остальные показатели и доложил о готовности. Драккар вышел из тени флагмана, лучи местного светила скользнули по его борту и осветили свежую надпись на борту. На миг вспыхнула бледно-бирюзовая сфера молний и Чудо-Юдо покинуло привычную метрику, отправившись к цели.

***

Оказавшись в гипере и убедившись в том, что все в порядке, команда драккара столкнулась с типичной для всех малых кораблей проблемой — скукой. Сейчас от экипажа ничего не зависело, работы было минимум, да и та занимала от силы час, при условии неукоснительного выполнения инструкций и протоколов. Насколько это проблема серьезная можно было судить по тому, что гоаулды, создавая джафа, озаботились келноримом. Разумеется, изначально эту замену сну внедряли с иными целями, но ее очень быстро приспособили для борьбы со скукой. Вернее, вызываемой ей потерей эффективности. Вдобавок келнорим позволял экономить ресурсы системы жизнеобеспечения. Не слишком сильно, все же трансу до анабиоза было крайне далеко, но… «копейка к копеечке рубль».

Естественно, методы борьбы со скукой давно продумали. Проблему взяли в клещи. Иначе говоря — начальство делало все, чтобы подчиненные тратили избыток времени на саморазвитие и повышение квалификации. Экипажи не возражали, но и постоянно учиться невозможно, потому предустановленную технику, вроде голографических проекторов и прочих симуляторов, использовали по собственному усмотрению. Империя Велеса еще не дошла до развития нормальной индустрии развлечений, но те же книги, любительские игры с фильмами, больше похожими на импровизацию кружка сельской самодеятельности и прочее подобное уже имелось. Пусть и в самом что ни на есть зачаточном состоянии.

С одной стороны, из-за особенностей своего корабля Бош с Акамиром не имели возможности коротать время гиперперелета стандартными способами. Разве что изучать ворох регулярно обновляющихся инструкций и спецификаций. С другой — в данном конкретном случае им не приходилось об этом думать, ведь у них был крайне необычный пассажир.

— Слушай, Руф, а ты настоящий рейф? — спросил Акамир, когда все трое собрались в каюте, перманентно выполняющей роль столовой, спортзала и спального места.

— Вопрос философский. Телом стопроцентный, разумом и духом нет.

— Можешь рассказать, если не секретно? — попросил Римак.

Они с Акамиром продолжали работать над телом человека и его контактом с гоаулдом. Как начали еще во времена учебы в летной академии, так и продолжали. Правда, занимались этим по остаточному принципу. К тому же, им не хватало не только времени, но и знаний. Генетическая память Римака несла многое, но с современными достижениями он знаком не был, теперь же ему предоставился шанс восполнить хотя бы часть пробелов, а может и узнать кое-что, выходящее за рамки общедоступного.

— Мой разум… его как бы пересобрали, или новую программную оболочку установили. Это сложно объяснить словами, а мыслеобраз послать не могу, сам понимаешь. Секретность. Да и положительный результат скорее в виде исключения получился.

— Получается, с тобой сам Велес пресветлый работал, — глаза Боша на пару секунд засветились. Руф пожал плечами, избегая прямого ответа.

— Жаль, что секретно все, — вздохнул Акамир и поведал о том, что они с Римаком пытаются найти оптимальную конфигурацию симбиоза для пилота. — Для глайдеров смерти вроде получилось, теперь вот на малых судах тренируемся, — закончил он рассказ о достигнутых успехах и посетовал на недостаток современных знаний.

К его удивлению, Руф всерьез заинтересовался темой. Он продемонстрировал совершенно невероятные познания в вопросах симбиоза и работы с носителем. Это настолько впечатлило Римака, что тот забылся и послал рейфу мыслеобраз. Весьма объемный, так как содержал все наработки, задумки и даже планы. Руф не только без проблем принял сообщение гоаулда, но и не впал в ступор. Минуты не прошло, как ответный мыслеобраз отправил Римака в состояние на грани комы.

— Ты что сделал?! — вскочил Акамир.

— Прошу прощения, увлекся, — вскинул ладони Руф.

— Сядь, — приказал Шоб, взявший контроль над телом Боша, — с Римаком все нормально, похудеет, но отойдет. Лучше поешь заранее.

— А, понял, — сообразил Акамир и извинился перед Руфом.

— Ничего, сам виноват, — улыбнулся тот. — Видимо, новейшие данные по медицине пока придется придержать, — пробормотал он, и покосился на Боша.

— Я этого не переживу и точно не успею восстановиться к выходу из прыжка, — тут же ответил за партнера Шоб. — Нам лучше по пилотированию, — добавил Бош.

— Увы, но в этом я совсем не разбираюсь, — развел руками Руф.

— Слушай, а откуда ты столько про симбиоз знаешь? — спросил Акамир.

— Опыт, — Руф на миг едва приметно улыбнулся совершенно непонятной, и от того весьма загадочной улыбкой.

— Видимо, наш бог тебе часть своих знаний передал, — озвучил итог собственных размышлений Акамир.

— Думаешь? — взглянул на него Руф чуть склонив голову к плечу.

— Больше некому, — убеждённо ответил Акамир.

— И зачем же ему это делать? — спросил Руф.

— Как зачем? — удивился Акамир. — Чтобы ты мог собой управлять, в смысле изменять себя, да и в драке с королевой кровососов тебе знания и опыт истинного бога наверняка помогут. Он ведь тебе не только эти знания передал? Ну, я прав?

— Прав, — кивнул Руф.

— Вот, Велес не только могуч, но и мудр! Он знает и может все! — убежденно воскликнул Акамир.

— Никто не может знать и мочь всего, — покачал головой Руф.

— Велес истинный бог, он может, — поддержал друга Бош. Судя по приглушенному свету его глаз, Шоб полностью разделял мнение человека.

— Тогда почему он не уничтожит рейфов? — спросил Руф.

— Именно этим он и занимается, — посмотрел на него, словно на слабоумного, Акамир.

— Кхм… — Руф посмотрел на Боша и столкнулся с точно таким же взглядом. — Н-да, я имел в виду, почему он, ну не знаю, не щелкнет пальцами и не убъет их всех разом?

— Ты что, сказок в детстве начитался? — с каким-то даже сочувствием в голосе спросил Акамир.

— Э… нет, я сразу взрослым себя осознал, — растерянно пробормотал Руф.

— Извини, совсем из головы вылетело, — смутился Акамир.

— По щелчку пальцев — это магия, волшебство, колдовство и прочие выдумки для детей, позволяющие объяснять им то, для понимания чего они еще не доросли.

— Понятно, — кивнул Руф.

— Сила бога в умении организовывать и направлять, в ней нет никакого волшебства. — Бош решил закрепить понимание данного факта в сознании Руфа, параллельно пересматривая отношение к пассажиру.

«Похоже, нам то еще дите досталось», — поделился мыслями с симбионтом Бош. «Как минимум в ряде аспектов», — согласился с ним Шоб. К аналогичным выводам пришел Акамир, и не забыл просветить о них Римака, когда тот переварил полученный от Руфа мыслеобраз.

— Если бог направляет и организовывает ради себя — он становится демоном. Если ради блага верящих в него — он истинный бог.

— Уяснил, — Руф кивнул Бошу, да так, что белесые волосы взметнулись и сделали голову рейфа похожей