– Я люблю тебя, Демьян, – выдохнула она. – Люблю. Слышишь? Прости, что не верила тебе. Что предала наши чувства. Мне стыдно сейчас за свое малодушие. А ты… Ты всегда был рядом и отводил от меня беды. Спас от Фролова, вернул мне Поню. Я так тебе благодарна! Но прошу, не исчезай больше.

Ее слова, казалось, растопили ледяные звезды в его глазах, и они засияли мягким светом обретенного счастья.

Сильные руки колдуна нежно, но непреклонно притянули ее к горячему телу. Лбы мягко соприкоснулись.

– Ты понимаешь, что я теперь не отпущу тебя? После таких слов – никогда, – серьезно произнес он хриплым голосом, глядя ей в саму душу. – Второй разлуки я просто не вынесу, потому не допущу.

– Мы не расстанемся, – выдохнула Тиса, ощущая, как голова захмелела от его близости, а ноги, пожалуй, давно перестали ее держать. – Если что, я найду тебя сама, даже несмотря на твой драконий браслет.

Они еще долго стояли посреди аллеи, не в силах разжать объятий.

Старая вишня глядела на влюбенных, что приютились в ее тени. Прислушивалась к их негромким голосам. Впитывала в себя сияние, которое окружало пару, и вздыхала о былой молодости. Ветер лохматил белую шапку дерева, ронял на мужчину и женщину вишневый цвет. А высоко в небе ласточки крылами резали синеву. Птицы-то точно знали: солнце сегодня сияет ослепительней, вода в реке искрится ярче. И воздух так ароматен и свеж, как никогда прежде.

Тиса не могла прекратить улыбаться. Демьян наполнял собой ее душу до донышка – прикосновениями рук и губ, дыханием, мягким шепотом. Она тянулась к нему снова и снова, как к живительному роднику, всем существом, будто все еще не веря, что он здесь. Рядом. С ней.

Подумать только! Она считала, что вэйн влюблен в Разумовскую, а он предпочел ослепительно красивой баронессе ее скромную персону. И сам был долгое время уверен, что она влюблена в Клима. Смех сквозь слезы. Судьба водила их за нос, как профессиональная интриганка. Об этом предупреждала Демьяна прорицательница из Вемовейского училища.

– До весны я не мог показываться тебе на глаза, не рискуя безвозвратно упустить шанс на прощение и примирение. Писал об этом в последних двух письмах.

– Симон забыл их на крыльце, и они вымокли, – вздохнула видящая. – Сплошные разводы и обрывки слов.

Вэйн цокнул языком.

– Хотел же еще бумагу зачарованную захватить в поездку! Понадеялся на мудрецов по глупости. А у них в горных скитах благо не береста в ходу.

Тиса рассмеялась. Сейчас в своей теплой искренности Демьян выглядел моложе и напоминал себя в юности. Того паренька Трихона, знакомого по Увегу. Похоже, эту свою сторону души колдун открывает только ей.

– Я тоже написала тебе, но, как потом оказалось, один маленький вредитель выкинул мое письмо в корзину для мусора. Но он уже все осознал, и сейчас мы живем в мире.

– Сын Тарасов? – Демьян усмехнулся, на раз вычислив «вредителя». – Да, видно было, что мальчишка разбалован. А Рича ты не узнаешь. Ипостась ускоряет развитие. Вытянулся за несколько месяцев.

– Знаю. Я же вижу его, – улыбнулась Тиса, показав на свой лоб пальцем. – И за тобой присматривала, пока ты не надел этот ужасный браслет. – Она еще раз с удовлетворением отметила пустые запястья колдуна.

– Я был уверен, что ты не желаешь меня знать.

– Не желаю? Да мне свет белый не мил был, когда ты пропал. Каждый день по нескольку раз билась об эту синюю стену, будь она неладна!

Он снова крепко обнял ее. Прижался щекой к виску.

– Прости, моя хорошая. Если бы я ведал…

Было понятно, что пережитое волнение и страх потерять друг друга еще не раз напомнят о себе.

– Я снял драконов щит вчера, когда покидал Агапа. – Демьян предугадал вопрос и продолжил: – Старик передает тебе привет. И Ганна Христофоровна тоже. Да, твоя подруга прослышала о том, что я гощу у Агапа, и явилась вчера в лекарню. В нескольких словах она дала мне понять, насколько я невежествен в познании женской души, и обозвала несносным тугодумом. Это было так замечательно… – он хохотнул, – и весьма справедливо. Я и сам уже пару дней собирался с духом, чтобы прийти к тебе и поговорить, как бы там ни было. Но этот упрек твоей подруги меня не только подстегнул, но и вселил надежду, что моя любовь все еще взаимна. Иногда и главвэю ССВ требуется хорошая головомойка.

Тиса уткнулась носом в шею колдуна и хихикнула. «Так вот где он пропадал эти дни. Приеду – расцелую подругу по-лароссийски в три щеки». Хоть одно письмо дошло-таки по адресу.

Вэйн аккуратно снял с девичьей макушки несколько белых лепестков.

– А тебе идет белый…

Что-то в его голосе заставило Тису чуть отстраниться и заглянуть в глаза. Рука мужчины тут же потянулась, чтобы коснуться ее лица, огладить скулу и контур мягких губ.

– Одерни меня, если я буду слишком самоуверен, сказав, что сегодня же хочу забрать тебя и дочку отсюда. По твоему желанию в любой день мы скрепим нашу любовь венчанием. Ты же не откажешь мне второй раз? Станешь моей пред Единым и людьми? – Его ладонь замерла, глаза потемнели от скрытого волнения.

Неужели он еще сомневается?

– Я всегда была твоей, – прошептала, счастливо улыбаясь. – Даже когда это отрицала.

Тиса потянулась и поцеловала своего будущего мужа. Самого любимого вэйна на всем белом свете. «И пожалуйста, никаких намеков не бульварные романы!»

* * *

Лишь позже Войнова вспомнила о своей неподтвержденной догадке.

– Знаешь, тебе шла маска дракона. Ты говорил, что тебе ее кто-то одолжил? Вряд ли это Славогор. Наверное, Юлий или Натан? – Она хитро прищурилась.

– Натан, – признался он с теплой улыбкой. – Значит, тебе заочно знакомы мои беспокойные друзья.

Тиса с довольством кивнула.

– Но уверен, что еще одного ты ни разу не видела. – Демьян подмигнул видящей и посмотрел на ее часики. – Пойдем встретим его.

Он взял девушку за руку и повел за собой. Тиса лишь немного удивилась, когда они свернули с аллеи на тропинку. Заросли вишняка вскоре остались позади, и стежка запетляла в глубине парка. На широкой поляне вэйн остановился и оглядел горизонт – вдали за облачной легкой дымкой виднелся снежный пик Ори.

Скип вызвал облако говора.

– Мы ждем тебя на поляне. Окорок я взял, как обещал, – сказал Демьян и, бросив взгляд на стоящую рядом девушку, шепотом добавил: – И покажись нам, будь добр.

Заинтригованная Тиса смотрела в небо, ожидая увидеть рысака с седоком. Но когда в в небе словно из мозаики вдруг собрался силуэт огромного летящего дракона, перестала дышать. Рот приоткрылся от удивления, а в медовых глазах плескалась ожившая мечта.

Древний ящер мощно и степенно хлестал кожистыми крыльями, каждое из которых было размером с крышу дома, не меньше. На просвет солнца синие крылья становились нежно-лазоревыми. Увенчанная великолепным белым рогом голова склонилась набок – дракон рассматривал стоящую внизу пару. Задал крюк, эффектно пронесся над головами зрителей и лишь потом снизился и сел на поляну. Демьян теснее прижал к себе остолбеневшую девушку, чтобы ее не унесло поднятым ветреным вихрем.