если кто–то посторонний узнает, что всё это время среди гостей расхаживал один из самых жестоких жнецов в истории Вселенной. А так как никто не знал, как выглядел Узурпатор и какая это была раса, прятать Ассандру и остальных не имело смысла. В отличие от Ориаса, которого чуть ли не все знали в лицо, а многие все ещё верили, что он в Серфексе. Так что пришлось немного попотеть, выбирая ему нейтральную внешность враса, однако зелёные глаза я ему всё же оставила. Надо же как–то в толпе узнавать?

Дворец Пика напоминал дирижабль, который к тому же был украшен чёрным камнем с невероятной резьбой и стеклянным куполом. Великолепное и в то же время впечатляющее зрелище. Коридоры тут были просторными, богато украшенными, а залы большими, хорошо освящёнными с плавной, лишь слегка заглушающей гул разговоров, музыкой. Не понравился главный зал? можно перейти в оранжерею или зал, больше похожий на большой балкон.

Пожалуй, я была одной из самых примечательных личностей на этом вечере. Конечно, после Сената и Императора. Если бы Ориас не скрыл свою внешность, то звездой этого вечера был бы он, правда, встреча бы закончилась очень и очень печально. Возможно, пролитой кровью и смертями.

– До совещания ещё полчаса, – сверилась я со временем, оглядев зал.

– А Сената и в помине нет, – озвучил мои мысли Ориас.

– Впрочем, как всегда, – хмыкнула я.

Ориас подобрал со столика бокалы, протянув один мне и кивком головы предложив пройти дальше. Я взглядом выискивала хоть кого–то знакомого, не важно, Барона или хиима. Дамес наверняка в специально отведённой ложе, Сенат может быть там же, если они, конечно, прибыли. Я рассчитывала увидеть хотя бы Айшела, но и его не было.

Мы вышли в зал с большим балконом. Иномерцев здесь было меньше, да и многие, приметив меня, старались отойти подальше. Видимо, одно моё присутствие уже сводит все праздники на нет.

– Надо же, какая встреча, – раздался голос со стороны балкона.

Я вздрогнула, взглянув на незнакомца. Он сидел на резной скамье из чёрного дерева, облокотившись об спинку и положив ногу на ногу. Нахальные карие глаза с интересом смотрели за моей реакцией. И вот признаюсь, что–то в лице этого мужчины было знакомое, но что именно, понять не могла.

– Ты его знаешь? – напряжённо спросил Ориас, сощурив глаза.

– Впервые вижу, – призналась я.

Незнакомец услышал нас, запрокинув голову и рассмеявшись. Меня даже передёрнуло от неожиданности, и я вскинула брови, сверля взглядом незнакомца. Тот рывком поднялся на ноги, шагнув к нам. Ориас стиснул челюсти, отчего черты его лица заострились, но я удержала его за руку.

– Постой, – шепнула я. – Тут что–то не так…

Я вгляделась в непримечательное лицо незнакомца, на его самодовольную улыбку и нахальные глаза, задержав взгляд на левой мочке уха, на которой покачивалась серьга в виде чёрного Уробороса с красными камешками глаз. Озарение пришло так неожиданно, что я не сдержала смешка, шагнув навстречу.

– Звёзды, Рэм!

Незнакомец щёлкнул пальцами, и весь его облик тут же испарился. При виде знакомого лица я не сдержала смеха, шагнув вперёд и заключив старую знакомую бестию в объятия. Та лишь поворчала, но в итоге сдалась, обняв меня так крепко, что чуть кости не хрустнули, и поспешила отпрянуть назад, словно ничего и не было.

– Ну да, Летиция Рэм, кого ещё следовало ожидать? – со вздохом произнёс Ориас.

– Узнаю этот голос. Ваше Величество, вы разве не в Серфексе? – не сдержала шпильки та, усмехнувшись, когда врас нахмурился.

Помните, я ещё давно говорила, что знакома с одной рыжеволосой бестией из Содружества? Так вот, эта бестия – она же одна из най и шпионка – Летиция Рэм. Высокая девушка с длинными рыжими волосами, сейчас забранными в высокий хвост, яркими зелёными глазами и лицом, способным пленить всех и каждого. Не знаю, настоящее ли это лицо у неё или подделка, да и вряд ли когда–нибудь узнаю.

– Ориас, а ты необычайно хмур и серьёзен, – обратилась Лета к врасу, усмехнувшись, когда тот лишь возвёл глаза к потолку. – А я–то ожидала комплименты и приглашения на чашечку чая.

– Вы встречались? – не вытерпела я.

– Пару раз приходилось, – с неохотой признался Ориас, скрипнув зубами. – Ты по сравнению с ней само воплощение святости.

Лета лишь хмыкнула.

– По сравнению с тобой я и вовсе невинная овечка, – заметила она.

Ориас порывался что–то сказать, но лишь фыркнул.

– Неужели никого другого нельзя было позвать?

– Ты знаком с ещё одним наем? – вскинув бровь, поинтересовалась я.

– К сожалению, нет.

– Ещё вопросы?

Врас предпочёл промолчать, и я вновь повернулась к Лете.

– Так что за важное дело такое? – поинтересовалась она, поправив рукава приталенного тёмно–зелёного платья.

Я предложила отойти подальше от чужих ушей.

– Ты что–нибудь слышала про Сайкан? – тихо спросила я.

Лета резко повернулась ко мне, нахмурив рыжие брови. Её глаза странно блеснули, и взяв меня за руку, она наклонилась.

– Сайкан? Он не в Отблеске Мира случайно?

– Значит, всё же что–то знаешь, – заметил Ориас.

Девушка помедлила, скрестив на груди руки и забарабанив пальцами по плечам. Над её указательным пальцем появился изумрудный огонёк, что спустя секунду стал алым, а после золотым, прежде чем и вовсе погаснуть.

– Моя мама была увлечена системой Р.Э.М. и проводила множество исследований на эту тему. Я помню, что она связывала систему Р.Э.М. с Отблеском Мира, и считала, что это одно и то же, и Сайкан является окончательной точкой на карте.

– Карте? – переспросила я.

– Карта, по которой можно якобы добраться до системы Р.Э.М. Все копии утеряны – у матери была последняя, но и она потерялась, так что завершить её исследования оказалось невозможным.

Я бросила взгляд на Ориаса, но тот и бровью не повёл. На его спине, наверное, единственная карта, показывающая путь к системе Р.Э.М. А он стоит и, кажется, даже не осознаёт всю важность ситуации!

– А что находится в этой системе?

– Да кто его знает? – пожала плечами Лета. – Возможно, там ничего и нет, или планеты, а может и Вечная Тьма. Спорный вопрос без ответа. А вам откуда известен Сайкан?

– Скажем так – мы только что оттуда, – как можно спокойней ответила я, и брови девушки тут же взметнулись вверх. – Есть существа,