— Так на связь ни разу не выходили! — ответил Краснодубов. — Какие новости?

— Мы в Тулоне, — сообщил я ему. — А на связь не выходили потому, что рассказать было особо нечего.

— Но раз ты на связи, значит, есть что рассказать? — догадался полковник.

— Ты спроси вице-адмирала — у него есть личный состав, способный эксплуатировать универсальный десантный корабль класса «Мистраль»? — сделал я запрос. — Если есть, то пусть грузит его на какое-нибудь судно и гонит в Тулон. Мы тут завели себе один «Мистраль», но не можем его использовать, ввиду малограмотности и слабой эрудиции…

— Окно связи ещё два часа с чем-то, — торопливо произнёс Краснодубов. — Сейчас давай прервёмся, а через пару минут с тобой свяжется сам вице-адмирал.

— Хорошо.

Сеанс связи был завершён, но не прошло и пяти минут, как спутниковый телефон тихо запиликал.

— Вице-адмирал Пинов у аппарата, — раздалось из динамика.

— Дмитрий Верещагин, капитан «Олифанта», — представился я.

— Каково состояние найденного корабля? — сразу же спросил Пинов.

— Насколько мы можем судить, он на ходу, — ответил я. — Внешних и внутренних повреждений не наблюдается, но грязновато внутри. Кости и мусор мы уже выгребаем, поэтому к прибытию команды всё будет в лучшем виде. Но есть несколько условий.

Вице-адмирал ответил не сразу. Возникла напряжённая пауза. Возможно, он боролся с соблазном отчитать меня по мамке и по папке, как нижестоящего по званию. Но ему мешало то, что я ему не подчиняюсь и во флотской иерархии состою весьма условно.

— Каковы условия? — твёрдым тоном спросил вице-адмирал.

— Коммуне нужно что-то эквивалентное по стоимости, — ответил я. — И мы реквизируем часть боеприпасов и бронетехники на нужды экспедиции.

— О каком количестве бронетехники идёт речь? — сразу же спросил вице-адмирал.

— Десять танков «Леклерк», двадцать пять колёсных БМП «VBCI», пять «AMX-10 RC», двадцать колёсных БТР «VAB», а также восемь бронеавтомобилей «VBL».

— Пока что, это ваш приз, — произнёс Пинов. — Можете использовать бронетехнику, в количествах, обусловленных вашими надобностями. Всё равно, если нам удастся привести корабль в мореходное состояние, будем менять технику на нашу. Но я буду рад, если удастся сохранить побольше танков и БМП.

Это значит, что его не особо волнует судьба БТР и бронеавтомобилей.

— Намёк понял, — вздохнул я.

— Сегодня же в Тулон отправится эсминец с необходимым экипажем, — продолжил вице-адмирал. — Какие угрозы могут встретиться на пути?

— В Ла-Манше есть сильная группировка французов, — сообщил я. — Они почти додавили англичан на острове Джерси. У них есть, минимум, три корабля с кустарно установленными орудиями — основной флот они потопили в ходе конфликта за острова. Один английский корабль мы подбили в ходе морского боя. Возможно, он стал добычей французов.

— Так, — произнёс Пинов.

— На Гибралтаре сидят англичане, — продолжил я. — Они адекватные, мы с ними даже поторговали. Но там своя угроза — берберские пираты. Атакуют ночью, на гребных судах, причём я бы не стал их недооценивать, потому что англичане их очень опасаются, несмотря на наличие современного вооружения.

— Понял, — ответил вице-адмирал. — Ещё что-то?

— Больше угроз не встречали, но это может быть везением, — ответил я. — Местные говорят, что тут намного опаснее, чем нам показалось.

— Будем иметь в виду, — ответил на это Пинов. — Хорошо. Ожидайте эсминец.

— Нет, мы отправимся в наземную экспедицию, но на корабле останется часть экипажа, — сказал я.

— Если ремонт корабля закончится раньше, чем вы вернётесь, корабль дождётся вас, — пообещал вице-адмирал. — Я дам моим подчинённым соответствующие инструкции.

— Принято, — ответил я. — Конец связи.

Сеанс был завершён.

— Лукашин! Спускай антенну! — приказал старший мичман. — Ну, договорился?

— Прибудет эсминец с экипажем для «Мистраля», — ответил я. — Желательно будет уложиться с экспедицией до того, как они прибудут. Не хочу проверять честность вице-адмирала.

— Пинов — конкретный мужик, — покачал головой Аршанин. — Зря на него наговариваешь.

— Всё равно, проверять не хочу, — вздохнул я. — Сможешь привести десантные баржи в приемлемое состояние?

— Да они и так на ходу! — махнул рукой старший