лат. Наплечник сохранился только один, шлем куда-то пропал, правый сапог отсутствовал, а остальное, включая бронированные перчатки, всё ещё было на теле.

Застрекотали крупнокалиберные пулемёты с БТР, от которых не поможет никакая средневековая броня.

Одоспешенный шустряк словил короткую серию тяжёлых пуль в грудь и рухнул на траву, поэтому я перестал следить за его дальнейшей судьбой в триплекс командира. С остальными шустряками была примерно схожая картина — крупнокалиберные пули вырвали из их туловищ клочки плоти или оторвали им какие-то конечности, после чего они перестали быть важны, а мы поехали дальше.

— Орда резко меняет курс, — более спокойно сообщил дроновод. — Батарейки ещё на двадцать минут.

— Проскочим, — уверенно заявил я.

Петляя между частными владениями некогда преуспевавших господ, мы вырвались из Ориоля на заросшую сорняками пашню, но затем въехали в редкий лес.

— Орда ещё не закончилась, но движется дальше, — сообщил дроновод. — Предполагаю, что скоро они дадут петлю и направятся за нами.

— Хрен бы с ними, назад мы этим маршрутом не поедем, — ответил я.

Через десять с лишним километров, когда мы выехали из леса, дрон летел на последних трёх процентах, поэтому мы сделали остановку и поймали его, после чего поставили на док-станцию, запитанную от БМП.

Дальше ехали почти вслепую, что было рискованно, но необходимо — останавливаться в такой близости к орде было бы безумием…

— Сколько он будет заряжаться? — спросил я.

— Через десять-двадцать минут будет заряжен дрон Аркаши, — ответил дроновод, которого зовут Игорем. — Он запустит его и будет вашими глазами — седьмой канал на рации.

Пересекли узкую лесную полосу и выехали на очередное заросшее поле, где среди сорняков, вопреки Мичурину и селекционерам, произрастали крупные очаги пшеницы.

Орда шла дальше, но несколько раз попались рамы и шустряки, в небольших количествах, а также один токсик. Впрочем, как встретились, так и подохли — в токсика я стрелял лично, применив 25-миллиметровую пушку БМП VBCI. Тут тебе и двухплоскостная стабилизация, и оптика отличная — токсик буквально взорвался кислотным султанчиком, забрызгав и убив окружающих его зомби.

Но всё хорошее заканчивается, поэтому мы вновь въехали в плотную жилую застройку, где вновь пришлось объезжать заторы и завалы. Тут прошли сильные пожары, выжегшие дома и машины, но это только усугубило проходимость дорог.

Несколько раз пришлось высаживать десант и заниматься расчисткой, потому что не было объездов, но концентрация зомби тут была минимальной, поэтому обошлось без драм и прецедентов.

— Всё, началась трасса, — сказал я, оторвав взгляд от триплекса командира. — Дальше поедем с ветерком!

/8 августа 2022 года, Французская Республика, пригороды Валанса/

— Тут полная жопа, — констатировал я, разглядывая пейзажи в триплекс.

Город превратился в пепелище, ветер поднимал пыль и пепел, раскидывая их по окрестностям, всё дальше и дальше во все стороны. Термоядерная боеголовка сначала сложила большую часть высоток в нашу сторону, а затем подпалила всё, что может гореть. Дозиметры показывали высокий фон, в котором лучше вообще не находиться.

— Не останавливаться — едем на повышенных! — приказал я.

Дрон работал с помехами, но он уже по факту стал одноразовым — он точно очень хорошо облучился и теперь его только выкидывать. Но жизни бойцов дороже, чем кусок пластика и цветмета.

— Контакт! — дал о себе знать дроновод. — Здоровенные животные прут в нашем направлении, три часа! Количество — не менее двадцати! Дистанция — восемьсот метров!

— Орудия направо! — приказал я. — Стрелять из всех стволов!

Они двигались очень быстро, поэтому стрельба началась практически сразу.

На этот раз, в дело включился и «Леклерк», на ходу выстреливший осколочно-фугасным снарядом.

Я повернул башню на три часа и тоже присоединился к обстрелу. Пушку выставил в режим быстрого огня, то есть на четыреста выстрелов в минуту. Лента — БЗ-БЗТ-БЗ-ОФТ.

Первой же очередью срезаю тварь, забравшуюся на ржавеющую крышу некоего обгоревшего здания. Три снаряда просто пробили её, а четвёртый взорвал голову.

Крупнокалиберные пулемёты БТРов полностью заняли самых быстрых тварей, а «Леклерк» бил по тем, что отстают — прямых попаданий от него никто не ждал, поэтому наводчик старался достать новых врагов накрытием и осколками.

Количество свирепых животных, лишь отдалённо напоминающих медведей, неуклонно сокращалось, но это не помешало самым крепким и быстрым добраться до БТР.

Один из мутантов в прыжке выдернул из люка отчаянно стрелявшего в него из М2 Браунинга бойца.

Я перевёл прицел на эту тушу, упавшую за броневиком и дал короткую очередь ему в горбину, но это не вызвало никакой реакции, так как эта тварь уже была мертва.

— Колонна — стой! — приказал я через рацию. — Добить всех!

Это нападение не несло в себе никакого интеллектуального расчёта и не содержало в своём составе ни толики тактики, поэтому твари просто сдохли, не добившись почти ничего.

Добивание ещё шевелящихся мутантов было произведено из автоматических пушек, а одного переехал правой гусеницей «Леклерк».

На месте механика-водителя танка сидел наш техномаг, Савельев, который оказался единственным из нас, кто превосходно разбирался в любой технике. Там хоть и понятное любому танкисту управление, но есть нюансы. И так получилось, что техномаг все эти нюансы узнавал при первом знакомстве с любой техникой. А кто-то из обычных танкистов обязательно бы что-то сломал — самый высокотехнологичный танк же, мать его француженка…

Колонна замерла на месте, трое бойцов из пострадавшего БТРа направились к туше самого успешного мутанта из присутствующих на месте этой бойни.

— Шея сломана, — сообщил один из бойцов по рации. — Умер уже.

— Тело на крышу БТР, — приказал я. — Бросать его здесь мы не будем. Поторапливайтесь.

Как только предоставится случай, похороним надлежаще.

Пять минут спустя, мы продолжили путь. Дроновод внимательно следил за окрестностями, поэтому сообщил, что из руин Валанса выдвинулась группа особых зомби. Для нас они проблемой не станут, ведь мы оставили после себя халявное мясо, но ситуация тревожная — мертвецам совершенно нечего делать в городе, поэтому они выдвигаются на любой шум…

/9 августа 2022 года, Французская Республика, аэропорт Шамбери Савойя Мон Блан/

— Караулы назначены, заминировал южный подступ, поэтому мы очень быстро узнаем, если кто-то захочет наведаться к нам на огонёк, — доложил капитан Пасечников.

— Отлично, — кивнул я и огляделся.

Мы остановились в небольшом отеле на берегу озера. Из-за близкого присутствия воды, радиоактивный фон тут заметно ниже.

Вообще, нам всем повезло, что