– Нет, нет…! – Ефанда схватилась за голову. – Прошу тебя, отмени все! Я не переживу, если он тебя…

– Все будет хорошо. Успокойся, – Олег не был мастером утешений. – Что ж…Мне нужно идти. Торжище, наверное, уже сворачивается…Да и дружина заждалась…

– Прошу, нет! Не сражайся с ним! – закричала Ефанда, обняв брата за шею, словно останавливая его.

– Не бойся. Я буду осторожен, – Олег отстранил Ефанду и собрался наконец выйти.

– Не надо, умоляю! – зарыдала Ефанда, заломив руки. В этот момент в конюшню заглянул Хаук. Он, очевидно, искал своего воеводу. Оценив происходящее, он понимающе кивнул и вышел, дабы не мешать.

– Мне пора…Иди к себе. Скоро мы вернемся домой, – пообещал Олег обнадеживающе.

– Нет, я не хочу домой. Слышишь? Прошу отстань от него…– заклинала Ефанда. – Мне уже не нужно возвращение…Я хочу остаться здесь.

– Ты опять лукавишь. Все, я пошел, – Олег взял коня под уздцы и направился к выходу.

– Молю тебя, не надо. Я…Я не хочу этого больше! Я передумала! – бросилась уверять Ефанда.

В этот миг в конюшню с шумом прошло несколько человек из дружины Синеуса. Увидев свою госпожу, они поприветствовали ее и разбрелись каждый к своему коню. Продолжать разговор было уже невозможно ни здесь, ни на улице. Олег вышел, а Ефанда осталась в слезах и недоумении.

Несмотря на то, что был полдень, Новгород стоял в сумерках. На улице уныло моросил дождь. Роса сидела за прялкой с самого утра. С детства она любила рукоделие. И в ее распоряжении для портняжего дела имелись дорогие привозные материи и красивые бусины. А не только шерсть, лен и конопля, бытующие на новгородских землях. Но все же к прядению она тяготела пуще всех прочих занятий. Оно приносило пользу и вместе с тем успокаивало. А сегодня Роса нуждалась во втором даже больше, чем в первом. Все из-за того, что завтра ее милый ускачет вдаль. Кажется, во Фризию. Не забудет ли он ее в разлуке? Ведь дорога неблизкая…А когда он вернется в Новгород, неизвестно.

Роса выкрутила нить и оглядела клубок. Из этой пряжи получится отменное льняное полотно. Возможно даже, для одежи Трувора…Пожалуй, Роса собственноручно скроит ему рубаху. Которая станет греть его тогда, когда сама она не рядом с ним.

В горнице потемнело. Роса вздохнула. И поплелась к светцу, в котором догорели почти все лучины. Заменив почерневшие щепки на новые, княжна уже собиралась вернуться на лавочку. Но тут услышала шаги в сенях. Кто бы это мог быть? Наверное, Велемира. Трувор-то днем на глазах у всех не приходит сюда.

Роса отворила дверь, чтобы встретить сестру. Но вместо Велемиры в сенях стоял тиун.

– Роса…– встряхнув мокрую шапку, Арви положил ее на сундук.

– Добро пожаловать…– Роса растерялась появлению неожиданного гостя. Он ведь даже не постучал в дверь. И вошел в ее терем без позволения. Хотя, может, он стучал? А из-за дождя она не слышала? – Коли тиун желает повидать княгиню, я узнаю, в здравии ли она и может ли принять, – Роса предположила, что тиуну, вероятно, нужна Дива. Но он не решается беспокоить ее в час, когда она почивать после обеда изволит. Вот он и пришел к сестре княгини за помощью. По крайней мере, один раз такое уже бывало.

– Я пришел к тебе, Роса, – Арви плавным движением подтолкнул дверь. И та закрылась. А Росе как-то тревожно стало от этого действия. Как бы тиун ни был любезен, он, в первую очередь, чужак, которого она мало знает! Что он тут расхозяйничался?

Из темных сеней Роса проследовала в светлицу, где занималась рукоделием. Арви пошел за ней.

– Что ж…– в недоумении княжна развела руки, давая понять, что готова выслушать тиуна.

– У меня есть новость, которая, надеюсь, тебя порадует, – Арви подошел к Росе ближе привычного. Она сначала хотела отстраниться. Но потом решила все же оставаться на месте, дабы не выразить неуважения. Вдруг он желает сообщить ей какую-то государственную тайну, а она отпрянет в сторону, точно глупая курица!

– Что за новость, тиун? – проблеяла смущенная княжна, отводя взгляд в сторону, словно ее заботит судьба таящейся в углу без движения прялки. Росе показалось, что тиун смотрит на нее слишком дерзко. Точно в глаза. Так не полагается смотреть на честную девушку. Хотя Трувор смотрит на нее также. Но то другое дело.

– Зови меня по имени: отныне и всегда. Условности теперь забудь, – Арви продолжал любоваться Росой. Он не торопился с объяснениями. К чему теперь спешка? – Нам они с тобой больше ни к чему.

А у самой Росы возникло такое странное ощущение, что сейчас он дотронется до нее. И ей этого не хотелось. Впрочем, не следует волноваться раньше срока: она княжна. И без ведома нового князя с ее головы ни один волос не падет. По крайней мере, в ее собственной горнице. И такой наглости, как касаться ее, никто себе не позволит, будь то хоть сам тиун! Однако зачем тогда он ведет сии странные речи?

– Не понимаю…– Роса тихонько потерла ладошки. Не оттого, что они зачесались. А дабы как-то скрыть неловкость, которая на нее накатила.

– Горлица моя сизокрылая, – обратился Арви к Росе внезапно. – Мой пленительный цветик! Новость такая…Князь пожелал сделать тебя моей возлюбленной супругой, – после этих слов Арви взял ладонь княжны в свою и поднес к губам, нежно поцеловав.

Изумленная Роса замерла, словно окаменев. О чем он говорит?! Что это? Какая-то злобная шутка скоморохов с пира? Или неприятная ошибка? Как понимать эти слова? Трувор обещал, что по его возвращении они поженятся. Как же тогда князь мог допустить, чтоб она выходила замуж за Арви?! А может, он зол на ее Трувора и потому решил наказать его таким образом?

– Не может статься…– слова буквально сами сорвались с ее губ. Княжна в смятении заломила локти. Тиун же принял сей жест за присущую деве скромность и испуг от вести, обещающей переменить всю ее жизнь.

– Не тревожься, моя лесная елень, – на этих словах Арви обхватил стройный девичий стан и прижал к себе княжну. – Отныне ты ни в чем не будешь знать нужды. Твоя жизнь будет устроена.

Роса пошатнулась. Ей почудилось, будто стены этой избы начали рушиться, а вслед за ними – и весь мир. Эти вольности Арви будто подтверждали правдивость новости.

Торопливо высвободившись из настойчивых, но не грубых рук тиуна, Роса боязливо попятилась в угол. Она уже не знала, чего ожидать от него. Хотя, по большому счету, он не был устрашающ. При нем не имелось окровавленного оружия, к поясу не был привязан ничей череп, а лицо не уродовали шрамы. Но на мышку и кошка зверь. И Роса уже была готова возопить о помощи во все горло.

Арви, крайне довольный своим выбором невесты, улыбнулся сам себе. Его милая скромница…Ее напугали мужские объятия. Ему не следовало так сразу на нее набрасываться. Она же честная девица. А не одна из тех лицемерных потаскух, жаждущих поприжиматься с мужиками под каким-нибудь благовидным предлогом.

– Мой нежный бутон, не пугайся. Я не обижу тебя, – Арви приблизился к Росе и снова обнял ее, но на сей раз не так напористо. Тепло ее юного тела было сейчас таким же пьянящим, как тогда в сенях. Зачем ему отказывать себе в безобидном удовольствии? Нынче она не в том положении, чтобы кому-то жаловаться на такой пустяк. Тем более что на правах жениха ему позволительны маленькие смелости. – Ты так прелестна…Моя Роса…– Арви поправил уже дрожащей Росе выбившуюся из венчика прядь волос. Сейчас тиун не был похож на себя обычного: ехидного и колкого.