как говорится, на полную катушку, ломая мир через колено. И мнение о себе, естественно, имела. Неслабое. Оттого и шутка появилась.

- Интересно, - улыбнулась Галина и деликатно прикрыла ладошкой зевающий рот. – Буду знать. Но, как правило, все шутки и устойчивые выражения имеют под собой реальную основу. Так что – неудивительно.

- Да, но это еще не все, - загадочно сообщил Аллигатор. – У Марии Величко было две дочери. Старшая вышла замуж за московского купца Игнатия Светлова. А младшую сосватали за унтер-офицера егерского полка Николая Горячева. Понимаешь, о чем я?

- Хочешь сказать - мы родственники?!

- Да, - весело признал он. – Хотя и очень дальние. В пятом колене. Но, наверное, это частично объясняет череду невероятных совпадений, как ты их назвала. Наследственная рулетка выбросила нам с тобой похожий набор генов. Мы оба похожи на нашу пра-пра.

- Про тебя соглашусь! – рассмеялась Галина и наконец-то встала с несчастного детского стульчика. – Крушить все вокруг и пользоваться успехом у противоположного пола – это о тебе, не спорю! Но я здесь каким боком?

- Ох, кто бы говорил! Но ты дослушай историю, - хмыкнул Аллигатор и подвинулся дальше. – Садись рядом, пятиюродная сестра, не ломай мебель. Наша знаменитая прапрабабушка Мария по молодости отжигала знатно. А, состарившись, ушла в монастырь. И так преуспела в посте и благочестии, что достигла… нет, к лику святых ее никто не причислял. Но по молитвам матушки люди получали исцеление от головной боли. А еще у них проходили разного рода зависимости. Теперь понимаешь?

«Так вот кто помог Генке! И Олегу, когда у него болела голова. И Ваське, и… – замелькал в голове фейерверк мыслей и догадок. Точно в игре – включила в меню отображение подсказок, а они как посыплются: – Я ни при чем! Или все-таки причем? Зачем-то нужна системе? Или это каждый человек – так? Нужен, важен, ценен? Одно не вызывает сомнений – система действительно отвечает. И быстро. Надо лишь правильно формулировать запрос. Желала знать своего админа? Получи. Хотя оно на самом деле всегда на поверхности лежало, с самого детства: админ, выдающийся предок, небесный покровитель – в разные времена это называлось по-разному. У нас с Олегом админ один и тот же. Точнее, одна».

- Ого! – вслух протянула Галина, присаживаясь рядом с Аллигатором. – Мы с тобой действительно похожи: обоих швыряет то вверх, то вниз. То в грязь, то в облака – третьего не дано.

Она повернулась и с надеждой заглянула ему в глаза:

- Ты это имел в виду, да? Когда написал сегодня тот пост? Родственные чувства? Только скажи правду, пожалуйста!

- Правду? – вздохнул Аллигатор и опять полез в карман за сигаретами. – Да, и это тоже. Но не только. Я стратег, игрок, многоходовщик – забыла?

Снова щелкнула зажигалка, и сизый дымок неспешно поплыл за окно – в уже совсем темный двор.

- Хотел проверить твою легендарную интуицию, - неспешно проговорил он, смотря в заоконную тьму. Частичка пепла сорвалась с конца сигареты и полетела вниз, кружась серым мотыльком: - Захочешь ли искать ответ, догадаешься, где или нет. По теории вероятности шансы были бесконечно малы. Но ты, похоже, живешь под знаком других теорий. И до зубовного скрежета достала эта идиотская ситуация. Полгода вытерпели, но стареем же, терпелка уже не та. Плюс теперь еще и дети.

- Какая терпелка? – Галина широко раскрыла глаза. – Что полгода? Чьи дети?!

- Наши с Демоном, - невозмутимо пояснил Аллигатор, а потом вдруг заржал в голос: - Ыыыыы! Только дошло, как оно звучит со стороны! Но вторая новость под стать первой: твой муж уже полгода втайне от тебя встречается со мной. Если помнишь, я не особо обременен моралью, могу понять, когда мужчина втихую от семьи навещает любовницу. Но чтобы другого мужика… Блин, чувствую себя не пойми кем. Странно лишь, что ты за столько времени не догадалась. Неужели ничего не замечала?

- Замечала… - Галина взяла из стаканчика салфетку – вроде бумажную, но тянущуюся, словно резина, с ажурными позолоченными краями, и нервно завертела в пальцах, сворачивая в узкий конус. – Васька при словах о тебе сразу съезжал с темы. Но думала, переживает, что ты не хочешь с ним общаться…

- Хочу, - Аллигатор бросил в пепельницу недокуренную сигарету. – И он хочет. С возрастом наши представления о жизни сблизились. Да, есть моменты, где мы расходимся радикально, но тем интереснее. Если что, о тебе до сегодняшнего дня даже не упоминали. По обоюдному молчаливому согласию.

- Олег, но почему втайне?! – Галина развернула конус из салфетки и начала складывать ее гармошкой. – Неужели думали, что я буду против? Теперь еще и дети познакомились, у них явный интерес к взаимному общению. Давайте дружить семьями! Тем более, родственники, как оказалось!

Аллигатор улыбнулся одними уголками губ и опять полез в пачку:

- Все-таки дурочка ты, Галка! Хорошая, светлая, нежная… и этим невыносимо жестокая. У нас с тобой не настолько близкое родство, чтобы удерживало от… Ты мне нравишься.

Он красивым движением выбил из пачки сигарету и встретился взглядом с Галиной:

- Ладно, другое слово. То самое. Хочешь, чтобы я сказал тебе это, глядя в глаза?

- Поступай, как считаешь нужным! – ее пальцы дрогнули, салфетка выскочила из них и упала в пепельницу поверх окурков. – Заслужила. Я полностью виновата в сложившейся ситуации и …

- И тут не изменилась, - по-доброму улыбнулся он, подкуривая. – По-прежнему самоедствуешь и тянешь все на себя. Да-да, динозавры тоже из-за тебя вымерли. И Атлантида утонула. Раз так – не скажу, конечно. Но оно ж и будет означать, что да, понимаешь? Еще более прямо. Странно все-таки устроен мир.

Потом стряхнул пепел, стараясь не попадать на салфетку, и положил ногу на ногу:

- Короче, довольно философий и семейных летописей! С Демоном будем общаться. Теперь, так сказать, официально. И дети тоже. Но без тебя - мы так решили. Понимаю, что ты в себе уверена. И Демон в тебе уверен, и я уверен в вас обоих. Но жизнь штука сложная: у сильной личности бывают минуты слабости – твои слова, помнишь? А я ни хрена не благородный, тоже говорил уже.

Из пепельницы пошел легкий дымок, но оба не обратили на это никакого внимания. Галина смотрела в голубые, удивительно теплые глаза и не могла объяснить нахлынувших на