Научитесь слушать. Философ Фрэнсис Бэкон заметил: «Мужчина уже наполовину влюблен в каждую женщину, которая слушает, как он говорит». Вы можете заметно улучшить свои социальные навыки, если научитесь активно слушать собеседника. Особо внимательно мы должны слушать важного нам человека, особенно когда он испытывает сильную эмоцию или когда есть риск возникновения недоразумений.

Слушая собеседника, я всегда стараюсь сфокусироваться на нем, понять как можно глубже не только его речь, но и эмоции, и невербалику. Когда я учился в медицинском университете, то обнаружил любопытный побочный эффект этой привычки – даже если я не разговаривал с преподавателем, но внимательно слушал его на занятиях и лекциях, то он по умолчанию начинал считать меня умным и понимающим еще до того, как я открывал рот на экзамене.

Для вашего собеседника очень важно знать, что вы его понимаете, разделяете его чувства и эмоции. Не надо слепо копировать его жесты и отзеркаливать, как часто советуют, – просто впустите его эмоции в себя и ваше тело отреагирует максимально точно и уместно. Не бойтесь выгореть, принимая чувства, – сострадание и сопереживание обладают защитным эффектом. Так, исследование практики «медитация любящей доброты» показало увеличение активности парасимпатической нервной системы, которая снижает уровень стресса.

Чтобы лучше слушать, сначала перестаньте говорить, дайте собеседнику возможность высказаться. Неслучайно у нас два уха и один рот: мы должны не только слышать слова, но и понимать чувства собеседника и подтекст его сообщений. Для располагающей беседы создайте атмосферу интереса, чтобы вашему собеседнику было легко и свободно: удобно присядьте, прикройте двери, приглушите громкую музыку, отключите телефон. Не отвлекайтесь на бытовые дела, будьте терпеливы и спокойны. Не смотрите на часы, или телефон, или других людей – это может убить весь интерес. Задавайте вопросы, а не критикуйте или спорьте. Постарайтесь при общении обеспечить прямой контакт, заранее планируйте время для общения с друзьями и семьей. Если ваше время ограничено, заранее оговорите срок и предупредите, что спешите, чтобы не пришлось грубо прерывать собеседника.

Поощряйте собеседника – это можно делать как кивками, так и репликами и проявлением эмоций. Для проверки своего понимания, задавайте уточняющие вопросы и возвращайте услышанные слова, перефразируйте их. Если вы что-то не понимаете, признайте это. Покажите свое сопереживание, разделите чувства собеседника. Выдерживайте паузу перед тем, как дать ответ. Обязательно правильно завершите разговор: скажите приятное, пожелайте успехов, подведите итог разговора и договоритесь о новой встрече. Проявляйте интерес невербаликой: чуть подайтесь вперед, смотрите в лицо, делайте микрожесты.

Научитесь давать активную конструктивную реакцию в общении. Например, ваш друг говорит: «Я успешно завершил проект». Оптимальная реакция: «Круто, ты столько усилий вложил в него. Я горжусь тобой! Что ты чувствуешь? Давай отпразднуем!» К сожалению, часто люди реагируют пассивно «а, прикольно» или негативно «ха-ха, теперь будет нечем заняться».

Тренируйте эмоции. Важно не только понимать, но еще и точно выражать свои эмоции. Составьте список эмоций и попробуйте их примерить на себя, как будто разные костюмы. Тренируйтесь с зеркалом – так вы можете ярче понять мимику и невербалику.

Попробуйте в одной эмоции выбрать наиболее подходящий и красивый способ ее выражения: соберите фото ваших улыбок или вашей грусти и предложите друзьям определить эмоцию. Если они ошибаются, значит, вы неточно выражаете свои эмоции и можете быть неверно поняты окружающими. Научиться испытывать негативные эмоции тоже важно – это поможет вам быть более сдержанным и конструктивнее реагировать.

Альтруизм. Худшее, что можно сделать, – это знакомиться для того, чтобы использовать людей или ждать от них услуг. Такая стратегия всегда проигрышная. Общение – награда сама по себе. Поддержание связей и помощь другим людям, в первую очередь, полезны для вашего здоровья, а все остальное – приятный бонус. Подлинное общение – это стремление сделать других счастливыми. Спрашивайте себя «чем я могу помочь этому человеку», а не «что я могу от него получить?».

Общие интересы. Не фиксируйтесь на различиях, найдите общее с вашим собеседником. Признайте безоговорочно и безусловно значимость вашего собеседника, неважно кто он. Общение всегда помогает нам получать отличную обратную связь относительно всего, что мы делаем.

Благодарность и похвала. Выражайте признательность при каждом удобном случае. Лучшее воздействие на человека – это поощрение желаемого поведения, а не критика. Будьте снисходительны и не судите других людей, не ждите особого отношения – такие избыточные ожидания могут испортить все удовольствие от общения.

Привычка к благодарности прекрасно снимает стресс: даже за едой мы можем мысленно поблагодарить сотни людей, чей труд помог вырастить и доставить продукты, которые вы едите, сделать крепкий стол, за которым вы сидите, и построить дом, где вы живете.

Просите о помощи. Умение обращаться за помощью очень важно, ведь наши социальные связи действительно могут нам помочь – эмоционально, информационно и множеством других способов. Не бойтесь просить об этом, ведь для многих людей посильная помощь действительно приятна, и они с удовольствием поспособствуют решению ваших проблем. Просите правильно: найдите человека, привлеките его внимание и четко опишите вашу проблему. Выразите свои чувства относительно этой ситуации, уточните, чего бы вы хотели. И затем опишите возможные последствия. Если вам оказывают помощь, принимайте ее достойно, подчеркните роль человека и важность его участия, благодарите.

Взгляд глаза в глаза и окситоцин. В наш век смартфонов мы смотрим друг на друга намного меньше. Хочется, чтобы мы подарили своим любимым и близким нечто большее, чем подарки – подарили им свое чистое время, свое искреннее внимание и взгляд глаза-в-глаза. Наши глаза созданы для общения. Белая склера глаза человека развилась по необходимости отслеживать движения глаз и направление взгляда. Люди обладают наибольшим соотношением открытой склеры в контуре глаза, и наш контур глаз горизонтально удлинен.