— Дракон будет здесь быстрее, чем у них закончится заряд.

Старуха смеялась и даже не думала менять свой внешний вид. Вэлиан не то чтобы сомневалась в ее природе, однако ей было жутко любопытно увидеть ее настоящей. Она никогда не видела драконов, но и элементалей тоже никогда не встречала, во всяком случае они не спешили оповещать, что это они и есть.

— Если ты думаешь, что врата академии пропустят их, то зря. Хэллашен ничего не сделает мне. Он обещал.

Сорге тоже позаботилась обо всем: зачаровала врата, дверь на щеколду закрыла. Вэл усмехнулась. Как хорошо, что Сфайрат не единственный дракон на этом свете. Как же хорошо, что Вэл не теряла времени даром пока ждала возвращения Фэйта в Хорругарисе.

— Я ничего не обещала ни вам, ни Араэнере.

Вэл потянулась к темной петлице на куртке, вынимая из длинного и узкого кармашка крошечную темно-синюю чешуйку.

— Но я имела ввиду другого дракона.

Вэл зажала пластинку между пальцев и, подняв руку, посмотрела на нее, как через стеклышко, слегка прищурившись, а потом улыбнулась.

— У него отвратительный характер. Он такой несдержанный в своих эмоциях, — Вэлиан коснулась шеи, где когда-то у нее были синяки, — Сколько лет вы уже бесите его?

Тханна Сорге не отрывала глаз от ее рук, отступив назад. Она молчала.

— Вы знаете, что это такое. Я позову его и он будет здесь так быстро, как только сможет, лишь бы только заткнуть меня. Ему не понадобятся врата, его не удержат ваши запоры и шпингалеты. Он ведь уже здесь, пусть и частично. На мое счастье, ящерица забудет обо мне очень скоро, стоит ей только увидеть вас.

— Он не мог дать тебе ее.

— Однако, Рэндалл Моркет сделал это.

Вэл отпустила чешуйку, поглаживая ее шероховатую поверхность большим пальцем. Она прикрыла глаза, старательно прислушиваясь к себе. Теперь становится понятным, где Сфайрат. Нет, он бы все понял и нашел способ, как добраться до нее. Ей нужно дожать эту ситуацию до конца, а потом… Все же, где он?

— Что там произошло? Чего он лишился благодаря вам? Доброго имени? Перспектив на какое-никакое будущее? Он ведь из простой семьи. Им ведь так гордилась мать. Он был героем, сражался вместе с людьми, орками, ограми и ковал историю этого мира. Он чуть было не погиб благодаря вам? Ведь драконы бы пожертвовали им на потеху фаэдир только бы прикрыть свой чешуйчатый зад.

— Ты ничего не знаешь! Все должно было быть не так! Никто не должен был погибнуть! Никто!

Вэлиан смотрела, как вспыхнула Сорге. Всегда невозмутимая и мудрая магичка наконец-таки вышла из себя. Огонь от ее тела ударился о верхнюю грань полусферы, но эманиты выдержали этот натиск. Ничто не волновало Сорге так сильно, не давало ей покоя как эта история.

— Так мне звать дракона? Я могу вам рассказать почему его мать гордилась им.

Тханна Сорге горела, вспыхивая все ярче и ярче. Огонь с ее тела перекинулся на оставшиеся бумаги на столе, выжег черное пятно на ковре, поджог стол. Вэлиан устроилась поудобнее, вытянув перед собой ноющие ноги. Это магический купол, а не пластиковый. У Сорге не закончится кислород и сфера не лопнет под натиском температуры.

— Она улетела к звездам. Знаете что это значит?

Магесса молчала, но пламя охватившее ее тело задрожало, как от порывистого ветра. Тханна Сорге знала что значит улететь к звездам. Это только в старых преданиях драконы летали между звезд, но то были другие драконы.

— Она не выдержала позора и покончила с собой. Так что? Разговор со мной или жаркая встреча с Рэндаллом?

Огонь затопил полусферу, так что женщина пропала из поля зрения на какое-то время. Вэлиан не двигалась и не беспокоилась. Она была уверена в собственной магии. Сорге наконец-таки уняла пламя, указав ей резким жестом на руки.

— Взамен, ты отдашь мне это.

Вэл сжала чешуйку в кулаке. Зачем Тханне чешуя Рэндалла? Она ведь боится его до дрожи. Но наплевать на это, пусть забирает!

— После того, как получу все ответы на свои вопросы.

Тханна смотрела на девчонку, что очень сильно напоминала ей Нарейн.

— Ты такая же как твоя мать! Готова пойти на все, чтобы получить желаемое!

Вэлиан пожала плечами. Она не знала свою мать, так что это неудачная попытка разозлить ее. На что она собралась надавить? На негодование? О, да!

— Отличная попытка. О нашем сходстве можно поговорить позже.

Пламя унялось окончательно и перед ней стояла совсем другая женщина. Молодая, красивая, сильная и невероятно злая. Тханна, помедлив, смахнула остатки пепла со стола и уселась на него сверху.

— Хорошо, Вэлиан. Я хочу получить слово, ты ведь знаешь что это такое?

— Разумеется.

Вэлиан вздохнула: вся эта ситуация с обещаниями здорово напрягает ее. Каждый требует от нее слова перед Богами. Хорошо. Провидение видит, что не она это начала!

— …обещаю, что отдам вам это, — проговорила она заключительную часть клятвы. — при условии, что вы ответите на все мои вопросы.

Вэлиан даже не улыбнулась, глядя на то как психанула Сорге. Она кое-чему научилась у своего дракона.

— Итак, что там произошло?

— Я всего лишь должна была изобразить святую и мне бы заплатили за это кругленькую сумму. Да, Бэаквуа, не ты одна можешь оказаться в безвыходной ситуации!

Вэлиан не отвечала. Пусть орет, но продолжает говорить.

— Мне нужны были деньги. Очень много денег, а фаэдир никогда не дрожали над своим золотом, как твои драгоценные драконы.

Она все еще пытается вывести ее из себя. Вэлиан ни за чтобы не назвала бы Сфайрата жадным или скупердяем. Ну, а то что драконы любят золото, да кто его не любит? Кто откажется стать богатым, а равно всемогущим?

— Зачем? Это ведь не секрет? Я всего лишь стараюсь проникнуться вашей историей.

— Мы обеднели. Элементалей никогда не было так много, как нам хотелось бы. Мы никогда не завоевывали страны, не грабили города и не сжигали села. Мы легко относились к деньгам, а я хотела нормальной жизни.

Вэлиан не стала комментировать ее последние слова. Она знает о чем говорит Тханна. Она и сама была по ту сторону благополучия.

— Но вы участвовали в великой войне? Я читала историю.

Тханна фыркнула, отворачиваясь. Знала она эти учебники. Победители всегда пишут историю так как им это выгодно и в каждом конце света можно найти свой вариант происходящего, отличный от других.

— Какое-то время мы участвовали в войнах, а потом элементалей становилось все меньше и меньше. Мы не восполняемся так быстро, как нам хотелось бы. В войне магов, мы всего лишь защищались, опять же, как и все остальные. Мы не дали им воспользоваться собой и своими силами. Им всегда и всего было мало. Их всегда интересовал огонь, то чем они никогда не владели. Им нужны были крылья, им нужен был огонь, каменная броня, молнии, все!