напоминаем вам, что хотим совершить обмен.

Кабуто нервно хохотнул, взъерошив волосы.

— Мы не торопим вас с решением. В следующий раз мы встретим вас перед третьим этапом экзамена. Если мы не получим то, что хотим ... — выдержал клон мхатовскую паузу, — то Хирузен узнает о том, что Орочимару готовит его убийство. Ваша совместная с Суной атака провалится, и мы поставим вашего учителя в известность о том, что это исключительно ваша вина.

— Значит, все-таки банальный шантаж, — попытался криво усмехнуться шиноби.

— Обмен, — поправил клон без тени эмоций. — Наше молчание о том, что мы знаем, и предлагаемые нами знания в обмен на ваши знания. Честная сделка. Нас не волнует судьба Конохи, так что не заставляйте нас в нее вмешиваться.

Очкарик молчал, крепко задумавшись.

— Думайте, Кабуто-сан, но не слишком долго.

— Как я вас найду?

— Мы сами вас найдем, — отозвался клон, после чего попросту хлопнул в ладоши, взрывая дымовую бомбочку и развеиваясь под шумок.

Быстро прокрутив воспоминание заново и удостоверившись, что все прошло по плану, вытер испарину.

“Вот нахрена так рискую? — мысленно чертыхнулся я. — Ладно, насчет "рискую" — это я погорячился со страху. Кабуто меня точно не вычислит. Где я, а где загадочный Искатель, который слишком много знает?”

Опершись на перила, я мазнул взглядом по балкону, представляя, кто мог бы попасть под подозрение у Якуши, если бы тот понял, что Искатель — клон.

На меня подумают в последнюю очередь. Я тут самое слабое звено, пушечное мясо.

И хотя это делает меня незаметным для всех, это же может привести меня к гибели.

И один из самых быстрых способов перестать быть слабым мясом — читерство с чужими геномами. Если хочу выжить при появлении Пейна в Конохе, то я должен хоть что-то из себя представлять в плане личной силы. А с этими знаниями я не только сам перестану быть слабаком, но и сделаю сильнее тех, кто мне дорог.

В себя я пришел как раз к поединку Саске и одного из товарищей Кабуто.

Наруто первым заметил, что у мужика в черных очках засветились зеленым руки, на что я ответил, что Ерой учился со мной в госпитале.

— Но это не честно! — насупился мелкий, сев на пол и облокотившись на мои ноги.

— Жизнь не честна. Не забывай это, Наруто-кун, — вклинился Какаши, играя роль мудрого сенсея.

Кого он впечатлить пытался, я так и не понял.

— Правила не запрещают, значит, все честно, — сказал я, демонстративно проигнорировав Хатаке.

В самый тяжелый момент боя, когда все уже сбросили Саске со счетов, Наруто подбодрил глазастого, и у того прямо второе дыхание открылось.

В момент, когда он нанес скопированный у Ли удар, я искренне посочувствовал парню в зеленом комбинезоне. Ведь ему еще раз наглядно доказали, что иногда неистовые тренировки и упорство почти ничто в сравнении с породистой родней.

Нет, Саске, конечно, тоже трудяга и талантливый шиноби, но он вырубил Ероя, используя тайдзютсу Ли, которое подсмотрел в коротком бою. Учиха не повторял эти удары и приемы сотни раз, не ставил их в течение дней, а то и недель. Он просто скопировал и безупречно воспроизвел однажды увиденные удары. Думаю, что потрясенный вид Ли и его глаза, круглые, как у совы, я запомню на всю жизнь. От арены взгляд Рока метнулся к учителю, будто тот мог открыть ему тайну вселенской несправедливости. Майто тоже был не в восторге, я впервые видел его хмурым.

К Ерою после победы Саске я не побежал потому, что специально истратил много чакры на лечение больных в медпункте. Так что мог спокойно смотреть шоу, пока мои друзья работали.

Несмотря на усталость, Саске с интересом наблюдал за происходящим, иногда врубая шаринган. Так что пришлось напоминать, чтобы он не сильно напрягался, и передать ему немного чакры. Его усталость выдавала лишь поза: он почти висел на перилах, но моргал так редко, что мне начало казаться, что глаза он не закрывает вовсе. Он боялся упустить что-то ценное.

Бой между Абуми Заку и Абураме Шино прошел как в манге. Перед боем генин из Звука баюкал явно поврежденные руки — похоже, что сломанные — и бросал взгляды исподлобья то на ирьенинов, то на типа, который напоминал Орочимару. Вызывающая маскировка — его сложно не узнать даже тем, кто живьем его никогда не видел, но приметы знает.

Когда начался бой, Заку поначалу успешно гонял Шино мощными струями воздуха из одной руки и внезапно атаковал со второй, как оказалось, тоже вполне боеспособной. Когда Заку уже торжествовал и собирался добить Шино атакой с двух рук, их оторвало с влажным хрустом. Шино заранее послал насекомых, те легко забили тонкие трубки, по которым проходил воздух. Выглядело это жутко. Намного страшнее и омерзительнее, чем в манге.

Тсуруги Мисумо также попытался сжать в своих смертельных объятиях Канкуро, но это оказалась марионетка, которая переломала медику кости.

Схватка между заклятыми подружками началась с ругани, а продолжилась откровенно жалким, скучным и долгим боем. Слабость Ино еще как-то оправдывала специфическая подготовка мозголомов, которым не требовалось прошибать лбом стены. Да и участвовать в боях ей бы пришлось крайне нечасто, ведь задача Яманака — извлечь знания из головы жертвы, а не бежать впереди всех в драку, размахивая шашкой. А у Сакуры такой отмазки не было.

Не имеешь четкой специализации? Раскачивай резерв, налегай на физическую подготовку, метательное оружие, отработку имеющихся в свободном доступе дзютсу до автоматизма и исполнения с минимальным количеством печатей или без них и прочие вещи, которые доступны бесклановым. Не хочешь? Тогда уходи из шиноби, не дожидаясь, пока тебя убьют.

Окружающие даже стали перешептываться на тему того, что эта розовая забыла на экзамене и как вообще ее команда терпит такой явный балласт. Некоторые гадали, изучению каких таких нестандартных и небоевых знаний и навыков она себя посвятила. Может, она учится фуиндзютсу, медицине или скрытному проникновению?

Диванные эксперты и здесь тоже водятся.

Эх, если