свое полное удовольствие, повоюем во славу Велеса пресветлого, а не будем сосункам сопли подтирать и элементарному учить.

— Тогда пошли тренироваться, — ударил кулаком в ладонь Акамир.

Руф проснулся на подлете к планете-цели, когда Бош всерьез начал продумывать планы по его принудительному подъему. Подкрепившись пятеркой пайков и выслушав новости, рейф провел краткую тренировку и одобрил разработанную экипажем «Чуда-Юда» тактику. На вопросы у Боша с Акамиром опять не осталось времени, да и не до того им было. Ментальным поединкам не всех диверсантов обучали, а тут рядовые пилоты, да еще и противник специфический, было от чего мандражировать. Впрочем, выйдя на орбиту, оба оказались заняты и на переживания уже не осталось времени.

То ли нейросети вычислителя кое-чему обучились, то ли местный улей плохо прятался, то ли вовсе дело в особенностях планеты, но за сутки удалось выявить три потенциальных места спячки рейфов, паре которых системы присвоили девяностопроцентную вероятность. Бош с Акамиром поделились новостями с Руфом.

— Чем крупнее улей, тем тяжелее ему спрятаться и меньше необходимость в маскировке, — пожал тот плечами.

— Глупость, их же одним ударом накрыть можно, — хмыкнул Бош.

— Психология. Рейфам тяжело распределить корабли по планетам или планете. Конечно, кто-то из старых королев может переступить через себя, но это будет редчайшее исключение.

— Понятно, — кивнул Бош и вопросительно посмотрел на Руфа.

— Действуйте, капитан, — кивнул тот.

Бош посмотрел на сидевшего в кресле Акамира, тот резко выдохнул и решительно кивнул. Сфера каракеша на запястье Боша вспыхнула, сигнал эскадре вице-адмирала Мееса ушел. Ответ пришел почти сразу, это на межзвездные расстояния по гиперу сообщение небыстро идет, а в пределах системы связь почти мгновенно осуществляется. Бош только и успел напротив Акамира сесть, как поступило подтверждение. Глубоко вдохнув и резко выдохнув, Бош отправил поддельный сигнал на пробуждение и закрыл глаза. «Начали», — предупредил его Шоб, и Бош обнаружил себя висящим в пустоте.

Знакомый крик, только на этот раз сдвоенный и куда менее впечатляющий в своей мощи, то ли мгновения, то ли минуты тишины, а потом все резко изменилось. Бош с Акамиром обнаружили себя стоящими по колено в траве, напротив них, метрах в семи-восьми, стояла королева рейфов. Она быстро огляделась, и с удивлением, быстро сменившимся на презрение, осмотрела людей.

— Кто вы такие? — услышал ее голос Бош, и понял, что Шоб отразил ментальную атаку, пытавшуюся внушить ужас и заставить паниковать.

— Что, не вышло? — нагло усмехнулся Акамир, и вскинул закрепленный на руке щит. Тот блеснул, словно в него луч солнца попал, заставив королеву прищуриться. Она зло зашипела и оскалилась, продемонстрировав зубы-пилы.

— У Руфа внушительней будут, — прокомментировал Бош, и выставил длинное копье.

Королева рейфов не стала терять время, рассудив, что все нужное сможет вытащит из остатков сознания дерзкой пищи. Ее ногти удлинились и засветились, став походить на когти, и она бросилась в атаку. Королева прекрасно ощущала слабость людей и собиралась уничтожить их одним ударом. Бош сделал выпад копьем, но то оказалось перерублено взмахом руки. Акамир попытался достать королеву мечом, но чудом спас клинок от печальной участи быть уничтоженным.

— Слабаки! На что вы рассчитывали, пища? — усмехнулась королева рейфов и прыгнула вперед.

К ее удивлению, Акамир мгновенно оказался рядом с Бошем и они выставили щит. Причем, в него влился меч и остатки копья. Совместных усилий людей оказалось достаточно для того, чтобы удержать защиту. Когти королевы пробили щит, она злобно заскрипела зубами, дернула руки на себя, но тут в дело вступил Шоб. Все это время он был кем-то вроде кукловода, именно его вмешательство позволило Акамиру переместиться к Бошу, теперь же он питал их щит своей силой.

— Да кто вы… — закончить королева не успела.

Даже совместными усилиями Шоб и Римак не могли создать дымчатый туман или нечто столь же устойчивое, потому они решили ограничится травой и приманкой в виде явного противника. Все увиденное королевой рейфов было вполне привычно и понятно, потому она не стала тратить силы на изменения среды и пытаться навязать свое поле боя. За что в конце концов и поплатилась — Римак впился ей в лодыжку и впрыснул яд. Один рывок и укус — классическая атака гоаулдов, которая привела к ожидаемому и вполне предсказуемому результату — личность королевы оказалась уничтожена.

Остаточные эманации ментального удара разошлись по улью и повергли его обитателей в состояние грогги. Правда, эффект вышел более кратковременный, но это не играло определяющей роли — местоположение врага вскрыли, десант успел высадиться и начать штурм кораблей.

— Молодцы, отлично сработано, — похвалил победителей Руф.

— Каждый стремится… — начал Бош.

— Вместе достигаем, — закончил Акамир и оба отсалютовали Руфу, дружно сверкнув глазами.

— Нас старик вызывает, вы бы ему ответили, — улыбнулся тот.

— А сам не? — спросил Акамир.

— Думал, вам приятней лично доложить будет, — Руф на секунду зажмурился, став походить на довольного кота-шкоду, сожравшего банку сметаны и избежавшего заслуженной кары.

— Сил нет, Шоб жалуется, что отощал, — поделился Бош, но каракеш активировал и даже нашел в себе силы встать перед появившейся голограммой вице-адмирала Мееса.

— Жду в своей каюте, — сказал тот, увидев осунувшееся и посеревшее лицо. — Доклад подождет, — добавил он, скупо улыбнулся и отключился.

— Надеюсь, у него найдется что-то посерьезней чая с печеньем, — вздохнул Акамир.

Собравшись с силами, парни добрались до рубки и спустя какой-то час с мелочью приземлились на палубу ангара, ставшего почти родным за удивительно короткий срок. Хотя, какой срок, когда они в него всего в третий раз попали? Впрочем, куда больше их волновало не это, а перспектива встречи с Велесом. Уж в том, что на этот раз он их точно почтит своим присутствием, они не сомневались.

— Да не майтесь вы дурью! — Руф попытался остановить Боша с Акамиром, но те были непреклонны. — Упорные, словно ползущие на случку черепахи, — вздохнул Руф.

— Ты бы тоже в парадную форму переоделся, — буркнул Бош.

— У меня ее с собой нет, да и странно мне в ней было бы… Ай, — Руф махнул рукой и направился к шлюзу. — Лучше я вас у входа подожду, — бросил он, чуть повернув голову.

Минут через двадцать из «Чуда-Юда» выбрались Бош с Акамиром. Форма парадная, морды уставшие, но одухотворенные, и глаза аж поблескивают. Руф на это никак