Сфайрат улыбнулся, он не собирался спорить с ним и уж тем более менять свое решение.

— Ваше беспокойство за ее жизнь трогает меня и достойно всяческого восхищения. Дракон, что обеспокоен судьбой моей дочери, — это честь для меня, — наконец произнес Рихаррдлей.

Сфайрат только кивнул на эту искусственную любезность, ни разу не поверив ей.

Вэлиан продолжала стоять в отдалении и прислушиваться к разговору. Может, когда-то ее отец и провел ее, но, видимо, у нее хватило благоразумия или опыта не поверить ему и засомневаться в его честности.

Это «наказание» для дракона, а вдобавок удачно оказавшееся на ее руке колечко и тихое присутствие в гостиной — повод, чтобы убедиться в его честности.

Использовала его, Сфайрат усмехнулся в который раз. Не так проста.

«Давно говорил тебе, что она та еще змея».

Прошипел дракон раздраженно, ему не нравился этот эльф. Сфайрат же доверял его мнению.

* * *

Вэлиан вышла из дома, коротко выдохнув, через минуту к ней присоединилась Веспе, приобняв девушку за плечи, а та, повернувшись, обняла ее в ответ. Вэспе прижала ее к себе, погладив по коротким волосам, она лучше других знала, как нелегко живется Вэл в этой семье.

Необычная семья, непростые отношения, и хоть Маар говорил ей не вмешиваться и не обращать внимание, объясняя, что у богатых и уж, тем более, благородных свои причуды, она не могла не заметить странности в их отношениях.

Порой складывалось впечатление, что за внешней заботой, прикрываясь желанием уберечь девушку от бед, они на самом деле стремились изолировать ее от внешнего мира.

Хозяйка не перечила мужу, а если когда-то и возражала, то всегда тихо, тут же наталкиваясь на стену грубых и резких ответов. Прошло время, и Винита в любой ситуации стала принимать сторону мужа. Так девочка осталась одна, воспитываясь при этом в полной семье.

Удивительно, что у них родился такой ребенок, отличающийся характером от своих родителей, а где-то и внешностью, где-то, но должна была проявиться схожесть, но не было ни тихой покорности, ни взрывоопасного характера, ни высокомерия и отрешенности. Было нормальное детское любопытство, жизнерадостность и тяга ко всему новому — вполне обычные качества для ребенка.

Вэлиан часто проводила время с гномой на кухне или во дворе с Мааром, занималась все теми же уроками или помогала им всем, чем может помочь ребенок.

— Ужасно одиноко сидеть в своей комнате, ты делай, я ведь не помешаю тебе?

Однажды, хозяин сделал замечание Веспере и Маару, в котором ясно дал понять, что против общения дочери со слугами, иначе их ждет расчет, и он найдет в дом более толковых работников. Вэлиан не исчезла, не перестала общаться даже после того, как однажды была наказана за непослушание, просто стала делать это реже и тайно, успевая исчезнуть до того, как ее заставали в их компании. Когда подросла, стала все чаще сбегать из дома к деревенским ребятишкам, называя это маленькими приключениями. Однажды даже умудрилась потеряться. Ох и влетело ей тогда, но побеги из дома не прекратились.

— Как ты?

— Как обычно, чувствую себя выжатой, — она тяжело вздохнула, постояв еще немного в объятьях Веспы и отстранилась, глядя на такую родную гному, — главное, чтобы не повторился утренний разговор, пусть пообщаются, насладятся компанией друг друга.

Веспа усмехнулась, что-то опять затеяла, и глаза вон как блестят.

— Решила столкнуть их лбами? Видела, как он смотрит на тебя.

— Да, — Вэлиан весело кивнула, — пусть побудет в моей шкуре с этими вечными вопросами, давлением и настойчивыми рекомендациями.

— Сегодня останешься дома?

— Да. Обещала маме, что сегодня буду дома, заодно покажу платье, — она подмигнула ей. — Ладно побегу, скоро вернусь.

Веспера кивнула. Вэлиан, как и всегда, остается дома не дольше чем на день, непоседливая егоза. Вэл чмокнула ее в щечку напоследок и растворилась в воздухе.

Гнома посмотрела на темное небо и вознесла короткую молитву за девушку, чтобы Боги хранили и берегли ее.

* * *

Я оказалась возле ворот столицы, на карауле стояли другие стражники, поэтому понадобилось некоторое время, чтобы найти мои вещи. Затем «перепрыгнула» из одного мира в другой, оказываясь в уже освобожденной от мусора квартире, и набрала Эона, включая свет, который залил пустую коробку квартиры, отражаясь от все еще светлых стен. Не совсем пустую: несколько пакетов со стройматериалами и приспособлениями для ремонта, а также огромные коробки с еще не собранной мебелью для встроенной кухни и железная мойка, нет стульев, нет посуды, розеток нормальных тоже нет.

Первое, на что я потратилась — это дверь, необходимо было закрыть пустующий проем, и снять чары для отвода глаз. Приходить каждый день и обновлять их нет желания, а дверь все равно нужна. Как оказалось, проще купить готовую дверь в мире людей, может, эльфы и делают красивые вещи, но они невероятно дорогие и не подходят по размерам, сделать заказ и ждать его — это очень долго.

Я выругалась сквозь зубы, почему надо было взять и разгромить жильё? Хотя, если бы он оставил все так, как есть, и даже бы поддельную рапиру поставил на место, я, наверняка, ничего бы не заподозрила и, возможно, взяла бы вещь в руки любопытства ради. Однако, благодарить все равно не хотелось.

«Ну, что он опять так долго трубку не берет?»

Я прикинула, когда заявится хозяин квартиры с очередной проверкой жилья — в запасе неделя, не успеваю и потихоньку разоряюсь. На карточке осталось совсем ничего, только и хватит на один поход в продуктовый отдел супермаркета с очень скромным содержимым продуктовой корзины. Я вновь ощущаю себя бедным студентом. Может удастся занять у кого-нибудь до первой зарплаты и купить матрас?

«Чайник, ванну, посуду, плиту. Это у кого же ты столько займешь?»

Лондон недешевый город, а Великобритания совсем не бюджетная страна. Вещи по типу плит, ванн, мебели, техники здесь покупают в рассрочку, оформляя кредиты. Все эти вещи нужны, даже необходимы, не могу же я сдать обратно пустую коробку? Для хозяина квартиры придется навести иллюзию, только необходимо все контролировать, чтобы он ничего не касался, иначе схватит воздух.

Я вздохнула, прислоняясь к стене. Так стремилась к насыщенной жизни, в которой не будет места унынию — дорвалась, что теперь с ужасом понимаю, что этой «насыщенности» уже за глаза. У отца точно не буду занимать, финансовых дел я с ним не веду и не собираюсь. Однажды уже было, спасибо, хватит.

— Я уже подошел, — я вздрогнула от голоса, вдруг раздавшегося в трубке.

— Эон!..

Он сбросил звонок, через мгновение в дверь позвонили. Я не успела разозлиться, ужас, как не люблю, когда бросают трубку, если звоню я.

Начальства это не касается, хотя вот Эон — мой командир, но поглядите-ка! Только телефоном обзавелся и трубку уже научился швырять. Я открыла, поглядев на Эона. Неудобно, сорвала его, а сейчас отошлю обратно.