Теперь каждому нашлось дело. Люди вновь оживились. Изучали пульты, задраивали люки, проверяли видеодатчики кругового обзора. Кто-то раскрыл оружейный шкаф. Там лежало несколько вполне современных автоматов, много патронов пригодных для их пистолетов-пулеметов и гранаты. Ополченцы стали перевооружаться, на кого что хватило. Все что-то делали и только Кристина осталась стоять возле двустворчатой боковой двери, сцепив руки за спиной. Да, борьба ещё впереди и финал её скоро.

* * *

Ночь казалось бесконечно долгой. Все ждали хоть каких-то изменений и старались не думать о произошедшем. Погибшего пилота похоронили вместе с другими защитниками поселения. Жители обещали заботиться о могилах тех, кто спас их достояние. И вот ночь прошла и яркое солнце медленно выползло из-за дымки и поползло наверх.

С наступлением утра Кими Авонамйелус распорядилась отправить лучших следопытов на поиски Натальи. Однако робкая надежда на смену ночи на день оказалось ложной. Следопыты обошли весь остров несколько раз, но не смогли найти даже воспоминания ни о девушке, ни о её похитительнице. Невозможно было даже установить место приземления. Ни брошенного парашюта, ни помятой травы. Обе женщины просто испарились. Следы Охотница умела заметать мастерски, это точно. Теперь оставалось понять причину похищения Наташи. Она им для чего-то нужна или Охотница просто прерывалась девушкой, как щитом? Однако же, наверное, все-таки первое, иначе нашли бы труп, да и не стала бы Охотница устраивать весь этот спектакль, если бы просто хотела сбежать. Нет, почему-то Охотница схватила именно Наталью и очевидно забрала девушку с собой. Вот только с какой целью? Штильхарт пытался размышлять трезво и разложить все имеющиеся факты по полочкам. Обычно у него это получалось, вот только не теперь. Эмоции захлестывали молодого человека и забивали любую рациональную мысль. Ему хотелось немедленно поднять армию… куда-то бежать… искать… перерыть этот остров, сравнять с землей все скалы, вырубить все деревья. Разумом он понимал, что все эти мысли полнейшая чушь, однако же сердце твердило обратное. Даже не из-за каких-то чувств к Наталье, которых он даже ещё не проанализировал-то как следует, а просто из-за вины, что он не сумел вытащить её из рук Охотницы. Как говорится, мы в ответственности, за тех, кого приручили. Наверное, лучше ни к кому не привязываться. Слишком это рискованно. Интересно, чтобы сказала бы Кристина по этому поводу?

– Сэр – окликнул его Лен – патрули еще раз прочесали местность отсюда и до моря. Ни следа мисс Покровской. Мы оповестили часовых на дальних рубежах и наших сородичей на материке. Как только её заметят, нам сообщат. Боюсь это всё что мы сможем сейчас сделать.

Штильхарт посмотрел в даль на черневший лес на скалах, словно бы желал увидеть возвращающуюся оттуда девушку. Он не хотел называть её имя опасаясь… он не придумал чего именно.

– Как вы думаешь, у неё есть шанс выжить в лесу в этих условиях? – отрешенно спросила Алин.

Лен пожал плечами.

– Шанс есть – сказал он – но минимальный – в окрестностях много хищников, сама знаешь. Неподготовленный человек не проживет и суток.

– Жива она – проговорил Артамонов – но в плену. Всё опаснее начинают крутиться колеса. Как иногда неосмотрительны мы можем быть. Хорошо, что судьба оказывается мудрее нас, иногда.

Сейчас Штильхарт не стал вступать в дискуссии. Слишком много стояло на кону. Но про себя он ещё раз отметил, что для государственного человека нет большей ошибки, чем малодушие в принятии решений. Результаты этого малодушия мы видим обычно гораздо позже самого поступка. Впрочем, Флориан не собирался судить Артамонова, не всем повезло иметь гениальных подруг.

Импровизированный совет прервал Лео Морган. Пилот, завидев собравшихся подошел к ним торопливым шагом и начал сбивчиво говорить. Вероятно, он очень спешил.

– Там по телевизору… – проговорил он – в общем вам это надо увидеть самим. Думаю, вас заинтересует.

Штильхарт прошел вслед за Лео в большую библиотеку дома Кими Авонамйелус с высокого каштанового дерева шкафами, полки которых были заставлены красивыми фолиантами и резным балконом. С экрана телевизора, установленного в нише библиотеки перед кожаным диваном, вещал новостной американский канал. Трансляция шла из Женевы. Штильхарт прислушался…

– «…И, таким образом, мы, а именно я и все мои коллеги, можем в настоящее время с радостью и всей ответственностью заявить, что вакцина, которая на протяжении последнего времени проходила всестороннее тестирование, прошла его успешно, и теперь все необходимые материалы направлены фармацевтическим компаниям для ее массового производства, а правительствам всех стран – всеобъемлющая информация о стратегии ее распространения в границах своих территорий. Поэтому уже сейчас можно сказать, что лечение от страшной болезни не за горами! Осталось лишь немного подождать, поскольку надежда на избавление как никогда материальна…»

Штильхарт узнал говорившего – Директор ВОЗ Шломо Бенаюн. Он появлялся на экранах чуть ли не каждую минуту с очередным заявлением о пандемии и ничего резонансного в этом не было. Но его выступление повергло зал полный журналистов и представителей разных здравоохранительных организаций в состояние легко шока.

– Это ещё не всё кино – сообщила сидевшая перед телевизором Эми – смотрите дальше.

«…Вместе с этим также хочу сообщить, что такого успеха в противодействии пандемии не было бы без доктора Льва Аристова, не побоюсь этого слова нашего друга и смелого ученого. Он, и его команда любезно и безвозмездно предоставили нам основные материалы, чтобы мы, собственно, и смогли закончить всю подготовку и начать производство вакцины…»

Аплодисменты сейчас были потише – многие из зала, видимо, знали о странной репутации Аристова. Впрочем, Бенаюна это не смутило.

«… Поверьте мы с вами находимся в одном шаге, от того, чтобы остановить безжалостного и невидимого убийцу и восстановить стабильность и демократические права граждан. Судьба подарила нам этот шанс. Так воспользуемся им, ради свободы и общего блага. Итак, если у вас есть какие-либо вопросы, я радостью на них отвечу. Время дорого сами понимаете – нужно спасать жизни…»

Бенаюн завершил свой доклад. Журналисты повспыхивали фотоаппаратами, поднялись руки желающих спросить. Более ничего интересного.

В библиотеке повисла тягостная тишина. Её можно было ощутить почти что физически. Её нарушил вошедший в комнату Артамонов. Он единственный кто не слушал феерическое выступление директора ВОЗ, но вероятно уже был в курсе дела.

– Конечно официальное решение ещё не принято – сказал он – но мои источники говорят, что в ВОЗ готовы пойти на сделку с Аристовым —

– Источники надежные? – на всякий случай спросил Флориан.

– Великоруссия одна из членов исполкома ВОЗ –