— Привет.

Он прошел в квартиру, оглядывая пустые стены.

— Привет. Тут такое дело, обстоятельства изменились. Сегодня у меня образовался ужин с родителями и мне ужасно стыдно, что раньше подойти я не смогла и отзвониться тоже.

Я смотрела на него вопрошающе, ожидая, что он скажет. Эон никак не отреагировал на эту новость, в смысле не шибко расстроился, лишь только пожал плечами.

— Ужин с родителями — это святое. Ничего страшного.

В дверь еще раз позвонили и еще раз, и еще раз.

— Кто бы это мог быть? Ты же здесь…

Я открыла дверь, за ней, на площадке стояли ребята. Вся дюжина.

— Проходите!

Я посторонилась, пропуская эльфов. Они сразу заполнили собой маленькое помещение, Корлаф, как обычно, чмокнул в щеку, Итильгид приобнял.

— Пришли помогать.

Я позвала их, не особо надеясь на отклик. Я помнила, что двенадцать мужчин когда-то пытались выжить меня и вели себя, как самое худшее воплощение магов, но все-таки я их позвала, веря в лучшие качества своих коллег. Ничего не могу с собой поделать, я упорно стараюсь видеть в окружающих свет.

К тому же, я помню, что за всем хамством, грубыми и пошлыми шутками никто и никогда не пытался залезть мне под юбку, Корлаф не в счет, он по натуре бабник, ему лишь однажды стоило дать понять, что он не в моем вкусе, и он отстал, прекратив активные посягательства, двусмысленные намеки никуда не делись, но в этом весь он.

На Эона их приход тоже произвел впечатление, судя по его удивленному виду, их он увидеть не ожидал. Я хмыкнула про себя: никто и не говорил, что я буду с ним наедине.

— Ребят, отбой! У меня сегодня семейное мероприятие, извините, я надеялась, что успею и все это не затянется так надолго. Они, по идее, сейчас пирожные лимонные едят, а я убежала с обещанием, что я ненадолго.

Эльф обернулись ко мне в едином движении, я даже залюбовалась тем, как синхронно это получилось.

— Так ты иди! Мы и без тебя управимся, при хорошем раскладе тут работы часа на два максимум, а то и быстрее.

— Для мужской работы нам женщины не нужны, — Нимхорс с задумчивым видом разглядывал кухонную мойку, так что я даже засомневалась, а стоит ли оставлять их тут одних без контроля.

— Как думаешь, командир?

Шарен посмотрел на Эонейрнера, я чуть было не расхохоталась, взглянув на него. У него такой кислый вид. Вот какая ему разница, он же помочь хотел?

— Справимся.

Интересно, он и тут командовать будет?

— Ты нам только ключи оставь.

— Зачем? Вы же и так сможете выйти.

— Вэлиан! — Корлаф укоряюще покачал головой, — только что твои соседи видели, как в квартиру набилось куча народу и все мужчины, а потом мы возьмем и неожиданно исчезнем? Что они подумают? Что мы остались у тебя ночевать, или то, что ты нас съела?

Я вынула ключи из куртки, протягивая их сообразительному Корлафу — он прав. Соседи решат, что я не просто пала, а устроила притон, вызовут полицию, те свяжутся с хозяином.

Боги! Завтра же в офис! Придется встать пораньше, сомневаюсь, что Сфайрат заедет за мной во Вларр-Дару. Представляю, какое сейчас лицо у отца после общения с драконом, это как два кресала сошлись и выбивают искры.

— Там нужно кухню собрать…

Начала я неуверенно описывать фронт работ.

— Вэлиан, поверь мне, мы разберемся. Неужели ты думаешь, что никто из нас никогда не занимался хозяйственными делами и, будь он проклят, ремонтом?

Я помялась под их взглядами с разной степенью снисходительности, насмешки и жалости, стало стыдно. Действительно, что это я? Учу мужчин, что нужно делать. Но, с другой стороны, неудобно, что я ухожу, а они остаются делать ремонт в моей квартире.

— Только не шумите.

— Не волнуйся ты за этих людей, пока мы тут, все будет в порядке.

— Я провожу тебя.

Я сдержала себя, чтобы не вздрогнуть. Мне не нужны сопровождающие.

— Эон, я отправляюсь домой, там мне ничего не грозит.

* * *

Дверь только закрылась за Эонейрнером и Вэлиан, как Корлаф задумчиво потер подбородок, глядя им вслед, его брови выразительно приподнялись, и он неодобрительно покачал головой.

— Жалкое зрелище, — резюмировал за него Итильгид.

— Он что, не понимает, что он в пролете? Так вроде говорят люди.

Корлаф очнулся от созерцания двери, повторив:

— Жалкое зрелище. Ведь пошлет его, и он сам будет виноват.

— За работу, вспоминаем все, что знаем по бытовой, а потом идем в кабак!

* * *

— Все, иди.

Вэл остановилась перед дверью Сфайрата, вынимая ключи от его квартиры. Потратить время на поход по улице, да что такое?! А могла бы просто переместиться, вызвать портал. Ее доброта и терпение до добра не доведут! Хорошо, что расстояние небольшое.

— Ты подумала над моим предложением?

Предложением? О чем он? Он о бале. Вэл кивает, подумала, и еще как. Определилась окончательно перед домом. Такое неожиданно приятное определение. Вэлиан улыбнулась.

— Да, у меня уже есть компания.

Классная компания, не скучная, очень хорошо целующаяся.

— Давно она у тебя появилась?

Не вовремя он под руку суется, после сегодняшнего дня только подобные вопросы задавать. Зря он!

— Не твое дело! Эон, ты меня проводил? Все, — отвечает она резко. — Ты раньше не лез в мои дела и сейчас не начинай. Не зли меня, Богов ради!

— Не злить? — повторил Эон, уязвленный до глубины души.

— Да, я очень тороплюсь.

В кармане зазвонил телефон. Вэлиан подняла трубку, не обращая внимание на Эона. Это невежливо и грубо, но он попался под руку. Эланис.

— Ты не перезваниваешь, все хорошо?

— Да. Меня тут достают неимоверно, я пытаюсь отбиться.

Подружка хохотнула в трубке, а Вэл посмотрела на Эона, показав ему глазами в сторону лифта. Ей достался такооой выразительный взгляд, резко развернувшись, он оставил ее одну. За сегодняшний день недовольных и разъяренных взглядов хватило бы на всю оставшуюся жизнь. Вэл постаралась выкинуть его из головы. Что за достающая навязчивость? Сказали же ему — иди! Особое приглашение что ли нужно?

Вэлиан фыркнула, вроде постаралась вежливо, а вышло все равно по-хамски. Она, наконец, вставила ключи в дверной замок и прошла в квартиру, закрывая за собой дверь и опираясь на дверь.

— Извини, рассказывай с чем звонишь, надеюсь на хорошие новости.

— Да. Я поговорила со своими, а те со своими и практически все заинтересовались предложением, им, видите ли, адреналину не хватает.