Роса молчала, точно немое дерево. Хотя про себя она не могла не отметить, что тиун искусный ухажер. Он так складно говорит и так умело держится, что, несмотря на упорство, его не упрекнуть в грубости или глупости. Но ведь хоть тысяча достоинств была б у него, она ведь все равно любила б одного Трувора. А не этого человека, который значительно старше. Он далекий и чужой. А тот любимый и родной. А этот к тому же и чужеземец! Тот, вообще-то, тоже…Но уже стал близким…Конечно, Трувор с виду не слишком серьезен. Но она в нем все же уверена. Это он до встречи с ней был переменчив. А теперь совсем другое дело: он ее любит!

– Я вижу, ты взволнована, – тиун чуть приподнял подбородок княжны к себе и заглянул в ее глаза, из которых с минуты на минуты собирались хлынуть слезы, сдерживаемые лишь ее неимоверными усилиями.

– Прошу, покиньте меня…– Роса отвернулась в сторону.

Арви был немного удивлен поведению Росы, но списал все на скромность.

– Как пожелаешь, моя луна. Видимо, слишком много переживаний для одного дня, – Арви был чрезвычайно снисходителен и нежен с Росой. Чего не скажешь об его отношении к остальным.

Роса закивала в знак согласия, не решаясь раскрыть рот, чтобы не выдать дрожащего голоса. А тиун решил, что благочестивая дева напугана нежданной вестью. И для начала минут уединения достаточно. Не нужно слишком ее смущать. Княжны ведь не остаются наедине с мужчинами, тем более в собственной горнице!

– В таком случае я оставляю тебя, – Арви, наконец, выпустил из рук Росу, которая уже даже не сопротивлялась. – Если пожелаешь, то приходи в любой час ко мне. У тебя теперь есть право пожаловать к тиуну в удобное тебе время без пояснений на то причин, – Арви был очень занятым человеком. Обычно, он либо бывал с Рёриком, либо к нему уже и так толпилась очередь из тех, кому нужны помощь, правосудие или что-то в этом духе. В общем, не так-то просто было к нему пробиться.

После этих слов тиун удалился. А княжна пришла в отчаяние, которое прорвалось наружу горькими рыданиями. Бросившись на перинку, Роса заревела безутешно.

И почти совсем не прошло и времени, как новоиспеченную невесту посетила еще одна персона.

– Дождь закончился…А ты все в тереме сидишь, – нарочито бодро сообщила вошедшая Велемира.

Роса ничего не ответила, лишь посильнее уткнулась в подушку, зарыдав еще громче.

– Сестричка, что такое? – Велемира присела на перинку, обняв Росу одной рукой. Увидев рыдающую на постели сестру, размотанную пряжу, разбросанную по полу, старшая княжна не была слишком удивлена, хотя и пыталась казаться таковой. – Не пугай же меня! Ответь, что это, наконец? Тебя кто-то обидел?! – Велемира платком утерла слезы, бегущие по щекам сестры.

– На мне хочет жениться тиун…Сам князь дал свое позволение…– Роса подняла голову: ее покрасневшие глаза горели отчаянием. Оглядев вошедшую, она вновь заревела, уткнувшись в подушки.

– Да что же в этом такого скверного, дорогая? – Велемира улыбалась ласково, точно родная матушка.

– Я не люблю его! – вскрикнула Роса звонко.

– Со временем полюбишь. Он человек заметный. А для тебя сейчас главное – поскорее найти себе подходящего мужа…

– Ты не понимаешь! – Роса глотала слова от рыданий. – Я люблю другого…

– О чем говоришь? – Велемира вдруг вмиг стала строгой. Она даже перестала обнимать Росу. – Что за позор такой? Еще на площадь выйди и закричи! От такого бесстыдства мои уши полыхают! Что сказал бы батюшка на эти твои признания? Ты же княжна. Где твое достоинство? У тебя не может и не должно быть никаких предпочтений! Никаких! – возмущалась Велемира. – Что за срам тяготеть к молодцам? Ты блудница али девка деревенская?! Твое ли это дело подбирать себе мужа? Для такого у тебя имеются старшие родственники! Так что не смей трепать честь нашего рода! Ведь это все что у нас осталось! На кого тебе князь укажет, за того ты и должны выйти покорно! А не бесчестить всех нас, выказывая недовольство и требуя иного жениха! – корила Велемира. – Будем считать, что я не слышала твоих бесстыдных признаний…И ты молчи! Если кто узнает – беда тебе! Позорница. Ишь ты! «Другого»! – Велемира оглядела сестру с осуждением.

– Я знаю все это…– всхлипнула пристыженная Роса. – Но не могу я за тиуна теперь пойти. Нельзя уже…

– Что значит – нельзя? – Велемира вонзила в сестру острый, как клинок, взгляд.

– То и значит. Я уже принадлежу другому, – шмыгнула Роса носом.

– О боги…Ты что себе позволила?! – взбешенная Велемира еле сдерживалась, чтоб не вцепиться в сестру. Как там у них все с Трувором далеко зашло! Скромница Роса…Тихоня с виду, а на деле такова, что уже замуж за другого ей «нельзя»! – Как такое вообще возможно?!

– Я думала, что когда…– начала Роса.

– Тиун – самая подходящая пара для тебя, – зашипела Велемира, перебив Росу. – Никого, лучше Арви, тут не придумать. У тебя приданого-то всего ничего…Сито с обечайкой да веник с шайкой. Благо, Арви, похоже, сие неважно, – Велемира поправила убор на голове, пытаясь привести свою душу в состояние равновесия. – Все складывается для тебя удачно, – продолжила Велемира спокойнее. – Будешь в тепле и достатке. Арви умен. И муж из него выйдет дельный. Сразу понятно, что он человек рачительный. А не какой-то ветреник, которому лишь бы пировать да веселиться. С девками! – подчеркнула Велемира, умело намекая на Трувора, знаменитого своим разгильдяйским нравом. – Тиун – это то, что тебе нужно. Он знает, чего хочет. Ты при нем будешь настоящей княжной. А не замухрышкой, как нынче.

– Знаешь, а ведь человек, которого я люблю – близок с князем, – вдруг произнесла Роса. – И, может быть, можно как-то…

– На частую дружбу часом раздружье. Да порассуди ты, наконец, своей головой! – перебила Велемира. – Если близок, значит, князь все знает. Однако против того, раз указал тебе на Арви. А главное, подумай, что если с твоим ненаглядным случится какая-то беда…– Велемира многозначительно оглядела сестру.

– Какая беда? – нахмурилась Роса, не понимая, о чем речь.

– А такая. Арви – человек упорный и зрелый. Он от своего не отступится. И будь твой любимый хоть родной брат князя – это не убережет его от какого-нибудь лиха. Скажем, лошадь понесет, а седло возьми, да отстегнись…Или пожар какой в избе случится, а кто-то, глядь, да дверку-то колышком и подпер, не выбраться наружу…Или, что проще всего – выпил на пиру скверного хмеля, да наутро и не проснулся… И сам князь тут ничего не поделает. Ты этого хочешь для своего любимого? – с упреком спросила Велемира. – А ведь Арви потом все равно возьмет тебя в жены. И будешь ты после всего этого миловаться с убийцей любимого! А такое обязательно сделается. Так не лучше ль теперича согласиться, доколе никто не пострадал?

В горнице повисло молчание. Роса думала. Велемира, кажется, права…Арви славен тем, что ни перед чем не отступает, и целей добивается любой ценой. Даже Дива теперь держится с ним хоть и сухо, но учтиво.

– Ты почитаешь, что Арви пойдет на все это? – Роса желала услышать хоть слово надежды.